Паркер

      — Я должен встретиться с Алексом в больнице. В Мэйсона стреляли, и они не знают, если он… — он запнулся и потер лицо ладонью. – Черт. Кто-то должен остаться с его сыном, Коди. Отвезу его в Страйкин Бэк, мисс Дэн присмотрит за ним. – пробубнил он, думая вслух.

      Когда я обняла его, то почувствовала, что он старается держаться.

— Позволь мне. Оставь Коди со мной. Я хочу помочь.

      Отступив назад, он с минуту внимательно изучал меня.

— Ты уверена?

      — Конечно.

      Должно быть он обдумал еще сто других вариантов, прежде чем согласился.

— Я могу отвезти тебя к Мэйсону домой. Девон и Дженсен поедут с тобой. Дом Мэйсона такой же безопасный, как и мой.

      — Дай мне пару минут, чтобы захватить мои вещи.

      Пять минут спустя мы мчались по федеральной автостраде в сопровождении полицейской машины с сиреной и мигалками. Должно быть здорово иметь влиятельные связи. Паркер покачал головой, когда мой вопрос нарушил тишину:

— С ним все будет хорошо, что говорят?

      — Все, что мне сказали, что он в операционной. Он поправится. – его голос перешел в бормотание. – Он должен.

      — Он сильный. Уверена, он выкарабкается. – мы оба знали, что это чушь. Никто из нас не знал, что произойдет, но это просто одна из тех вещей, которые вы говорите. Попытка поддержать, когда не найти утешения.

      — Я позвоню тебе, как только смогу.

      — Не переживай обо мне и Коди. С нами все буде хорошо. – я не так часто проводила время с детьми, но уверена, справлюсь с пятилетним малышом один вечер.

      * * * *

       Коди милый малыш, и мы провели день, рисуя и играя в Лего.

— Когда папа вернется домой? – спросил он, когда я сказала ему, что пора купаться. Паркер сказал ему, что Мэйсон задержится на работе допоздна, поэтому я придерживалась этой истории.

      — Не знаю. Возможно ты уже будешь спать, дорогой.

      — Но он всегда читает мне сказку. – его маленькое личико исказилось от беспокойства.

      — Я почитаю тебе сказку на ночь. У тебя есть любимая?

      Кивнув, он залез в ванну и высыпал контейнер с пластиковыми солдатиками в воду.

— Лоракс.

      — Я обожаю эту сказку.

      — Правда? – он зажмурился, когда я вытерла мочалкой его лицо.

      — Я Лорекс, заступник деревьев, — продекламировала я низким голосом, и его лицо осветилось.

      — Я говорю от имени деревьев, потому что у деревьев нет языков, — добавил он, смеясь.

      В кармане у меня зазвонил телефон.

— Я буду сразу за дверью, ладно?

      — Паркер? – выдохнула я, отвечая на звонок.

      — Да, все хорошо?

      — У нас все нормально. – облокотившись на стену, я села на пол в коридоре, так, чтобы наблюдать, как играет Коди. – Как он?

      — Он перенес операцию, но врачи еще не могут сказать в какую сторону все повернется. – у меня на глазах выступили слезы от боли и страха в его голосе.

      — Мне так жаль. Я бы хотела чем-то помочь.

      — Завтра будет известно больше. У вас с Коди все будет в порядке сегодня вечером?

      — Конечно, не торопись, делай все, что нужно.

      — Спасибо. Я…должен идти. – голос у него дрожал, и он отключился прежде, чем я успела ответить. Я осталась сидеть в коридоре, наблюдая, как Коди играет, и стараясь взять себя в руки.

      — Ты в порядке? – пророкотал Девон, опуская свое внушительное тело на пол рядом со мной.

      — Они до сих пор не знают, выкарабкается ли Мэйсон.

      — Я слышал.

      — Паркер беспокоится, а Коди постоянно спрашивает, где его папа и Эви.

      — Мы будем знать больше завтра, и может быть тогда, ему стоит узнать, что его отец в больнице. Он смышленый малыш. Он поймет, что что-то не так.

      Мы сидели в тишине, наблюдая за Коди, играющим со своими солдатиками.

— В Мэйсона стреляли из-за моего бывшего? Это имеет к нему какое-то отношение? – у меня защемило в груди, пока я ждала ответ. Паркер никогда не простит меня, если мое прошлое станет причиной смерти его брата. Я сама никогда не прощу себя.

      — Нет. Он был на обычном вызове по переселению клиента. Ее муж появился в это время и выстрелил. Это не имеет никакого отношения к твоему делу.

      — Слава Богу, — вздохнула я с облегчением.

      — Ты в порядке, Мэйси?

      — Я сильнее, чем выгляжу.

      — Я в этом не сомневаюсь, девочка.

      Коди уснул раньше, чем я добралась до середины его сказки, он свернулся калачиком в обнимку с большим голубым плюшевым кроликом. Посмотрев телевизор в течение часа, я пожелала Девону спокойной ночи и отправилась в комнату для гостей Мэйсона. Кровать была мягкой и роскошной, но я ворочалась без сна долгое время, переживая за Паркера и Мэйсона.

      Я не очень хорошо знаю Мэйсона, но я знаю, как близки эти братья. И если он не выкарабкается, они никогда уже не будут такими. И Эверли, бедняжка Эв должно быть совершенно потеряна, и я ненавижу, что не могу быть там, рядом с ней, как она была со мной. Гребанный Эл все портит, всем вредит.

      На следующий день я изо всех сил старалась, чтобы Коди был занят и счастлив, но могу сказать, что он знал, что что-то не так. Когда я второй вечер подряд уложила его в кровать, он спросил:

— Мой папа бросил меня?

      — Конечно нет, — ответила я, пригладив его волосы. – Почему ты спрашиваешь?

      — Он никогда так надолго не уходил, и Эви тоже. Они правда вернутся?