Парижский треугольник

Вся эта стратегия вскоре возымела результат, но совсем не тот, что ожидал Грег. Общество наконец смекнуло, в чем дело, и, оправившись от шока, принялось нежно заботиться о Майкле, чутко оберегая его от лишней информации. Все их друзья по молчаливому сговору решили, что Майкла нужно щадить, ибо такого удара он не вынесет. Люди зашли намного дальше в своих предположениях, чем оно было на самом деле – Грегу еще ни разу не удалось даже поговорить со своей возлюбленной наедине, а про них уже болтали бог весть что.

Больше всех веселился Оскар, который тоже был в курсе событий, и часто описывал Мэг, как отец переживает. Она ругала его за черствость души и с ядовитым сарказмом советовала вытащить отца на исповедь, чтобы тот облегчил душу. Оскар хохотал и обещал сделать это только под запись диктофона, чтобы потом легко и непринужденно решать свои проблемы с казино.

– Заодно счета Майкла перестанут опустошаться с такой скоростью, правда, Мэг? Ты ведь не спрашиваешь у мужа, можно ли дать мне денег в долг?… Но поверь, когда-нибудь придет время и я сполна заплачу тебе за твою доброту. И не только деньгами.

Прошло полгода, потом год, чуть-чуть освежила голову работа, но Грег понял, что заболел еще сильней. Весной он потерял голову окончательно и перестал управлять делами, временно передав свой бизнес жене, что она восприняла как полную капитуляцию. Мелани в глубине души все еще любила мужа и сначала заводила романы только для того, чтобы ему досадить, пока не вошла во вкус. Но он все равно оставался ее главной целью, и теперь она с большим трудом сохраняла терпение в присутствии Мэг, ненавидя, ревнуя и завидуя.

Примерно в это время, через год после свадьбы, Майкл, которому все-таки «открыли глаза» на «адюльтер», перестал общаться со своим лучшим другом. У него был неприятный разговор сначала с виновницей драмы, потом с другими действующими лицами. Грегу он сказал заветные, еще со времен их детства, слова: «Ты – предатель», и тот, немного очнувшись, испытал сильные угрызения совести. Правда, муть в его душе быстро улеглась, и он сделал выбор в пользу Мэг.

Бедная Мэг, в свою очередь, устала доказывать мужу, что все эти разговоры – лишь вымысел сплетников, а между ней и Грегом ничего не было, и не может быть. Майкл не верил ей.

И тогда Мэг махнула на все рукой и нарочно стала проводить вечера у Оскара, преимущественно в присутствии его отца. Она стойко перенесла небольшую стычку с Мелани, которая целый месяц наблюдала эту беспардонную наглость, а потом не выдержала и устроила сопернице откровенный допрос, который та выдержала с честью.

Со временем Мэг подружилась с Грегом, хотя дальше дружбы их отношения не продвинулись ни на йоту. У него, такого искусного покорителя сердец, в душе росло что-то похожее на чувство возмущения: как же так, ведь в его послужном списке значились такие особы, чьи имена вся Америка произносит с придыханием, а тут он споткнулся на молоденькой француженке. Однако общались они всегда тепло.

Все это было тяжелым испытанием для Майкла, но через некоторое время он смирился, стал мягче с Мэг, и между ними появилась некая душевность, но Грега он так и не простил.

И вот теперь, прихлебывая красное вино в парижском доме Оскара, Мэг подумала, что даже за океаном прежняя жизнь со старыми проблемами настигает ее, и, чтобы все изменить, нужно будет сильно постараться.

– Да, я забыл сказать, папа прилетает сюда на днях, – заговорил Оскар.

– Ну вот!

– Что «ну вот»?

– Это я о своем, – вздохнула она, – думаешь, мне стоит с ним увидеться?

– А думаешь, у тебя получится этого избежать?…

– Вряд ли. Что ему здесь надо?

– Он решил, видите ли, проверить, как у меня дела, и лично присутствовать при вручении премии. Мэг, я забыл сказать, мне же дают литературную премию в одном журнале! «Пять лучших авторов года»!

– Вот это здорово.

– Да! Меня уже пригласили на церемонию, как считаешь, эта маечка пойдет? – Он вытянулся за столом и показал ей майку – чистый продукт из Голландии!

Мэг расхохоталась. На черном фоне красовался лист марихуаны, а вокруг него – надпись на латыни.

– Что там написано?

– Что-то типа «жизнь прекрасна, а полиция отдыхает».

– Тогда, я думаю, ты сорвешь все лавры.

– Да, и девчонки в очках все будут мои, они же понимают по латыни. Представляешь, я вдруг осознал, что у меня не было ни одной девчонки в очках!

– Это большой минус твоей коллекции.

– Да… Ну так вот, о папе. Ты не подскажешь мне, любезная сестренка, что это моему отцу вдруг полюбился Париж… вскоре после твоего отъезда во Францию?

Мэг исподлобья глянула на Оскара.

– Что, он еще не переболел?

– Представь себе, нет. Да! На днях приходил Майкл, и это после двухлетнего бойкота, и они с отцом чуть не подрались. Майкл орал, что его бросила жена, а все из-за него.

– Это ты откуда знаешь?

– Маман рассказала. Она теперь будет жить в Чикаго, где у нее второй магазин и очередная любовь.

– Ты думаешь, Грег, то есть твой отец, хочет прилететь из-за меня?

– Нет, из-за меня! Мэг, не будь дурочкой, он же презирает мои успехи в журналах, даже стыдится рассказывать об этом родственникам.