Паразит Бу-Ка

Макар задержал дыхание, решительно подошёл к паразиту, уселся на корточки и прижал ладонь к тёплому на ощупь шершавому панцирю. Глаза пощипывало, в горле першило, в руке, словно мураши закопошились. А потом Макар ощутил жар в запястье и ладони, прожилки в отметине вспыхнули, горячий импульс метнулся по костям и сухожилиям, и вырвался разрушительным разрядом из центра ладони и кончиков пальцев. Ошеломлённый Макар отдёрнул руку, выпрямился, отступил. Панцирь захрустел, покрылся зигзагами трещин, из которых под сильным напором вырвался желтоватый смрадный пар. Раздался пронзительный визг, словно бензопила напоролась на железо. Панцирь завибрировал и лопнул, серые осколки подлетели в воздух примерно на метр и шлёпнулись на пол.

Макар и без того ощущал тошноту, но она усилилась, когда он увидел Кемпера. Лишившись панциря, тварь сохранила форму морской звезды. Под бледно-жёлтой полупрозрачной плотью виднелся тёмный скелет-каркас, в центре паразита пульсировал клубок, напоминающий скопление белёсых червей. Кемпер вздрогнул, приподнялся на щупальцах.

– Ёшкин кот! – закричала Рита. – Лупи его! Лупи, пока не смотался!

На лестничной площадке заверещал Лыба.

Избавившись от секундного оцепенения, Макар размахнулся и обрушил биту на Кемпера, вложив в удар всю свою силу и даже не услышав, а ощутив, как сломался скелет твари. Без паузы, вдарил ещё раз, но теперь уже сбоку, как гольфист по мячику. Удар оказался настолько мощным, что паразита разорвало на две части, а слизистые ошмётки впечатались в стену и прилипли к ней, как сгустки вязкой грязи. Распалившийся Макар собирался уже и эти останки припечатать битой, но его остановил возглас Риты:

– Всё, хватит! Он сдох! Бежим отсюда, пока не задохнулись!

Дважды просить Макара не пришлось. Вслед за Ритой он бросился прочь из вонючей комнаты. Они выбежали из квартиры и, уже с присоединившимся к ним головастиком, быстро спустились на первый этаж. Отдышались, с наслаждением наполняя лёгкие свежим воздухом.

Лыба с каким-то нетерпением глядел то на Макара, то на Риту.

– Всё нормально, Лыба, – рассмеялась она. – Он справился. А вообще, хардкорненько вышло, ничего не скажешь. С двух ударов тварь размазал!

Головастик посмотрел на свежеиспечённого убийцу паразитов с уважением. Макар дёрнул плечами, проворчал:

– Я замешкался.

– Да пустяки, – Рита похлопала его по плечу. – Главное, тварь смотаться не успела. А вот мой первый паразит удрал. Я когда панцирь разрушила, оцепенела. Стояла, выпучив глаза и забыв обо всём на свете. А тварь расправилась, оклемалась – и в окно. Только её и видели.

Почему-то Макару показалось, что Рита его обманывает и со своим первым паразитом она расправилась без проблем. Обманывает, чтобы поддержать, повысить его эго.

– Кстати, что касается Кемпера… – Рита сменила тон на деловой. – Это паразит, который вызывает у человека паранойю, ночные кошмары. Людей со слабой психикой может свести с ума. Но это в редких случаях. Кемпер живёт всего пару недель и просто не успевает сильно навредить. Так что, можешь считать, что сегодня ты избавил какого-то бедолагу от ночных кошмаров. Неплохо, да?

– И мне это понравилось, – заявил Макар, только сейчас осознав, что убивая Кемпера, испытывал какой-то дикий первобытный восторг. – А как насчёт тех редких и опасных паразитов, о которых ты говорила? Их можно сейчас в городе найти?

Рита помрачнела.

– Конечно, можно. Двух или трёх. Но послушай, Макар, я ведь обещала тебе, что сегодня ты будешь в безопасности. У нас всего лишь ознакомительная прогулка. А те паразиты… они опасны не только для тех, из кого жизнь выкачивают, но и для тех, кто их убить пытается.

– Но ты же каждый день их убиваешь, – всплеснул руками Макар. – Я тоже хочу.

– Я ведь обещала тебе.

– Можешь считать, что ты не давала мне никаких обещаний. Да и какая разница, когда я уничтожу опасного паразита, сегодня или завтра? Или ты думаешь, завтра я буду более готовым к встрече с тварями?

Рита посмотрела на него лукаво.

– Значит, ты не боишься.

– Абсолютно, – он не врал. Страха не было совершенно. Напротив, охотничий азарт разгорался ярким пламенем. Хотелось действовать, познавать и плохие и хорошие стороны нижнего слоя.

– Это я и желала услышать, – Рита наградила его хитрой улыбкой.

– Ты о чём?

– О заинтересованности в твоём голосе. Знаешь, как я боялась, что ты окажешься… – она задумалась, подбирая нужное слово, – равнодушным. Боялась, что ты окажешься человеком, которому вообще ничего не интересно.

Макар хмыкнул.

– Пожалуй, ещё вчера я и был таким человеком, – она взглянул на Риту почти жалобно. – Ну что, пойдём искать опасных паразитов? Обещаю, на рожон лезть не буду.

Рита закатила глаза и преувеличенно тяжело вздохнула.

– Ладно уж, пойдём. Как можно отказать, когда так просишь, – она повернулась к головастику. – Лыба, сбегай, поспрашивай у своих, где опасные засели.

Головастик кивнул, метнулся вниз по лестнице и выскочил из подъезда. Рита с Макаром пошли следом. Когда вышли на улицу, увидели, как над двором проплыли три светящихся шара. Рита томно потянулась, поглядела в безоблачное небо.