Параллелия

Несмотря на тёмный цвет зданий и улиц, город, тем не менее, не оставлял тягостного впечатления: дороги сияли чистотой, дома были ухожены, шелестели листвой зелёные деревья, весело чирикали воробьи. Час был ранний, и по дороге им почти никто не встретился. Лишь какой-то оборванец-бродяжка, весь в лохмотьях, косматый и небритый, густо поросший мелкими грибами и вообще похожий на лешего, метнулся им наперерез с безумным криком: «Дай таблеточку, у тебя штаны в клеточку!» Но, увидев направленные на него трубчатые пики Диминых провожатых, нарушитель спокойствия быстро сник и, испуганно охнув, сгинул в ближайшей подворотне.

На противоположной стороне улицы стояли огромные рекламные щиты. С одного из них на Диму мрачно глядели воины со злобными лицами, изображавшие ратников города Богатырска. «Кощеевцы и кощеевки! Дадим отпор агрессору!» – было написано на этом стенде. На другом был изображён мозг, похожий на огромный грецкий орех в светящемся голубом ореоле. Надпись под ним гласила: «Учёные Кощеевска! Вас ждёт военно-научная база «Бекрень»! Все мозги – на Бекрень!»

Солдаты подвели Диму к зданию, один из них приложил руку к чёрной стене, где тут же возник дверной проём, куда они все вместе и проследовали: Дима – посередине, охранники – спереди и сзади. Пройдя через мрачный холл со сводчатым потолком, они остановились перед уходящей ввысь стеклянной колонной, внутри которой находился двухметровый чёрный цилиндр. Охранник сделал какое-то неуловимое движение, в стенке колонны и в цилиндре одновременно открылся вход, и они втроём вошли внутрь цилиндра. Дверь автоматически закрылась, и лифт начало быстро подниматься внутри прозрачной колонны, словно пузырёк газа в стакане с минеральной водой.

Оказавшись на самом верхнем этаже, Дима и охранники вышли из лифта и остановились перед массивной дверью, сделанной из чёрного эбенового дерева. Перед дверью стояли военные в такой же форме, как и у Диминых провожатых, но на плечах у них были серебристые «офицерские» погоны с изображением яйца и двух скрещенных внутри него игл. В руках у них тоже были блестящие пики-иглы, которыми они загораживали дверь. Кроме того, у этих военных рты были не нарисованные, а вполне себе настоящие. Сопровождавшие мальчика охранники почтительно отсалютовали и удалились.

Двери медленно открылись, «офицеры» раздвинули свои копья, и Дим с опаской вошёл внутрь. Он оказался в просторном зале с высоким сводчатым потолком. В помещении было на удивление светло: чёрные стены изнутри оказались прозрачными. Мальчик приблизился к одной из них. Внизу раскинулся огромный город. Но пейзаж оказался совсем непохожим на тот, что видел Дима снаружи. Хмурое небо нависло над унылой равниной: виднелись скелеты домов с тёмными проёмами вместо окон, грязные, вдрызг разбитые мостовые были сплошь в уродливых выбоинах, а придорожные канавы густо заросли чертополохом. Пыльные вихри гуляли по унылым серым кварталам, а невесёлую картину дополняли огромные стаи жирных ворон, по-хозяйски рассевшихся на засохших деревьях, стоявших вдоль длинных безлюдных улиц.

– Это стекло правды! – произнёс кто-то за спиной Димы. – Оно показывает реальную картину происходящего. Только руководство города знает, что здесь творится на самом деле!

Дима обернулся и увидел странного мальчика в чёрной одежде. На груди у него красовался золотой овальный медальон с изображением двух скрещенных игл. Приглядевшись, Дим с удивлением узнал в обладателе золотого медальона своего школьного друга Алексея.

– Как ты здесь оказался, Ал!? – воскликнул он.

– Я – глава Кощеевска! – грустно ответил его приятель. – Тебе Дед Мороз разве не сказал?

– Да нет, он лишь намекнул, что мне на месте всё станет ясно! – оторопело произнёс всё ещё не пришедший в себя Дим.

– Это я попросил Деда Мороза, чтобы он тебя прислал, а то здесь война назревает, а мне одному её не остановить! – вздохнул Ал. – Да что там! – он горестно махнул рукой. – Я сам виноват! Был зол на всех и недоволен, жаловался на жизнь! Вот тут как раз и появился этот, с рожками! Наплёл с три короба. «Здесь, – говорит, – ты никому ни нужен и не интересен, никто тебя не ценит. А ты особенный мальчик. У тебя задатки великого лидера. Нам именно такой и нужен: чтобы никого не любил. Будут у тебя возможности неограниченные. Всё получишь сполна: cлаву, почёт, всеобщее уважение!» В общем, повёлся я на его сладкие речи и согласился! Ну а дальше и глазом не успел моргнуть, как здесь очутился! Поначалу мне в Кощеевске даже понравилось: власть у меня действительно огромная. Могу судить и миловать, награждать и наказывать. Я здесь – самый главный! Выше некуда! Выше – только сам Кощей Бессмертный, но он здесь никогда не появляется. Он у них наподобие божества: все ему поклоняются, но никто никогда его не видел. Я думаю, его давно уже и нет на самом деле.

– Что же тебе не нравится? Ведь ты всегда хотел, чтобы все вокруг только тебя слушали и всё делали по-твоему! Сколько раз сам об этом говорил! – удивился Дим.