Параллельный мир

Они много путешествуют и, похожие на обыкновенных людей, могут повстречаться в толпе и в Париже, и в Марселе, и в Неаполе, и в Генуе, и в Турине, и в Дублине. Особенно они любят Испанию, южную Францию и юг Европы.

Джентри проявляют большой интерес к людским делам и всегда выступают за правду и справедливость. Иногда они воюют между собой. Умных молодых людей, которые представляют для них интерес, они уводят к себе. Они забирают все и тело и душу — и превращают плоть в себе подобную субстанцию.

Однажды я спросил, умирают ли они когда-нибудь, и услышал в ответ: “Нет, мы всегда остаемся молодыми”. Если вас похитили и вы отведали еды в их дворце, вы уже никогда не сможете вернуться назад. Они никогда не добавляют соли в пищу, едят свежее мясо и пьют чистую воду. Они заводят семьи и рожают детей. Каждый из них может сочетаться браком и с простым смертным, лишь бы этот человек был хорошим и честным.

Они обладают способностью произвольно изменять свой внешний вид. Однажды один из них предстал передо мной человечком ростом всего лишь 1 м 20 см, но крепкого телосложения. Он сказал: “На самом деле я гораздо больше, чем выгляжу сейчас. Мы можем старых делать молодыми, больших — маленькими, а маленьких — большими”.

Лепешка, полученная Джо Саймонтоном, содержала, помимо прочего, гречишную шелуху. А гречиха тесно связана с легендами Бретани, одного из регионов кельтского ареала с наиболее консервативными традициями. В этой провинции Франции до сих пор широко распространена вера в фей, хотя Эванс-Венц и Поль Себийо в начале века испытывали большие трудности, разыскивая бретонцев, которые, как они сами утверждали, видели фей. Одна из особенностей традиционных бретонских легенд — связь фей, или корриганов, с существами, называемыми фионами.

Однажды черная корова, принадлежавшая маленьким фионам, жившим в пещере, уничтожила урожай на гречишном поле одной бедной женщины, которая горько переживала утрату. И тогда фионы заключили с ней соглашение: они позаботятся о том, чтобы у нее никогда не кончались гречишные лепешки, а она будет держать язык за зубами. И действительно, вскоре обнаружилось, что запасы лепешек стали неистощимыми. Но увы! Как-то раз женщина дала кусок лепешки человеку, не посвященному в тайну их волшебного происхождения, — и ей пришлось вернуться к обычному способу приготовления гречишных лепешек.

Библия также дает несколько примеров неисчерпаемых волшебных запасов продовольствия: это так называемая манна небесная. С другой стороны, и сегодня находятся люди, рассказывающие истории, по своему сюжету очень похожие на происшествие с Джо Саймонтоном. В своей книге ” Наука волшебных сказок” Эдвин С. Хартленд, специалист по народным преданиям, приводит следующий пример.

Однажды один человек, живший в Истрадфинлайсе, в Бреднокшире [местность в Уэльсе], отправился взглянуть на своих коров и овец, которые паслись на горе, и исчез. После трех недель тщетных поисков, когда жена уже свыклась с мыслью о смерти мужа, он вернулся домой. Жена спросила его, где он был все эти три недели. “Три недели? Ты три часа приняла за три недели?” воскликнул он.

По настоянию супруги он рассказал ей, что играл на флейте (обычно он брал ее с собой на гору) в Ллорфе, местечке близ ВанПула, как вдруг его окружили маленькие существа, похожие на людей, и, мало-помалу сужая круг, подошли к нему вплотную. Они пели и плясали и произвели на него такое впечатление, что он совсем растерялся. Они предложили ему несколько маленьких лепешек, и он съел их; никогда в жизни он не испытывал такого удовольствия от еды.

Во время своего путешествия по кельтскому региону в начале века Эванс-Венц также собрал несколько историй о пище из волшебной страны. Джон Макнейл из Барра, пожилой человек, не говоривший по-английски, рассказал Майклу Бьюканену, а тот перевел с гаэльского для Эванса-Венца прелестную историю о девушке, которую увели с собой джентри. Как-то раз эльфы, сказал он, забрали к себе одну девушку и велели ей выпекать лепешки. Но сколько бы она ни брала муки из чулана, ее количество на полке не убывало. И вот так, не покладая рук, она стряпала, пока старый эльф не сжалился над ней и не сказал:

“Ты, я вижу, очень тоскуешь и давно думаешь о том, как бы покинуть наши места. Я укажу тебе способ: все остатки муки после выпечки лепешек клади обратно в чулан, и это побудит мою жену отпустить тебя”.

Естественно, девушка все в точности исполнила и получила вольную. Джон Макнейл, которому было тогда далеко за семьдесят, не уточнил, когда произошла рассказанная им история, но, поскольку он говорил, что видел девушку после происшествия, это событие, вероятно, имело место во второй половине XIX века.