Парень что надо

— Я давно мечтала об этом. С тех пор как я была студенткой и ходила мимо этих лодок, от станции «Кью-Бридж» до садов. И когда у меня появилась возможность арендовать одну из них, я сразу же согласилась.

Дэниел глотнул вина.

— Да, конечно же. Я совсем забыл, что ты проходила тут практику. Когда это было? Может, мы пересекались. Я читал в садах лекции лет восемь или даже девять.

Хлое неожиданно понадобилось что-то срочно достать из холодильника. Она открыла дверцу, загородив ею себя, и стала рыться внутри.

Дэниел сам себе улыбнулся. Вряд ли они с Хлоей раньше встречались. Если бы он увидел такую девушку, как она, в толпе зачуханных студентов-ботаников, он бы об этом не забыл. Она выделялась из толпы, была не такой, как все.

Хлоя все еще копалась в огромном холодильнике в стиле ретро, Дэниел подошел к ней сзади и обнял за талию. Что бы Хлоя ни искала в холодильнике, это вряд ли было важным, потому что она выпрямилась, с шумом захлопнула дверцу и повернулась к Дэниелу, ее лицо было серьезным, зрачки расширились.

Дэниел наклонился и поцеловал ее. Нежно, медленно. Впереди было много времени, и он не собирался торопиться. Потом он решил, что на них надето слишком много одежды, и порадовался тому, что корсет летнего платья в цветочек украшен таким количеством петелек и крючочков. У Дэниела просто пальцы чесались, когда он представлял себе, как начнет с самого верха и будет постепенно спускаться вниз.

Дэниел целовал Хлою в шею, его руки блуждали по ее спине, затем переместились на талию, Дэниел поднял Хлою и посадил на кухонный стол. Она провела руками по его груди, затем по его волосам, заставила целовать ее в губы медленно, притянула ближе и обхватила ногами.

По своему опыту Дэниел знал, что некоторые женщины в вопросах физической близости любят перекладывать всю ответственность на мужчин; ему же нравилось равноправие, когда его отношения доходили до этого, — бери и давай сам. Поэтому ему нравилось, что Хлоя не просто отвечает на его действия, что она пришпоривает его, уводит в новом, неожиданном направлении.

Все было замечательно, насколько Дэниел мог судить по тому, как она запрокидывает голову назад, закрывает глаза, по тем гортанным звукам, которые издает, по движениям ее рук. Эти движения явно не были оружием обольщения, Хлоя полностью отдавалась моменту, и эта реакция была искренней.

Он немного отстранился, чтобы посмотреть на лиф ее платья. Крючки были крошечными.

Она целовала лицо Дэниела, а когда почувствовала, как подушечки его пальцев скользят по ее груди, как он расстегивает верхний крючок ее платья, резко вдохнула и задержала дыхание.

Дэниел неожиданно усомнился в необходимости расстегивать крючки один за другим. И вообще, что за идиот сделал их такими маленькими и неподатливыми?

Она нервно дернулась и положила обе руки ему на грудь.

— Дэниел… — прошептала она.

Дэниел наклонился вперед и начал играть языком с мочкой ее уха.

— М-м-м?

Ее ладони упирались в его грудь, отталкивали. Дэниел смутился и отступил. Разве им обоим не хотелось одного и того же?

Розовая волна, поднимавшаяся по ее бархатистой коже от груди к щекам, сказала Дэниелу, что он все понял правильно.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да-да, — уверенно сказала она, кивая, — даже лучше, чем просто в порядке.

Дэниел улыбнулся. И не только потому, что Хлоя так же отдавалась происходящему, как и он, но и потому, что до сих пор он еще не видел такую Хлою — взволнованную, растрепанную, и это ему нравилось.

— Мне просто надо… — Хлоя нервным движением убрала волосы с лица и разжала ноги, которыми обнимала Дэниела, — мне просто кое-что надо сделать. Я сейчас вернусь.

— Обещаешь? — сказал Дэниел. В его голосе звучало отчаяние, но на самом деле он был расстроен гораздо сильнее.

Хлоя ему мягко улыбнулась и поцеловала в губы.

— Обещаю, — прошептала она и выпрямилась, потом спрыгнула со стола и подобрала свои туфли. — Я ненадолго.

Он подошел к книжному шкафу. Взгляд тут же упал на знакомый корешок, Дэниел не смог устоять и достал книгу. Хлоя обернулась, дойдя до двери, и посмотрела на то, что он делал.

Она улыбнулась.

— Разве это не тщеславие — взять именно свою собственную книгу с полки? — Забыв свои срочные дела, Хлоя подошла к Дэниелу. — «Секреты горы Кинабалу», автор — Дэниел Бредфорд, — прочитала она на обложке. — Я купила ее, когда была студенткой. Твое описание орхидей разожгло во мне интерес к этим растениям.

Дэниел покачал головой, хмурясь и улыбаясь одновременно.

— Эта книга, — сказал он, — выглядит так, будто ее сотню раз прочитали.

Хлоя немного напряглась, но потом снова улыбнулась своей кошачьей улыбкой.

— Я давала ее почитать однокурсникам. Она пользовалась популярностью.

— То есть куче народу нравились плотоядные растения и другие редкие виды, — констатировал он.

Хлоя рассмеялась и перевернула книгу. На обратной стороне была фотография Дэниела в одежде цвета хаки и в широкополой шляпе.

— Я думаю, некоторым из них нравилось вот это, — сказала она. — Отсюда и пошла вся тема с Индианой Джонсом, так ведь?