Одна молекула Н2О2 состоит из двух атомов кислорода и двух атомов водорода. Это очень непрочное соединение, оно быстро разлагается на атомарный кислород О и воду Н2О под действием света или повышенной температуры, а также при взаимодействии со щелочью. Именно выделяющийся атомарный кислород и является активным агентом в обесцвечивании пигмента и разрыхлении внешнего чешуйчатого слоя волос.
Для предохранения Н2О2 от быстрого разложения в ее состав добавляют стабилизирующие вещества. Обычно таким веществом служит какая-нибудь слабая кислота, например ортофосфорная. Как известно, растворы кислот характеризуются наличием в них свободных положительно заряженных ионов водорода Н+; избыток ионов водорода и препятствует разложению пероксида водорода. Но все же и стабилизирующие вещества остановить полностью процесс разложения не могут. Поэтому при хранении пероксида водорода необходимо соблюдать следующие условия: применять темную посуду с притертой пробкой; для предотвращения разрыва посуды наполнять ее не более чем на 4/5 объема; хранить в темном прохладном месте.
Огромную роль в процессе обработки волос пероксидом водорода играют активизирующие вещества, которые способствуют ускорению реакции ее разложения.
В парикмахерских в качестве активизирующего вещества используют нашатырный спирт, который, как известно, является щелочью. Шелочь же характеризуется избытком в растворе отрицательно заряженных гидроксид-ионов ОН-. При введении щелочи в раствор пероксида водорода присутствующая в растворе кислота нейтрализуется. Из каждого отрицательно заряженного гидроксид-иона ОН- и положительно заряженного иона водорода Н+ образуется молекула воды по формуле ОН- + H+ = Н2О В результате этой реакции пероксид водорода быстро разлагается на атомарный кислород и воду: Н2О2 = Н2О + О.
При этом наблюдается резкое увеличение температуры раствора. В конце реакции скорость разложения пероксида водорода на атомарный кислород и воду наибольшая, так как повышение температуры способствует увеличению скорости химической реакции. Химическая реакция, при которой наблюдается самопроизвольное увеличение температуры в растворе, носит название
Примером эндотермической реакции может служить растворение в воде гидропирита. Гидропирит представляет собой сухую смесь пероксида водорода и карбамида (мочевины). Обычно он выпускается в таблетках. В результате растворения одной таблетки гидропирита в 1 мл воды получается 1 мл 30 %-ного пероксида водорода.
Добавление нашатырного спирта в раствор пероксида водорода повышает интенсивность выделения атомарного кислорода. Но количество добавляемого нашатырного спирта обязательно должно регулироваться. При добавлении чрезмерного количества нашатырного спирта происходит резкое вспенивание раствора, сопровождающееся значительным повышением температуры. Такой раствор для обработки волос непригоден, потому что практически весь пероксид водорода разлагается еще до нанесения его на волосы. Если же не вводить в пероксид водорода нашатырный спирт, то реакция выделения атомарного кислорода будет идти очень медленно, что для процесса обесцвечивания также неприемлемо.
Для приготовления обесцвечивающего состава целесообразно на каждый миллиметр 30 %-ного раствора пероксида водорода добавлять одну каплю 3 %-ного нашатырного спирта. При отсутствии 3 %-ного нашатырного спирта можно воспользоваться 25 %-ным (аммиак), но при условии, что доза его будет соответственно уменьшена.
Вместо нашатырного спирта в последнее время в парикмахерской практике начали широко применять бикарбонат аммония, или двууглекислый аммоний NH4CО3. Этот препарат представляет собой соль угольной кислоты и аммиака, имеет вид белых кристаллов, напоминающих обычную поваренную соль. Он обладает способностью сдерживать разложение пероксида водорода, в результате чего реакция не проходит так бурно, как при использовании нашатырного спирта. Помимо этого, бикарбонат аммония имеет еще одно важное преимущество перед нашатырным спиртом: при его применении получаются более естественные цвета волос с менее рыжими оттенками, характерными для волос, осветленных составом с нашатырным спиртом.
В состав для обесцвечивания волос двууглекислый аммоний вводят в большем количестве, чем нашатырный спирт. В зависимости от свойств волос и конечного цвета, который необходимо получить, количество бикарбоната аммония может меняться. Наибольшая доза его на 50 - 60 мл раствора - 10 г.
Чтобы составом удобно было пользоваться, в него добавляют загуститель, в качестве которого применяют жидкое мыло.