Параллелия

– Сколько раз говорил: в дозоре не называть имён! – раздражённо сказал обладатель звонкого голоса своему хриплому напарнику. – Ладно, стойте, где стоите! Будет вам командир! – Последние слова были обращены уже к ребятам.

Через некоторое время из темноты выступили три тёмные фигуры. Как мальчики узнали позднее, это был пограничный дозор города Богатырска.

Дозорные оказались ребятами толковыми, быстро разобрались, что к чему, и вскоре Дим и Ал были уже в городе. Их отвели в баню, накормили и поместили на ночлег в гостевой домик, а уже утром состоялся военный совет города, на который их пригласили для доклада.

Возглавлял совет сам Илья Муромец. По одну руку от него сидел Добрыня Никитич, по другую – Алёша Попович. Выслушав рассказ мальчиков, совет немедленно объявил общий сбор дружин. Войско было собрано к обеду того же дня, и вовремя: пришло известие сразу от нескольких дозоров, что на город движется кощеевское войско. Был отдан приказ о немедленном выступлении навстречу врагу. Ал и Дим попросили взять их с собой: Ал сказал, что сможет уговорить вражеских солдат не нападать на Богатырск.

Добрыня, командовавший объединённой богатырской дружиной, поначалу сомневался, но всё же решил попробовать: Ал был очень убедителен. К тому же все понимали, что он, как никто другой, знает стратегию и тактику кощеевцев и может быть незаменим на поле боя. А поскольку без своего напарника Алексей идти наотрез отказался, Дмитрию было позволено отправиться вместе с ним. Местность Добрыня знал отменно и дружину свою двинул вперёд с умом: основные силы богатырцев заняли боевые позиции на склонах двух холмов, а в близлежащей роще был скрытно расположен засадный кавалерийский полк. Он должен был появиться в нужный момент, внести панику во вражеские ряды и отсечь неприятелю путь к организованному отступлению. Все богатырские части организованно и слаженно встали по своим местам, и вовремя: впереди появились передовые отряды кощеевцев.

Войско Кощеевска возглавлял один из девяти братьев клана Горынычей: Горыныч Седьмой. Огромный, в блестящих воронёных доспехах, он гарцевал на чёрном коне перед нестройными рядами своих подчинённых и, судя по всему, произносил пламенную речь, размахивая сверкавшим на солнце копьём, больше походившим на огромную иглу. Солдаты отвечали своему предводителю восторженными воплями.

– Наверное, получили двойную дозу своих таблеток, – сказал Алексей. – Добрыня Никитич, разрешите мне съездить туда. Попробую уговорить их не начинать войну!

– Прошу разрешения сопровождать своего друга! – сказал Дима.

– Прыткие вы ребята! – лукаво прищурился Добрыня, чуть наклонив голову и блеснув сединой. – А ну как схватят вас?

– Не схватят! Я слово заветное знаю! Сумею их убедить! А если что, знак подам! – уверенно сказал Алексей. Богатырь крепко задумался, теребя чёрную, с проблесками серебра, бороду. Молчание продолжалось несколько минут.

– Ладно, попробуем! – наконец решительно заявил Добрыня. – С вами поедет Пересвет: вы с ним уже знакомы! – тут он слегка усмехнулся. – А пойдёт что не так, наш засадный полк мигом вас у неприятеля отобьёт.

На том и порешили, и через несколько минут трое всадников уже во весь опор мчали к опешившему от такой наглости войску Кощеевска. Приблизившись, парламентёры остановилась, и Ал стал говорить.

– Солдаты! Вас обманывают, заставляя воевать за пустые обещания! – начал он свою речь, пока кощеевцы не опомнились. – Ваше положение и сейчас плохо, а будет и вовсе безнадёжным! У вас никудышное оружие и бесполезные доспехи! Полноценная защита лишь у ваших начальников! Многие из вас погибнут в битве, а остальные продолжат влачить жалкое существование! Ваши командиры прекрасно знают, что богатырцы никогда не собирались и не будут захватывать ваш город: им это просто не нужно! Поэтому те, кто вами руководит, выйдут сухими из воды, вернутся домой и будут по-прежнему жить припеваючи. Я долго был вашим главой и знаю, о чём говорю!

По солдатским рядам прокатилась волна ропота: многие узнали в Алексее главу Кощеевска.

– Не слушайте его! Это сбежавший предатель! – зычно крикнул Горыныч Седьмой. Он попытался подскочить к мальчику и ударить его копьём, но был остановлен Пересветом и Дмитрием. Тогда он вновь обратился к своим подчинённым.

– Он нагло врёт! – закричал он. – Все вы знаете, как хорошо жить в нашем прекрасном городе, и как хитрые богатырцы мечтают его захватить! Немедленно схватить провокаторов!

Эти слова возымели действие, и солдаты стали медленно окружать парламентёров. Пересвет был готов уже дать знак засадному полку, но тут вперёд выступил Дим.

– Смотрите! – сказал он, доставая из кармана осколок, прихваченный им в Кощеевске. – Это стекло правды! Взгляните через него друг на друга, и вы увидите, что происходит на самом деле! – И он бросил стекло солдатам.