Пардус

— Но он не берет трубку, и меня это уже беспокоит. Не хватало еще, чтобы и с ним что-то случилось.

— Пойдем. — Он потянул ее к дверям. — Убедимся, что все в порядке. У входа в школу их встретила гардеробщица Аглая Тимофеевна.

— Антон! — всплеснула руками старушка. — Сколько же тебя не видела, вырос уже совсем!

— Здравствуйте, Аглая Тимофеевна, — обрадовался Антон.

— Ну и как тебе учится в новой школе?

— В какой школе? — не понял Василевский.

— В той, куда ты от нас перевелся.

— А… — Антон немного смутился. — Все хорошо. Пришлось перевестись из-за некоторых проблем.

— А ты сестра Ксюши? — Старушка взглянула на Татьяну. — Как же похожи-то! Жаль, что так вышло с девчонкой. Такая молоденькая. — Аглая Тимофеевна покачала головой. — Так вы чего явились? Поздно ведь уже.

— Мы Никиту Легостаева ищем, — сообщил Антон. — Не видели его?

— Так я только недавно на смену заступила, мне сегодня в ночь дежурить. Но в школьной редакции кто-то есть. Сходите да проверьте, — предложила старушка. — Юные журналисты туда бегают с раннего утра и до поздней ночи.

Антон поблагодарил Аглаю Тимофеевну, и они с Татьяной поспешили в редакцию "Прожектора". Но за столом сидел один Артем Бирюков. Он закачивал новые материалы на сайт городских легенд. При виде друзей Артем удивленно вытаращил глаза.

— Привет, — пробормотал он. — А вы что здесь делаете?

— Никиту ищем. Он не появлялся? — спросила Татьяна.

— Сегодня нет.

Дверь кабинета снова распахнулась, едва не задев Татьяну с Антоном, и влетел Артур Леонидов.

— Никита здесь? — воскликнул он.

— А Легостаев сегодня прямо нарасхват, — фыркнул Артем. — С чего вдруг такой переполох?

— И вы здесь? Это хорошо. — Артур взглянул на Татьяну с Антоном. — Я не видел Легостаева со вчерашнего вечера, с той самой вечеринки. А ведь мне Таисия приказала глаз с него не спускать.

— Я тоже не видел, но он же с Тессой ушел, — вспомнил Артем.

— С Тессой?! — нахмурился Артур. — Девчонкой из стаи пантер?

— Да… И больше не возвращался. Видимо, у них там опять какие-то совместные дела. Я звонил ему, но он трубку не берет.

— Не нравится мне это, — прищурился Антон.

— Господи, — выдохнула Татьяна. — Нам он тоже не отвечает. Может, оборотни его схватили? Я уже не раз слышала, что Обряд должен вот-вот состояться.

— Скорее всего… Черт! — Артур ударил кулаком по столу.

— Минутку, — нахмурился Артем. — До меня только что дошло! Так вы все знакомы?! — Он обернулся к Артуру. — И откуда тебе известно про стаю оборотней?

Татьяна и Антон напряженно переглянулись.

— Потому что я сам из них, — признался Леонидов, — как и Никита. Не могу больше таить секреты, от них одни только неприятности!

Артем вытаращил глаза.

— Что?! — выдохнул он. — И ты тоже?!

Артур поднял над столом руку, затем напряг все мышцы и скрючил пальцы. Сквозь загорелую кожу проступила иссиня-черная шерсть, а из кончиков пальцев выдвинулись острые белые когти.

В этот момент позади ребят раздался грохот. Все подпрыгнули и обернулись. В дверях редакции лежала без сознания Ирина Клепцова.

Глава тридцатая Я не хотела…

Артур поспешно встряхнул кистью, и рука стала обычной рукой. Татьяна и Антон вдвоем подняли Клепцову и с большим трудом усадили на диван. Артур отошел к столу, хмуро поглядывая на остальных.

— Т-ты… — выдохнула Ирина, приходя в себя. — Леонидов… Ты… Я всегда знала, что с тобой что-то не так! А еще и Никита… А-а-а-а!!!

Артем закрыл ладонями уши.

— Хватит орать! — возмущенно бросил он. — И так голова кругом!

— Оборотни! — не унималась Клепцова. — Он и Легостаев!!!

Она ткнула пальцем в Леонидова. Ее пухлая рука заметно тряслась.

— И как много ты подслушала?! — поинтересовался Артур. — Я слышала все! Двери нужно было плотнее закрывать!

Господи, я поверить не могу!!!

— Может, прикончить ее, чтобы в комнате стало потише? — предложил Артур, снова выпуская когти.

— Не надо! — подскочил Артем. — Только этого не хватало!

— Оборотни! — снова повторила Ирина. — Здесь, прямо у меня под носом! Столько времени показывали мне фигу за спиной! И вам не стыдно?!

— Ты ведь не побежишь на телевидение? — осторожно спросила Татьяна.

— Вы все знали и не сказали мне! Особенно про Легостаева! И ты молчал?! — Ирина ткнула пальцем в Артема.

— В этом и заключается настоящая дружба. Знать о друге все и бережно хранить его секрет, даже от самых близких, — ответил Артем.

— Ты мне за это еще ответишь, — пригрозила Ирина. — Но как вам удавалось столько времени маскироваться? А еще ходили со мной ночью в парк выслеживать оборотня!

— Согласись, весело провели время, — ухмыльнулся Артур.

— А серебро?! Я же тыкала Легостаеву в лоб серебряным медальоном!

— Китайская подделка, — сказал Артем.

— Это вы все подделки! Я на вас обиделась, так и знайте!

— Может, тогда уйдешь? — предложил ей Артур. — А мы спокойно поговорим.

— Вот уж дудки! — грозно заявила Ирина. — Я хочу знать все! Кто еще в курсе? Из школы кто-то знает?

— Никто, — заверил ее Артем. — Даже семья Никиты не в курсе.

— Так где же он сам?! Я еще оторву уши этому поросенку!

— Его похитили, — мрачно изрек Артур. Ирина осеклась.