Пардус

— Вот именно, — кивнул Ашер. — Господин Гордецкий заверил всех нас, что пострадавших от взрыва не было. Но на самом деле они были. Вернее, был, — поправился барон. — Этот молодой человек, — он показал на Андреаса, — работал в той самой лаборатории, где прогремел взрыв. Его обдало кипящим веществом, в основу которого был положен самый первый вариант сыворотки профессора Винника.

— Я испытал такую боль, что пожалел, что меня не убило сразу, — хмуро сказал Андреас.

— Почему мы ничего об этом не знали? — потрясенно спросил президент.

— Потому что господин Гордецкий утаил от нас эту информацию по каким-то, лишь ему одному известным, причинам, — сказал Ашер. — Андреас был очень болен после случившегося. Он обратился к Гордецкому за помощью, но не получил ее.

— Видели бы вы его тогда! — воскликнул Гордецкий. — Он выглядел, как ходячий труп! На нем кожа расползалась на глазах! Я был уверен, что ему жить осталось пару дней! К тому же он явился именно в тот момент, когда от нас сбежал подопытный. Я думал тогда совсем о другом, мне просто некогда было заниматься еще и этим… чудовищем! И я ничего не скрывал! Я просто забыл о нем!

— Вы спятили, Гордецкий?! — холодно осведомился президент. — Репутация «Экстрополиса» для вас ничего не значит? А если бы этот человек обратился в полицию или в газеты? Представьте, что бы тут началось!

— Тогда я бы избавился от него, — угрожающе проговорил Гордецкий. — И спрятал концы в воду!

Андреас побледнел как полотно.

— Андреас, расскажите, что случилось дальше, — попросил Ашер.

— Я действительно находился на грани между жизнью и смертью, — заговорил молодой человек. — Врачи оказались бессильны, они даже не могли поставить мне диагноз. И тогда я решил использовать последнюю возможность. Когда медицина не помогает, люди идут к колдунам. Так же поступил и я. Я был у нескольких колдунов, но все они оказались обычными, ни на что не годными шарлатанами. Но потом я познакомился с госпожой Иоландой.

Взгляды присутствующих устремились к женщине в черном.

— Как видите, она смогла мне помочь, — закончил Андреас.

— Я лишь закончила процесс, начатый сывороткой, заговорила Иоланда. — Изобретение Владимира Штерна не действует без магии. Конечно, если человек не является урожденным метаморфом. Вот о чем вы не подумали, начав работу. Когда я впервые увидела Андреаса, он представлял жалкое зрелище. Сыворотка разъела его тело чуть ли не до костей. Но теперь все органы полностью восстановились. Андреас может управлять своим телом и трансформироваться как угодно. Он способен превратиться в любого из вас, как вы только что могли убедиться.

— Потрясающе, — выдохнула одна из женщин-директоров.

— Откуда вам столько известно о нашем проекте, уважаемая? — спросил президент «Экстрополиса».

— Я лично была знакома с профессором Владимиром Штерном, — сказала Иоланда. — И знала, чем он занимается. Когда я увидела Андреаса и поняла, что с ним произошло, догадаться об остальном оказалось не так сложно.

— И что вы собираетесь делать с имеющейся информацией? — холодно спросил президент.

— Помочь вам.

— Помочь?!

— Госпожа Иоланда недавно связалась со мной и попросила о встрече, — вновь заговорил барон Ашер. — Она уже доказала, что может поддержать нас в наших начинаниях. Ее возможности безграничны! Помните моего человека, который впал в кому после того, как ему ввели сыворотку? Он попал к профессору Клебину одновременно с оборотнем. Так вот, благодаря Иоланде пару дней назад пациент пришел в себя и отлично себя чувствует.

— Правда? — удивился президент. — Это хорошая новость. А как он… Ну вы понимаете…

— В данный момент он как раз направляется сюда. Очень скоро вы его увидите.

Президент вышел из-за стола и приблизился к Иоланде.

— Вы приятно удивили меня, дорогая. Я рад, что вы будете сотрудничать с нами. Но что же вы хотите за свою работу?

— Об этом я скажу позже, — с улыбкой произнесла Иоланда. — Когда мы останемся наедине…

— Жду с нетерпением, — тихо проговорил президент и поцеловал ее холодную руку. Затем он повернулся к Андреасу. — А ваш помощник… Ему нет равных! Он будет работать с нами?

Андреас довольно улыбнулся.

— Меня интересуют только деньги, — сказал он. — Будете хорошо платить, думаю, мы с вами договоримся.

— Отлично, — улыбнулся президент. — Вот как надо обращаться с людьми, Гордецкий! Тем более с неординарными! А по вашей милости мы лишились не только Грекова, но и Мебиуса! Что, кстати, стало с той девочкой, Арахной?

— Не знаю, — раздраженно проговорил Гордецкий. — Ее тело так и не нашли. Возможно, она просто сбежала…

— Жаль. У этой мерзавки был отличный потенциал! Это лучший метаморф из тех, кого мне довелось встречать за последнее время.

— Но… но она ведь едва не убила вашего сына, — недоуменно проговорил Гордецкий.

— Но не убила же! Я знаю, что мой сын — не подарок. Пожалуй, ему было даже полезно загреметь в больницу, — сказал президент «Экстрополиса» Эдуард Владленович Кривоносов. — Ашер, постарайтесь разыскать ее.