Пари

– Нет, какой смысл тогда здесь проводить зачистку. – ответила ведьма.

– И то, правда. – согласился он.

– Капитан, там что-то каменное, похожее на колодец, впереди! – прокричал, подбегая, Йоши.

– Какого Коварного вас туда понесло?! – недовольно спросил Десмонд.

– Мы не ходили! – ответил парень, оправдываясь. – Йори, на дерево забрался…

– Где?! – спросила Катерина. – Собираем вещи, нужно подойти ближе! – предложила она, и тут же отвернулась, взяла лошадь под уздцы и направилась в указанном направлении.

Впереди на небольшом холме ничего не было видно, и если бы не мальчишки с их жаждой деятельности отряд мог бы блуждать здесь целый день.

– Молодцы рыжики! – сказала громко ведьма.

– Мы нашли вход? – спросил Десмонд, оглядывая выложенный камнем квадратный колодец у самой земли.

– Скорее, запасной выход. – усмехнувшись сказала девушка. – Но это то, что мы ищем.

– С чего ты взяла? – спросил Микаэль.

– Воняет оттуда… – тихо сказала девушка. – Как из… Неважно…

– Спускаемся?! – спросил у капитана Шакард.

– Нет, мне нужно подготовиться. – ответила прежде Катерина.

– И сколько тебе нужно времени?

– Несколько саат. – пожав плечами, сказала девушка.

– Что ты делать собралась?! – зло спросил Огняр.

– Как что, Коварному молится, чтобы он меня к себя взял, в случае чего. – зло заявила она.

– Хорошо, у тебя пол дня, – несмотря на недовольство отряда, пошел на уступки капитан. – Но к вечеру мы должны туда спуститься.

– Не беспокойся, успеем. – заявила ведьма и сев на траву, полезла в сумку. Покопавшись в ней несколько ыр, она достала довольно увесистый узелок. Весь отряд с интересом наблюдал, как она развязывает, старенькую потрепанную веревку. Они были готовы увидеть, что угодно, но никак не драгоценности.

Развязав узелок, девушка осторожно разгребла драгоценные камни, разделяя их по цвету. Темно синие – сапфиры, бирюзовые – топазы, ярко красные – рубины, зеленые – изумруды. Довольно большие черные камни, то ли агат, то ли обсидиан. Несколько прозрачно-белых бриллиантов. Золотой словно солнце янтарь.

– Что помирать, так во всей красе? – спросил Микаэль.

– Вали в Обитель Коварного, с таким предложениями. – ответила девушка. – А сейчас не мешайте мне. – попросила она всех. И прикрыв глаза, начала работу. Когда она брала камушек в руки, тот наполнялся светом, и казалось, начинал сиять прямо изнутри. Даже черные камни и те приобрели какое-то внутреннее сияние. Янтарь теперь казался настоящим кусочком солнца, таким же красивым и теплым, его прямо таки хотелось подержать в руках и ощутить тепло, исходящее от него. Изумруды сияли ровно, казалось, кто-то наполнил их светом изнутри, да так и оставил без надобности. Рубины очаровывали и завораживали своим сиянием, казалось, внутри горит огонек, то разгорится сильнее, то почти погаснет.

Странно себя вел и сапфир с топазом, казалось, один из этих камней плавает в водах глубокого океана и порой поднимается на поверхность, а потом вновь ныряет в пучину безумной водяной стихии, а его более светлый собрат, порой становился мутным, так словно внутри него бушевал настоящий ураган.

Когда девушка закончила работу со всеми камнями, и они все приобрели внутреннее сияние, рукой обвела круг вокруг запястья, и там появилась синяя нить в окружении едва заметной белой. А после этого девушка неспешно подвешивала на нее камни. Таких драгоценных браслетов у нее оказалось около десятка. Только тогда она с облегчением вздохнула и открыла глаза.

– Как обстоят дела с провизией? – спросила она.

– Запаса хватит еще на семь дней! – отозвался Рокус, отвечающий за нее.

– Мало… – тихо сказала ведьма. – Но хорошо, что есть хотя бы это. – Так лошадей и все, что будет мешать в бою оставляем здесь. – попросила ведьма.

– Но, как же…

– Возможно, нам придется, продираться с боем, поэтому я и прошу вас взять только самое необходимое. – пояснила Катерина. Поднялась и направилась к капитану.

– Ты что-то хотела? – спросил Десмонд.

– Твой плащ, почему вы носите их не снимая? – указывая, на длинный черный плащ, который являлся обязательной частью формы карателей. – Мне кажется, они будут мешать, в бою?

– Не волнуйся, сражение в полном снаряжении это часть нашей подготовки. – ответил он. – К тому же, впереди и на спине в кожу вшиты, специальные металлические пластины, в случае чего они защитят нас. – добавил он.

– Теперь понятно, что мне в нем показалось странным. – задумчиво проговорила ведьма, проводя ладонью по его одежде, и только сейчас почувствовала насколько прочным был его плащ. – Вам нужно защитить руки.

– Ты лучше о себе подумай! – предложил каратель. – У нас есть все необходимое.

– Хорошо, – кивнула девушка, а потом посмотрела ему в глаза. – Я хотела попросить…

– О чем? – его бровь вопросительно поднялась.

– Я понимаю, что в отряде только один капитан, и ничего не имею против, но там у меня не будет времени пояснять, что и почему я делаю именно так, поэтому я прошу, чтобы некоторые мои приказы выполнялись мгновенно и безоговорочно. – попросила она. Десмонд обернулся и обвел взглядом отряд, который внимательно слушал их разговор.