Парк аттракционов

— Знаете, — заводясь, сказал Клеменс, окинув взглядом присутствующих, — если вот так здесь сидеть и вести разговоры, то ничего не будет. Коли вы упретесь, то, конечно, нет никакого смысла мне идти туда. Раз вам нравится такая жизнь — пожалуйста. А мне она поперек горла. В конце концов, Дед, ты землянин и в случае контакта у тебя есть шанс попасть на Землю. А у них? — Клеменс указал на старших внеземных групп. — Где их планета мы даже не знаем. Неизвестно, сколько пройдет лет, пока они смогут вернуться домой. И вот так бездумно ты хочешь лишить их возможности вернуться на родину? Звездный флот — у людей и только они смогут им в этом помочь.

Кудрявый мужчина опять защелкал.

— Он сказал, что принимает сторону Мэйпла и требует, чтобы совет общины помог ему, — перевел О'Рейли.

Старший другой группы тоже поддержал Клеменса.

— Ну, хорошо, — кивнул Дед. — Чем мы можем тебе помочь?

Клеменс вздохнул и провел пальцами по волосам.

— Неплохо бы мне иметь нормальное оружие. С ножом я все равно что — безоружный. Еще вот что. Комфилд находится довольно далеко, пешком за ночь не добраться, а днем ходить слишком рискованно. Значит, надо придумать какой-нибудь транспорт.

— Оружия у нас нет, а транспорт, я думаю, сможем добыть. Угоним машину у геологов. Их лагерь в десяти милях отсюда у подножия гор.

— Нет, у геологов нельзя. Они сразу сообщат об этом в Комфилд и поднимут на ноги всех колонистов. Я полагаю, нужно просто поймать кого-нибудь на дороге.

— Они в одиночку не ездят, — заметил старик. — Но мы попробуем.

— Только не убивайте людей, — сказал Клеменс. — Сейчас никак нельзя допускать смертей.

— А если у кого-то из наших начнется приступ? За них я не могу отвечать.

— Задержите их здесь. Любой ценой. Кстати, у кого-нибудь в общине есть зеркало?

— Что? — не понял старик.

— Обыкновенное зеркало.

— Кажется, есть.

— Я не уверен в успехе, но если у кого-то начнется приступ, попробуйте заставить его посмотреть на свое отражение.

— Ладно. А как быть с оружием?

— Попробую сам себе его раздобыть, — вздохнул Клеменс. — И еще. Пусть меня каждый день ждет человек в определенном месте. Если через четыре дня не вернусь, значит… Ну, вы сами понимаете, что это будет значить.

— Понятно, — проговорил старик. — Тогда я сейчас вышлю людей на дорогу ловить машину.

— Если сегодня будет машина, то ночью я и отправлюсь, — Клеменс встал и вышел из хижины.

Солнце уже скрылось за деревьями, когда вернулась группа, посланная на дорогу. Руководил ими тот кудрявый чернобородый мужчина, который был старшим в одной из групп. Марги вернулись не одни. Они вели с собой двух связанных перепуганных людей. Судя по одежде, это были колонисты с прииска. Старший подошел к Клеменсу, который стоял с Кевином в стороне и защелкал языком.

— Он говорит, что решили взять этих людей заложниками, — перевел Кевин. — Если через четыре дня ты не вернешься, их убьют.

— Скажи ему, что это неплохая мысль — насчет заложников, — улыбнулся Клеменс. — Только убивать их не стоит. Если у меня что-то сорвется, то сможет пойти другой посланник. И у него появится шанс на успех, если эти люди будут живы.

Кевин перевел. Старший сделал знак своим людям и заложников увели, а сам он снова обратился к Клеменсу.

— Машина стоит на дороге. Нужно идти, он тебя проводит, — сказал Кевин. — А я каждый день с рассвета до полудня буду ждать тебя у развилки дорог на прииски.

— Идет, — улыбнулся Клеменс и пошел к Деду проститься.

Старший проводил его до дороги и указал на закрытый автомобиль серо-зеленого цвета с надписью «Маджестик стоун» на бортах. Клеменс пожал ему руку и забрался в машину. На переднем сиденье лежал лучевик. Клеменс поблагодарил в душе инопланетянина и махнул ему рукой. Наступили сумерки, Мэйпл включил зажигание и фары и тронул с места.

По дороге в Комфилд ему попалось несколько машин, но никто не обратил на него внимания. В автомобиле Клеменс нашел серую куртку с надписью «Маджестик стоун» и такую же серую панаму с эмблемой компании.

Он остановился на окраине Комфилда и надел все это на себя. Натянув на глаза панаму, Клеменс въехал в поселок. Здесь уже началась ночная жизнь. В баре «Кантон» громко пели пьяные колонисты, у входа в казино, похоже, назревала драка. Клеменс, старался не вызывать подозрений, медленно ехал по улице.

— Эй, стой! — перед машиной выскочил какой-то колонист.

Клеменс еле сдержал себя, чтобы не выжать акселератор и остановился.

— Берт, наконец-то, я уж думал, что вы не приедете, — колонист подошел к дверце. Клеменс повернул к нему голову.

— Э, да ты не Берт, — удивился человек. — А где Берт?

— У него небольшие неприятности и он не смог приехать, — на ходу соврал Клеменс.

— Жаль, — протянул колонист и заглянул в салон автомобиля. — Ты что, один приехал?

— Не нашлось напарника, — улыбнулся Клеменс.

— И не боишься по сельве один ездить? — колонист качнулся и Клеменс понял, что он пьян.

Вместо ответа Клеменс показал ему лучевик.

— Молодец, — похвалил колонист. — Я тебя где-то видел.

— Прости, у меня еще есть дела в Комфилде, — сказал Клеменс и подумал: «Не хватает только того, чтобы ты меня вспомнил».