Пари

У Континенталя толпились люди. Я пришла чуть раньше, чтобы найти заказанный стол и встретить гостей как полагается хозяйке бала. Длинное серебристо-черное шифоновое платье, как вы уже догадались, из гардероба все того же Женюлика, делало меня похожей на красивую женщину, а осунувшаяся от переживаний физиономия приобрела неожиданную аристократическую бледность. Бабуля выудила из сундука какие-то блестящие камушки похожие на бриллианты и с печалью в глазах (видите ли она намеревалась подарить их мне на свадьбу — мечтательница) нацепила их мне на уши и на запястья. В общем и целом я себе сегодня вечером нравилась, а это означало, что и другим тоже. Я искоса бросала взгляды на зеркальные стены холла, что бы еще и еще убедиться в своей неотразимости.

— Дэвушка. Добрый вечер, — усатый прямо-таки напрыгнул на меня и, обдав запахом приторных духов, завалил комплиментами.

— Вечер, вечер. Я тут заказала небольшой столик для нашей компании, так, несколько близких друзей, чтобы нам не было скучно.

— Конэшно, — усатый последовал за мной и остановился в шоке, обозревая «столик» на тридцать пять человек. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но появившиеся гости пресекли эту попытку. Они пришли все как один: Митрич, Наташки, Ленка, Юленька, Серега, финансовый отдел, возглавляемый Светланой Денисовной, Анечка и вся прочая бухгалтерия, Федя с коллегами и Серафима с тетей Тамарой. Они шумели, смеялись и болтали. Они были веселы и непринужденны, и они были рады меня видеть. И я, кстати, тоже. Мне они показались такими родными-родными, такими хорошими, что у меня даже подступил комок к горлу. Ребята расселись. Кто-то подергал меня за руку.

— Да? — обернулась я.

— Дэвушка, что будэм заказывать? — надо же, а я-то была уверена, что он давным-давно смылся.

— Я пошутила, мужчина с усами. Это небольшая вечеринка, за которую буду платить я. Присоединяйтесь и не волнуйтесь за Ваш кошелек.

— Я совсэм не волнуюсь, дэвушка. Кстати меня зовут Абдулла, я — арабский шейх. Так что будэм заказывать?

— Та-ак, значит шейх. Настоящий!? Тогда давайте-ка я представлю Вас друзьям, — перебила я его.

— Господа, — постаралась я перекричать шум, — это Абдулла, он шейх и мой хороший друг. — Я усадила усатика на кресло возле себя. Начинался мой королевский ужин.

И был ужин, и были креветки и устрицы, и всякая прочая морская живность, и молочные поросята, и барашки с седлами и без, было много вина, шампанского и смеха, и шуток. Шейх оказался на удивление веселым парнем и забавлял компанию арабскими анекдотами. Серега соревновался с ним в остроумии, пытаясь обратить на себя мое внимание. Мне было легко, свободно и весело и совсем не жалко пяти тысяч долларов. Только однажды, когда кто-то, кажется все та же Ольга Шпитко ляпнула: «А где же Андрей Николаевич, чего это он не пришел?», совсем крошечный спазм сжал мое сердце. Но тут на нее все зашикали и она, стушевавшись, покраснела. Потом было еще шампанское и даже коньяк, который я никогда не любила. Серега прорвался ко мне и отодвинув Абдуллу спросил:

— Ну и куда же ты теперь? Типа, надо же что-то делать.

Я равнодушно пожала плечами.

— Завтра подумаю, а теперь, Сережка, давай-ка выпьем.

— Ты ко мне совсем серьезно не относишься, — с укоризной вымолвил он и опрокинул в рот рюмку коньяка.

— Извини, Сережка, не отношусь.

— Ты очень красивая и очень умная женщина, Лариса, — он еще раз повторил трюк с рюмкой.

— Забыл сказать «типа». Типа красивая, типа умная и типа женщина. Эх ты, Серега. Выпьешь еще чуточку — станешь сравнивать меня с ботичеллевской Венерой.

— Нэт. Серег прав. Ты очень красивый дэвушка! — Абдулла вмешался в нашу беседу.

— И голова у тебя светлая, — вот вам и вездесущий Митрич.

— А стихи ты пишешь просто потрясающие, — Ленка наконец то отдала дань моим талантам.

— И мы Вас очень любим, Лариса, очень. — Светлана Денисовна сиятельно улыбнулась мне и повела грудью.

— Накатим за Ларискино здоровье, ураааа!! — Федин радостный фальцет заглушил прочие голоса.

Оставив честную компанию, я отправилась на поиски туалета. Вышла в холл, посмотрелась в зеркало, поправила волосы, уложенные за энную сумму в «Ив Роша» и приняла царственную позу. Как это там у Маргарет Митчелл: «Завтра будет новый день…»

— Лариса, извините пожалуйста, я Вас давно жду. — Я увидела ее в отражении. Анжелика сидела на кушетке возле стены. Простенькая, в джинсах, футболке и без грамма косметики.

— Анжелика? Почему здесь, почему не в зале за общим пиршественным столом. Мы чудненько проводим время.

— Лариса я хочу с Вами поговорить… — она просительно уставилась на меня.

— Да бросьте Вы. О чем уж тут говорить…

— Лариса, Вы не поняли. Он мой брат. Самый настоящий родной старший брат.

— Кто? — Маленькие подозрительные мурашки забегали по моей спине.

— Андрей. Кто же еще. И он Вас любит.

— Трам-пара-рам. Бум! Бум! — я села где стояла. Хорошо еще, что там где я стояла кто то догадался подставить пуфик, а то я так бы и грохнулась со всей дури на пыльный мрамор.