Пардус

— Хватит, девочки! — оборвала их Елена Владимировна. — Я не собираюсь до конца экскурсии выслушивать вашу перебранку!

— Да мы быстро, — уронила Ирина.

— Клепцова! Замолчи! — строго прикрикнула учительница.

Леонова, Кирсанова и Кизякова прошли по салону, поочередно бросая на Клепцову презрительные взгляды, и уселись в самом конце.

— Ну вроде все на месте, — с облегчением выдохнула учительница. — Теперь можно отправляться.

Полчаса спустя автобус подъехал к главной проходной «Экстрополиса».

Строения корпорации занимали обширную территорию в промышленной части Санкт-Эринбурга, вплотную примыкающей к заливу. В центре территории возвышался административный корпус — ультрасовременное тридцатиэтажное здание из стали, стекла и бетона. С четырех сторон его окружали здания поменьше — серебристые многоярусные башни, в которых располагались научно-исследовательские центры и экспериментальные лаборатории. Все корпуса были соединены между собой длинными прозрачными переходами, висящими высоко над землей. У подножия всей этой конструкции теснилось множество небольших строений, где размещались производственные цеха и складские помещения.

Класс высадился у высокой стеклянной арки, оформленной в стиле хай-тек, за которой начиналась широкая аллея, ведущая к главному пропускному пункту корпорации.

— От меня ни на шаг! — объявила Елена Владимировна. — Кто потеряется, будет иметь дело с местной вооруженной охраной! Нам оказали большую честь, разрешив приехать сюда, так что ведите себя достойно. Руками ничего не трогайте, никуда не отходите, глупые вопросы не задавайте.

Аркадий Кривоносов тут же поднял руку.

— Слушаю тебя, Кривоносов.

— А домой скоро пойдем?

— Это как раз вопрос из разряда глупых!

Ребята рассмеялись.

— Ой, что-то меня укачало, — тихо пробормотал Артем, присаживаясь на корточки. — Не оконфузиться бы… А это что за доктор Айболит? — удивился он.

Никита повернулся к стеклянной проходной. К ним быстро приближался старичок в белом халате, из-под которого выглядывал строгий серый костюм. Старик приветливо улыбался, лицо его выражало умиротворение. У него были пышные белоснежные волосы, зачесанные назад, опрятная окладистая бородка и аккуратные усики.

Но Никите он почему-то не понравился. Впрочем, Артему тоже.

— Ну и физиономия, — проговорил он вполголоса. — Весь такой добрый и сладкий, словно одним медом питается. А у самого глазки так и бегают по сторонам! Береги карманы!

— Добрый день, юные дамы и господа! — поздоровался старик.

— Здравствуйте, профессор. — Елена Владимировна расплылась в счастливой улыбке. — Я так рада вас видеть! — Она обернулась к ученикам. — Разрешите вам представить профессора Клебина, светило, не побоюсь этого слова, нашей науки…

— Как бы нам не ослепнуть, — мрачно изрек Кривоносов.

— Ну-ну, — произнес Клебин. — Вы мне льстите! Я просто делаю свою работу, вот и все.

— Не скромничайте, профессор. Уж я-то знаю о ваших достижениях! — прощебетала Елена Владимировна.

Артем легонько пихнул Никиту в бок.

— Еще немного — и они целоваться начнут! — прошептал он. — Вот тогда меня точно стошнит.

Легостаев украдкой улыбнулся.

Клебин подошел к высоким стеклянным дверям главного входа, и они бесшумно разъехались в стороны.

— Прошу, — пригласил он учеников. — Я проведу вас по некоторым нашим лабораториям и покажу много интересного.

Они оказались в просторном прохладном вестибюле, пол которого был выложен черным мрамором. У самого входа дежурило несколько вооруженных охранников, они подозрительно покосились на вошедших. Никите стало не по себе, но остальные, казалось, не обратили на охранников особого внимания. Кривоносов, Попов и еще несколько мальчишек переговаривались о чем-то своем, Артем недовольно сопел у Никиты за спиной. Топающая рядом Ирина Клепцова что-то равнодушно жевала. Алена Кизякова терла лоб — случайно ударилась о не вовремя закрывшуюся стеклянную дверь. Впереди стайкой шли остальные девчонки, возглавляемые Еленой Владимировной. Ольга была с ними — Никита видел ее спину.

— Итак, добро пожаловать во владения корпорации «Экстрополис», — начал свой рассказ профессор Клебин. — Уже почти двадцать лет мы производим медикаменты, химические препараты, косметику, витамины и удобрения! Мы проводим научные исследования в самых различных областях, от генной инженерии до космических технологий. Нам принадлежит по меньшей мере шестьдесят производственных предприятий по всей стране. Часть из них работает на оборонную промышленность…

— Вы делаете оружие? — оживился Руслан Той. — А покажете?

— Ну… не то что делаем… — замялся ученый. — Скорее, разрабатываем новые виды.

— Круто! — восхищенно выдохнул Арсений Попов. — А стрельнуть дадите?

Старик изумленно вскинул седые брови. Елена Владимировна бросила на Попова угрожающий взгляд, и у того сразу пропало желание стрелять.

— Продолжайте, профессор, — умильно попросила Елена Владимировна. — Все так интересно!