Паргелий (СИ)

- Нет, вот ты-то как раз главе заговора нужна целой, невредимой и даже не запуганной, притом позарез, - мрачно хмыкнул ищейка. - На твой рассказ вся надежда. Поправка к закону об обучении выгодна и обычным магам, и контрафактникам, и потому-то принимать ее одну - неразумно, особенно если учесть, что “крыша” заговорщиков сидит высоко и наверняка поможет “отмыть” паленые генераторы. Его Высочество хочет ужесточить условия их вживления. Запретить имплантацию несовершеннолетним, ввести ограничения по весу или объему крови - над этим он пока еще думает. Тогда часть нарушителей можно будет выявить по идентификационным картам - или, в ряде случаев, даже просто на глаз, а через них выйти на изготовителей. Хуже то, что насчет медицинских показателей ему пришлось советоваться со специалистами, и информация о проекте просочилась-таки.

- И что? Эту поправку ведь тоже нужно провести через Совет, какие там секреты? - с недоумением уточнила я.

- Да никаких, - с жутковатой простотой пожал плечами капитан. - Его попытаются устранить между обсуждениями первой и второй поправки. Причем, вероятно, дело постараются обстряпать так, чтобы прикопаться было невозможно. Какой-нибудь ужасающе трагический несчастный случай, “мокрое” ограбление на улице, сошедшая с ума бывшая фаворитка с ядом… да мало ли?

- Поэтому Его Величество настаивает на первоочередном приеме иринейской делегации? - осенило меня. - Чтобы сначала уж международные отношения, а потом рисковать шеей?

- Да, - легко признал ищейка. - Король прагматичен, расчетлив и к тому же отлично понимает, что шеей Третий все равно рискнет, даже если ему прямым текстом запретят, поскольку по-ослиному упрям, прямо как папочка. Тебя это коробит?

- У меня просто такой образ жизни в голове не укладывается, - нервно фыркнула я, мигом припомнив, как Его Высочество решил побыть живцом в Ясную ночь. Легко, быстро и без сомнений, с ясной твердостью человека, уверенного, что есть вещи гораздо важнее собственной шкуры, и готового ею пожертвовать. Наверное, это и есть настоящее королевское воспитание: правители с другим образом мыслей малопригодны для управления целой планетой…

Зато правители с таким - никогда не бывают действительно уравновешены и по-житейски счастливы.

- Как в такой прелестной головке может что-то не укладываться? - вкрадчиво поинтересовался незнакомый голос. Я подняла взгляд от мшистого рисунка на дорожке, выискивая источник звука, и замерла как мышь перед удавом.

Он сидел на садовой скамейке, аккуратно прислонив к ней длинную трость с резной ручкой, и не думал подниматься, с истинно аристократическим высокомерием наплевав на присутствие дамы - какая, к вулканам, леди из монахини? - зато с интересом подался вперед, выныривая в круг света от фонаря и всем видом демонстрируя: вежливость - это для равных.

А мы равными не были.

- Капитан, вы просто обязаны представить мне свою спутницу, - заявил незнакомец ищейке, и не посмотрев в его сторону.

Я ощутила насущную потребность намотать на себя тюрбан, маску и пару-тройку плащей. Наверняка этот аристократишка отлично владел и мимикой, и эмоциями, и интонациями - и никогда не позволил бы себе так откровенно пялиться на другую женщину.

- Сестра Мира, - скупо бросил Рино, тоже не обрадованный встречей. - Граф Темер ри Кавини, действующий член Полного Совета Нальмы.

Он, наконец, соизволил оторвать свою высокородную задницу от скамейки. Исключительно чтобы сграбастать мою руку, развернуть запястьем к себе - и, выверенно склонившись над ней, горячо выдохнуть в каком-то миллиметре от кожи.

- Я очарован, сестра.

Меня пробрало.

И движения - очень плавные, мягкие, и низкий, чуть хрипловатый голос, и сильные теплые пальцы, и темный взгляд, ни на мгновение не отрывающийся от моего лица. Заинтригованный, изучающий, ждущий…

- Не знал, что вы любите ночные прогулки, граф, - холодно произнес Рино, вырывая меня из оцепенения. Я отняла свою руку и привычно сотворила жест Равновесия, заодно возвращая его и себе.

- Признаю, я несколько недооценивал их полезность, - откровенно ухмыльнулся Темер, и не подумав взглянуть на собеседника.

- Капитан обещал показать мне город, - я заставила себя вежливо улыбнуться. - Я слышала, Расселина - очень живописный район.

“И поутру в тамошних канавах находят много всякого живописного”. Не сунется же он туда?

- Возможно, - граф чуть приподнял левую бровь. Аристократу вряд ли приходилось там бывать. - Но я не рекомендовал бы вам осматривать его ночью. Не желаете ли посетить Фонтанную площадь? Я с удовольствием составил бы вам компанию.

- Возможно, в другой раз? - пролепетала я.

- Как пожелаете, сестра, - хищно улыбнулся Темер. - Я рад знакомству с вами и буду счастлив его продолжить.

Меня хватило ровно до того момента, как он скрылся за поворотом. Потом я шумно выдохнула, хотя ему наверняка все еще было слышно, и малодушно повисла на локте Рино, уткнувшись лбом ему в плечо. Какая, к вулканам, разница? Перепуганной неожиданным напором дурочкой я себя уже выставила. Смысл рисоваться?