Пардус

— Ах, ты об этом, — поняла Татьяна. — Но стоит ли тратить на нее время именно сейчас?

— Конечно стоит! Пока еще кто-то не пострадал. Пойдем. — Никита потянул ее за собой. — Хотя бы найдем и убедимся, что она не прикончила Лию. Давыдова уже очень давно ее ненавидит, и, в принципе, есть за что.

Татьяна нехотя пошла за ним. Они вошли в здание, просочились вместе с толпой зрителей в зрительный зал, а затем постарались незаметно прошмыгнуть в боковую дверь, ведущую за кулисы. На сцене они увидели нескольких рабочих, которые заканчивали устанавливать декорации для следующего тура, но в коридорах закулисья им никто не встретился. Здесь царил полумрак. Никита, хоть и обладал очень острым зрением, пару раз едва не врезался в нагромождения деревянных ящиков и стойки с вешалками для одежды. Татьяна неотступно следовала за ним, он чувствовал запах ее духов. Вскоре они услышали голос Лии.

— Это дверь в подвал, — шепотом сказала она кому-то. — Спускайся вниз и не шуми там. Я сейчас приведу к тебе всех мерзавок, и ты с ними разберешься.

В темноте скрипнула дверь. Затем раздался поспешный цокот каблучков. Никита и Татьяна затаились в полумраке, скрывшись за ящиками. Лия с сумочкой на плече, облаченная в длинное белое платье, прошла мимо них, ничего не заметив. Она толкнула дверь одной из гримерок и замерла на пороге.

— Все в сборе? — сказала Данилова. — Отлично. Нас всех просили срочно спуститься в подвал.

— Зачем? — изумилась Алена Кизякова.

— Ты ничего не путаешь? — поинтересовалась Настя Михайлова.

— Организаторы внесли какие-то изменения в сценарий, — и глазом не повела Лия. — Появляться на сцене будем через люки в полу. Для этого надо спуститься в подвал и встать на площадку подъемного механизма.

— А раньше не могли сказать? — проворчала Вероника Леонова. — Испорчу себе туфли — заставлю их купить мне новые!

Яна Давыдова ничего не сказала, но Никита знал, что она тоже сидит в гримерке. Он даже отсюда чувствовал запах ее духов.

Девушки начали выходить в коридор. Никита и Татьяна попятились в темноту и спрятались за вешалками с одеждой. Происходило что-то странное, и Легостаеву это совсем не нравилось. Он тут же понял, что Лия нагло лжет. Никите приходилось бывать в подвале этого театра, и он точно знал, что там нет никаких подъемных механизмов, не говоря уже о люках в сцене. Конкурсантки прошли мимо, Лия двигалась самой последней. Вскоре дверь за ними захлопнулась.

Мгновение спустя в коридоре показался ведущий Дамиан. Он толкнул дверь гримерки и заглянул внутрь.

— До выхода пять минут! — сказал он. — Эй, где все?!

Парень, недоумевая, вышел в коридор и поспешил обратно на сцену. Когда он скрылся, Никита выбрался из укрытия и бросился к двери подвала. Татьяна не отставала. Они спустились по каменной лестнице и прислушались.

В подвале "Иллюзиона" горели редкие тусклые лампочки под самым потолком, стены были сложены из больших кирпичей и местами покрыты плесенью. Коридор уходил глубоко под театр, извиваясь, словно был частью лабиринта.

Впереди слышались шаги конкурсанток. А затем вдруг раздался истошный визг сразу нескольких девушек.

Никита узнал голоса Вероники и Алены и ринулся вперед, преображаясь на ходу. Он вылетел в большой зал, расположенный под самой сценой. Четыре девушки жались к дальней стене, а перед ними стоял невысокий коренастый человек в спортивном костюме. На глазах у Никиты он расстегнул куртку, и на пол упали жгуты склизких переплетающихся щупалец. Никита тут же узнал Гидеона и в ужасе остановился.

Лия Данилова стояла за спиной монстра и целилась в девушек из пистолета.

— Совсем спятила? — крикнула Вероника Леонова.

— Начни с нее, — указала Лия на Веронику.

Гидеон расхохотался. Щупальца стали длиннее, они вытягивались из его тела и скользили по полу.

Тут девушки увидели Никиту, застывшего в проходе, и завизжали еще громче. Лия и монстр одновременно обернулись.

— А ты еще кто? — злобно выдохнула Лия.

— Я знаю его, — осклабился Гидеон. — Один из моих случайных спасителей.

— Не отвлекайся! — Лия ударила его в плечо. — Покончи с девчонками и с этим своим спасителем! А я бегу наверх, пусть объявляют меня победительницей. Если у них все конкурсантки исчезнут, корону точно отдадут мне!

Никита встряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Слова Лии его поразили. Он даже не подозревал, что она способна на такое ради победы в дурацком конкурсе. И как ей удалось заполучить себе в помощники Гидеона?! Монстр, гнусно ухмыляясь, смотрел на Легостаева. Они втроем-то не смогли с ним справиться, а сейчас Никита был один. Татьяну он в расчет не принимал, ведь особой физической силой девушка не обладала. Сейчас Бойца бы сюда, но он где-то наверху гуляет с Тессой. Придется разбираться одному.