Параллельный мир (СИ)

- Нет, - вяловато ответила брюнетка. - Меня приглашать петь в Россия князь Потемкин. Через порученец.

- На гонорар наша Аннет польстилась, - вмешалась с насмешливой интонацией другая брюнетка (явная грузинка, между двадцатью и тридцатью годами, точнее у грузинок не скажешь), значительно более представительная, прямо-таки царица. И голос у нее был под стать царице: грудной, богатый, завораживающий ("как у Тамары Гвердцители" - восхитился Ботан).

- Только гонорар оказался жидковат и от случая к случаю, - продолжила Царица Тамара. - Даже на переезд обратно во Францию его не хватает. Так, Анюта?

- Так, - обреченно кивнула девушка из Прованса, но вдруг упрямо вскинула голову: - Но я облигатуар (обязательно) бежать отсюда!

- Два года уж бежишь, - едко поддела ее грузинка. - Нет, милая, сама ты на это не способна. Так что ищи попутчика-мужчину. Да не какого-нибудь фокусника али солдата, а самостоятельного, с деньгами. Купчину румынского, например.

- Ты опять меня этот подлый Мунтян сватать? - вскипела Аннет. - Он меня желать деньги купить, как девка, а теперь к алтарь звать? Фига ему!

- А я бы пошла, - нарочито ленивым, тягучим голосом молвила кареглазая стройная блондинка лет двадцати, с подвижной грудью, глядя томно на француза. - А потом прибрала бы его к рукам и стала жить в свое удовольствие....

- Не сочиняй, Жужу, - еще более насмешливо осадила подругу Царица Тамара. - Ты ведь и запаха валашского не переносишь!

- Запах у них, признаться, ужасен, - сморщилась мадмуазель Жужу. - Может быть, это от кукурузного масла, которым они привыкли волосы смазывать? Но от этой привычки мужа можно отучить....

- Запах русских мужчин тоже ядреный, особенно к концу дня, - вступила в разговор четвертая женщина, шатенка, лет уже за тридцать. - Но мне он почему-то не противен.

- Чем же, интересно, пахнут французы? - вдруг произнесла Царица Тамара, глядя в упор на Ботана. Миша тотчас смутился, ощущая сильную тягу к этой вальяжной женщине.

- Не надоело вам еще языки по нашему поводу чесать? - спросил напористо Дементий. - Или вы на игру сегодня не настроены?

- Сыграем, конечно, Демушка, не переживай, - засмеялась Тамара. - Перед основным действием всегда должна быть разминка. Мы, певицы, про это хорошо знаем.

После этой разминки все расселись вокруг стола, но Тамара вдруг спохватилась:

- В "мушку" ведь более чем всемером нельзя играть. Значит, одного сделаем судьей - чтобы фокусники эти поопасались свою ловкость показывать. Но кого?

- Я посижу в качестве ученика, - проворно сказал Ботан. - А когда ухвачу суть игры, то могу кого-то подменить.

- Этранже (Странно), - заметила Аннет. - Я думала, в Франция везде мушка играть.

Ботан хохотнул и виновато развел руки. Дамы тоже засмеялись, после чего взялись за мелки и стали вырисовывать на зеленом сукне секторы для взяток и ремизов, а Тамара достала свою колоду в 52 листа и стала тасовать карты.

Первые полчаса Ботан внимательно вникал в суть игры и, наконец, ее понял: заказ очков, обычные взятки по масти или козырем, "мушка" (пиковый туз) бьет всех, главный нюанс - не перебрать заказ, иначе приходится лезть в гору с нуля. После этого он следил за игрой уже вполглаза, стал посматривать на дам и приметил, что его тоже рассматривают: то Аннет, то Жужу, то сама Царица. Посматривала и зрелая дама по имени Апраксия, но лишь снисходительно, по-матерински. Прочие же дамы его изучали, а ощутив на себе ответное внимание, чуток краснели или бледнели - в зависимости от физиологии и темперамента. Прошел круг, и раздосадованная Аннет, заплатив проигрыш, бросила карты со словами:

- Я сегодня очень рассеянный. Вы сыграть за меня, Эмильен?

- С удовольствием, Аннет, - заверил Ботан. - Хотя что фокусники, что ваши подруги - натуральные гиены за карточным столом. Придется и мне свои денежки здесь оставить....

Так, в конце концов, и случилось, хотя Ботан уступал пуани понемногу, оказываясь иногда в плюсе. Немаловажным фактором его проигрыша явилась завороженность голосом и внешностью Тамары, к которой его голова непроизвольно поворачивалась. Напрасно он урезонивал себя, напрасно пугал вероятной княжеской расправой - сердцу, как известно, приказать нельзя. К его утешению Тамара тоже взирала на него все более и более благосклонно.

Наконец решено было расходиться. Дементий перед дверью в комнату Ботана придержал его за локоть и шопотом повторил свой давешний наказ насчет Тамары.

- Я помню, - сквозь зубы ответил Миша и прошел к себе. Минут через десять он лег разоблаченный догола в постель, но дверь запирать все же не стал. Сон тоже к нему не шел - так взвинчены были нервы. Через полчаса (или час?) дверь тихонько скрипнула и закрылась на щеколду. В призрачном свете махонького окна к кровати скользнула темная фигурка, которая у кровати вдруг стала белой, ("сбросила накидку" - сообразил Миша), склонилась над "спящим" и он услышал жаркий шопот:

- Vous dormez, Emilien?