Парк Горького

— Начнем с того, что на одежде всех трех жертв обнаружились опилки и частицы гипса, а на брюках ПГ-2 еще и следы золота. Затем анализ показал, что на одежде кроме крови самих убитых имеются капли куриной и рыбьей. Далее, мы нашли на рукавах одежды мужчин и на пальто женщины в области груди любопытный налет, а в нем — следы углерода, животных жиров и дубильной кислоты. Иными словами, после того как трупы кое-где припорошило снегом, на них опускался пепел. Где-то неподалеку был пожар…

— Красильня! — воскликнул Аркадий.

— Она самая. — Людин не сумел сдержать улыбки. — Третьего февраля пепел горящей красильни падал на доброй половине Октябрьского района. Накануне снега выпало тридцать сантиметров, а с третьего по пятое — еще двадцать. Если бы снег на поляне не вытоптали, можно было бы найти порядочный слой пепла. Пожалуй, ваши убийства датированы, э?

— Блестяще! — искренне сказал Аркадий. — А без анализа снега теперь можно и обойтись.

— Засим, пули. Во всех — вкрапления одежды и частиц кожи убитых. Но пуля ПГ-1 Б имеет еще следы выделанной кожи, а на трупе никакой кожаной одежды или изделий не было.

— Следы пороха?

— На одежде ПГ-1 — ничего, на двух других есть, но слабые. В них, видимо, стреляли в упор.

— Нет, скорее, в ПГ-1 выстрелили раньше. Ну а коньки?

— На них ничего — ни крови, ни гипса, ни опилок. А коньки дрянь.

— Я не о том. На коньках часто выцарапывают фамилии. Вы бы не проверили?

У себя в кабинете Аркадий распоряжался:

— Вот тут наша поляна. Ты, — кивнул он Паше, — Чудовище. Вы, Фет, Рыжий, а вот Красавица. — Он поставил между ними стул. — Я — убийца.

— Но мы же говорили, что он мог быть не один? — перебил Фет.

— Не исключено. Но попробуем составить версию по фактам, а не наоборот. Итак, зима. Мы катаемся вместе на коньках. Мы — друзья или хорошие знакомые. А потом уходим с дорожки на поляну за деревьями. Зачем?

— Поговорить? — предположил Фет.

— Перекусить! — воскликнул Паша. — Это хорошо! Побегаешь, а потом пирожок или бутерброд с сыром. И залить из бутылочки.

— Вот я и принес подзакусить, — продолжал Аркадий. —

И полянку выбрал удобную. Мы отдыхаем, выпили немножко, нам хорошо.

— И тут вы нас убиваете? Стреляете сквозь карман пальто? — спросил Фет.

— Так можно заодно и себе ногу оцарапать, — вмешался Паша. — Вы ведь о коже на пуле думаете, Аркадий Васильевич? Если вы закусь принесли, так не в карманах же! В сумке небось. Кожаной.

— И достаю угощение из сумки.

— А мне и невдомек, зачем это вы сумку так высоко приподняли, прямо напротив моей груди. Меня первым, я ведь мужик дюжий. Пиф-паф! И кончен бал.

— Вот именно. Потому-то на этой пуле — частички кожи, а на пальто Чудовища нет следов пороха. А дальше я уже в дыру стреляю.

— Рыжий и Красавица пистолета не видят! — Паша судорожно кивал от возбуждения. — И не понимают, что произошло.

— А я поворачиваю сумку к Рыжему. — Аркадий наставил палец на Фета. — Пиф-паф! У Красавицы теперь есть время закричать. Но я почему-то знаю, что она не закричит, не убежит. И убиваю ее. А вам стреляю обоим в рот.

— Чтобы уж наверняка прикончить, — кивнул Паша.

— А грохот выстрелов? — перебил Фет раздраженно. — Да и выстрелом в рот не приканчивают.

— Молодец! Значит, я стреляю по другой причине, и к тому же веской, если уж рискую стрелять еще два раза.

— Но по какой?

— Если бы я знал! — вздохнул Аркадий. — Потом достаю нож, срезаю ваши лица, кончики пальцев — наверное, ножницами. И складываю все это в сумку.

— И гильзы в сумку летели! — догадался Паша. — Потому мы их и не нашли на поляне.

— А время какое я выбрал?

— Вечер. Поздний, — ответил Паша. — Меньше риска, что кто-нибудь еще свернет с дорожки на поляну. Может, шел снег, он глушит звуки. И вы уходите из парка под завесой темноты и снега.

— Которая мешает увидеть непрошеным свидетелям, как я бросаю сумку в реку.

— Река же давно замерзла, — возразил Фет, опускаясь на стул.

— А, черт!

— Пошли пожуем чего-нибудь, — сказал Аркадий. Впервые за два дня у него появился аппетит.

В столовой у станции метро напротив прокуратуры для следователей держали особый столик.

— Так мне еще раз поговорить с лоточницами? — спросил Паша, подцепляя на вилку кружок колбасы. Они одно твердят: надо гнать из парка цыган.

— А ты и с цыганами потолкуй, — сказал Аркадий. — И узнай, какую музыку ставили на катке.

К их столику подошел Чучин. Хоть и старший следователь по особо важным делам, а сплошная серость. Он сказал Аркадию, что звонил Людин. Сообщил фамилию, выцарапанную на женских коньках.

Аркадий пробирался по сложному лабиринту "Мосфильма". Внезапно он увидел яблоневый сад, купающийся в мягком золоте осеннего заката. Мужчина в элегантном костюме начала века читал под яблоней, а позади него под распахнутым окном в единственной стене несуществующего дома виднелся рояль, на котором стояла керосиновая лампа. Вдоль стены прокрался на цыпочках другой мужчина в грубой одежде и картузе, достал револьвер, прицелился…

— Боже мой! — вскрикнул читающий и подскочил.