Парижский вариант

– Он еще и натовский чин, понимаешь. Ему приходится общаться с нами, европейцами.

– И что ты поведал натовскому генералу?

– А это секрет, мой мальчик. Совершенный секрет.

Очевидно было, что даже по старой дружбе Питер не собирается этот секрет разглашать.

Ночное шоссе было почти пустынно – во всяком случае, для тех, кто привык к вечным мадридским пробкам. Мимо промчались несколько лихачей, но Питер вел машину, едва ли не свою ровесницу, осторожно. Близ утопающего в зелени городка Аранхес, бывшей летней резиденции испанских монархов, он свернул с шоссе № 400 на север, где по дороге А4 до Мадрида оставалось едва ли полсотни километров. Выглянула луна, озарив серебряным светом недавно засеянные поля – где клубника, а где помидоры, где пшеница, а где сахарная свекла.

Рэнди наклонилась вперед, опершись локтями о спинку переднего сиденья.

– Ладно, Джон, так на кого работаешь ты?

Она пожалела о своих словах, стоило тем сорваться с языка, – получилось едко и агрессивно. Но черт побери… она хотела знать!

– Ну скажи, что мои дражайшие подлецы-начальники из Лэнгли не втирают мне очки в очередной раз.

– Я здесь по своей инициативе, Рэнди. Вот Питер мне верит – правда, Питер?

Англичанин улыбнулся, не сводя глаз с дороги.

– Знаешь, твоя версия и правда… пованивает. Не то чтобы меня это особенно волновало, но чувства Рэнди я могу оценить – за ее спиной, все такое… Мне бы точно не понравилось.

Среди достоинств Рэнди числилось и упрямство бультерьера. Любое яблоко раздора она догрызала до самой косточки. Он сопротивлялся достаточно долго. Пора сдаться и выдать какую-нибудь правдоподобную ложь.

– Ладно, – вздохнул Джон, – ты права. Я тут не только по своей воле. Но я не от ЦРУ. Армия. Меня направила армейская разведка – выяснить, действительно ли доктор Шамбор создал действующий прототип ДНК-компьютера. И если так – было ли устройство и лабораторные журналы профессора украдены до взрыва.

Рэнди покачала головой:

– В Лэнгли мне сказали, что твоего имени нет в штате военной разведки.

– Это разовое задание. Если они потрясут достаточно высоких чинов – найдут.

В хитроумии Фреда Клейна Джон был уверен твердо.

Похоже было, что Рэнди купилась на его вранье, и американцу стало даже на секунду стыдно.

– Ну вот, – проговорила она. – Не так и тяжело. Только остерегись – на правду можно здорово подсесть.

– Первый раз слышу, – сухо бросил англичанин.

У Джона сложилось отчетливое впечатление, что Питер не поверил ни единому его слову, – впрочем, тому было в любом случае все равно. Британец выше всего ставил собственное задание. К нему он и вернулся.

– Давайте к делу. Поскольку Шамбор жив и похищен, мы можем сделать вывод, что не все ладно в парижской полиции.

– Ты про отпечатки пальцев? – понял Джон. – Мне это уже приходило в голову. Я могу придумать единственный способ, каким «Черное пламя» и «Щит полумесяца» могли провернуть этакий финт, – обратным ходом. Еще до взрыва в институтский корпус подложили труп. Прямо на бомбу, кроме рук – того, что нашла полиция. Видимо, отрубили и положили подальше, так, чтобы хоть одна уцелела для опознания, но изрядно пострадала. А в личном деле Шамбора просто подменили отпечатки. Думаю, код ДНК тоже поменяли, на случай, если уцелеют только ошметки ткани. Парижская полиция сравнила данные и успокоилась. У них хватает других забот – тот же молекулярный компьютер.

Рэнди задумалась:

– Должно быть, эти террористы исходили кровавым потом, пока спасатели не откопали останки. Хотя это в любом случае не имело значения – полиция просто предположила бы, что тело не найдено.

– А вам не любопытно, как вообще они затащили труп в здание? – заметил Питер. – Если бы их заметили, весь план мог пойти насмарку. Интересно…

– Я думаю, – предположил Джон неохотно, – что труп вошел с ними на своих ногах. Или невинная жертва, или фанатик, готовый отдать жизнь ради ислама, рассчитывая на теплое местечко в раю.

– Господи, – выдохнула Рэнди.

– Камикадзе нового типа, – пробормотал Питер. – Куда только катится мир?

Все трое помолчали, обдумывая выводы.

– Мы оба рассказали, как нас сюда занесло, – промолвил Джон наконец. – А ты, Питер?

– Вопрос справедливый. Что ж – после взрыва МИ-6 засекла в Париже известного баскского сепаратиста, Элизондо Ибаргуэнгоиция. Второе бюро его, кстати, упустило. МИ-6 сложила этот фактик с тем, что Второе бюро сообщило нашим о том баске, которого они взяли. И разведке показалось, что случай утереть нос нашим французским коллегам слишком хорош, чтобы его упустить. Так сложилось, что наши с Элизондо дорожки уже пересекались не раз, поэтому мне поручили проследить за поганцем и выяснить, что за шкоду он замыслил учинить. – Питер излишне внимательно изучал дорожное полотно. – А чутье подсказывает мне, что Уайтхолл не прочь был бы стащить нашу дээнковину ради королевы и Британии… кхм… и мой неофициальный статус прикроет им задницы, коли что пойдет не так.

– Полагаю, – заметил Джон, – то же можно сказать обо всех прочих заинтересованных правительствах и спецслужбах, включая мое собственное.