Парный танец

– Эля, это успокоит шатхов. И меня.

Хотела из упрямства настоять на своем, но внутри появилось такое умиротворение, что не стала рыпаться. В конце концов, мне тоже не мешало успокоиться, а то никаких нервов не хватит!

Некоторое время между нами царило молчание. Хант без всяких затруднений нес меня, кошка внутри моего сознания была довольна тем, что рядом со своим шатхом, но старалась не проецировать на меня свои эмоции слишком сильно. Можно сказать, затаилась и не отсвечивала. Прямо семейная идиллия.

Впервые за все утро появилось время поразмыслить о себе. Не задумывалась о своем будущем после ритуала, считая, что умру, но я жива, и встал вопрос – что со всем этим делать?! Теперь я кшатра, пара Ханта, и с этим мужчиной мне светят совместные годы. Брошенный искоса взгляд на данного субъекта никакой определенности чувств по этому поводу не принес. Ненависти, как в последние дни, к нему не было. Она испарилась на той поляне, когда я умирала на его руках. В то же время и иного, чего-то светлого, к барсу не родилось, несмотря на все влияние шатхи. Вообще после всех событий остались какая-то эмоциональная оглушенность и чувство растерянности.

– Почему сегодня слуги все суетятся? Или мне показалось? – между прочим спросила у Ханта.

– Вечером – прием в нашу честь. Соберутся все главы кланов.

От такого известия у меня глаза полезли на лоб. Царапнуло, что барс настолько был уверен в исходе ритуала, что пригласил гостей.

– И кто его организовывает? – не могла не спросить я.

– Во дворце есть кому этим заняться. – Марр бросил проницательный взгляд на меня и добавил: – Не Наира. Я не выслал ее лишь потому, что ты так хотела, но она отстранена от управления и уедет по истечении срока приглашения.

Вот, значит, как. Похоже, она еще об этом не знала, раз планировала остаться.

– Когда вы собирались сообщить о приеме? – нахмурилась я. Тут едва жива осталась, и нате.

– Эля, это традиция. Я понимаю, как тебе тяжело сейчас, но не могу его отменить.

– Хотите сказать, что сегодня все же придется изображать счастливую семейную пару?

Неожиданно Хант остановился, привлекая к себе внимание и заставляя взглянуть на него.

– Мне изображать ничего не надо. Я счастлив, что ты жива! – проникновенно произнес он. – Уверен, что если ты прислушаешься к себе, то тоже поймешь, что не жалеешь об этом. – Я состроила гримасу, и барс переспросил: – Неужели все так ужасно?

– Это вы спрашиваете после того, как я чуть сердечный приступ не заработала, падая благодаря проделкам «милой» шатхи? – язвительно поинтересовалась я. – Вредное озабоченное животное!

– Сердечный приступ у тебя был ночью, и ты умирала. Она спасала тебя, запуская твое сердце и тратя на это свою энергию.

– Она спасала не меня, а возможность быть со своей парой, – насупилась я.

– Для этого она могла просто сдаться и подождать моей смерти.

– Знаете, если вы говорите, что мы похожи, то она это делала не из человеколюбия ко мне, а из-за своего упертого характера! – заявила я, ни в какую не желая испытывать благодарность.

Ишт усмехнулся и неожиданно поцеловал меня в макушку, зарывшись носом в волосы.

– Ты добрая. Нежная, красивая. Вам обеим пришлось тяжело, и сейчас вы насторожены, ради защиты себя выпуская внешние колючки. Вы похожи, и я знаю, что вы договоритесь.

Мы с шатхой ментально «взглянули» друг на друга. На данный момент ни она, ни я договариваться не собирались и, образно говоря, фыркнув, отвернулись попами.

Глава 22

К Даше на женскую половину я шла с замиранием сердца. Не представляла, как шатха отреагирует, но точно знала, что если только посмеет посмотреть на сестру как на низшее создание, я порву ее на ленточки для коврика!

Кошка подозрительно затихла. Ее энергия окружала меня, но сама она пребывала в тоске из-за расставания со своей парой. Это уже не было тем лихорадочным чувством нетерпения, которое выгнало меня из комнаты на поиски Ханта. Сейчас сформировалось тянущее ощущение в груди, как будто с каждым шагом я удалялась от самого дорогого в своей жизни. Для шатхи Марр стал центром Вселенной. В то же время она немного поутихла со своими желаниями, поняв, наконец, что воссоединения семьи не будет. Спасибо и на этом!

После нашего возвращения я сразу поспешила к сестре. Уже перед дворцом слезла с рук барса, и мы с ним чинно пошли рядом, как будто и не вылетели как угорелые не так давно оттуда. Прежде чем отпустить к Дарье, он еще раз попросил потерпеть сегодняшний официальный вечер и намекнул, что меня ждет сюрприз. Известие об этом я услышала краем уха, больше думая о приезде Эвелины. Я симпатизировала их паре, и становилось морально легче, что вечером увижу хоть какие-то знакомые лица.

Вообще-то мне было не до приемов, тут с собой бы разобраться. Подспудно хотелось послать все к черту, стать в позу и заявить, что никуда я не пойду. Так бы и поступила, если бы должна была умереть, но я осталась жива, самое страшное со мной уже случилось, и нужно было думать, что делать дальше. Хант в качестве мужа, этот дворец с определенным укладом жизни и обязанностями грозили стать моим будущим.