Parallel / Параллель. (СИ)

- Искупление?! - Заорал он, глядя в глаза жестокому дереву. - Почему я должен расплачиваться за чужие грехи?! Я сполна расплатился за содеянное моим народом, отсидев одиннадцать долгих лет в недрах холодного подземелья, наблюдая за тем, как умирают мои братья! - По лицу темного эльфа побежали ручейки слез. - Или вы считаете, что это наказание было недостаточным? Если это так, то вы сами чудовище, которое ничем не лучше бредящих властью представителей моего народа! - Он сплюнул под корни яростно сверлящего его глазами дерева.

Разведя руки в стороны, бесстрашно посмотрел в горящие ненавистью глаза.

- Если вам так не терпится меня уничтожить, что ж, бейте! Но знайте, вы убиваете, ни в чем не повинного темного эльфа!

- ... - Хранитель леса, глубоко задумавшись, смотрел на своего исконного врага.

- Чего вы ждете? Я не опозорю свой род, умоляя вас о помиловании, даже не надейтесь!

- Помолчи, темный. - Шикнуло на него дерево. - Я думаю.

Судя по всему, мыслительные процессы у деревьев-хранителей, протекали не слишком быстро. Только спустя полчаса, исполин, наконец, принял решение.

- Крепость твоего духа меня удивила, темный. Скажи мне, что ищешь ты в этом лесу?

- Мага Флэднега. Мне нужна его помощь.

- Хм... этот старик. Было бы лучше тебе держаться от него подальше, но, похоже, ты не изменишь своего решения. - В последний раз взглянув на Каши, дерево отступило. - Следуй этой тропой, темный. Она приведет тебя к тому, кого ты ищешь.

- Спасибо. - Поблагодарил исполина Каши, заметив появившуюся в просвете деревьев тропинку.

Он не мог поверить, что его задумка удалась!

Давным-давно он уяснил для себя одну простую вещь. Любые живые существа определенным образом реагируют на некоторые черты характера своих жертв. Кто-то терпеть не может, когда жертвы плачут, кто-то идет на попятный, получив достойный отпор. Все, что ему нужно было делать, это выяснить, какое у этого дерева слабое место.

Поняв, что извинения не помогут, он попробовал разжалобить оппонента слезами, а когда и это не помогло, начал давить на совесть. Подло, да, но Каши такие мелочи не волновали. Он был готов пойти на все, лишь бы выжить.

Тропинка вывела его на большую поляну, в центре которой росло широченное дерево, вверх достигающее высоты трехэтажного дома. По вырезанным в его коре дверям и окнам, Каши понял, что это, скорее всего, и есть дом волшебника Флэдберга.

- Приветствую тебя, темный. - Донесся до него из дерева чей-то голос.

Пожав плечами, Каши направился к дому, но стоило ему приблизиться к ступенькам, как земля вокруг его ног замерцала, а сам он оказался заключенным в магический круг.

- Твою мать! - Воскликнул Каши, поняв, что попал в обычную ловушку.

- Орел или решка? - Прогудел из дома голос.

- Отпустите меня сейчас же!

- Ха-ха-ха... Время идет, эльф. Посмотри вверх.

Каши задрал голову.

- Вы, должно быть, шутите... - Его глаза расширились, когда он увидел то, что было над ним. Гигантская золотая монета, вращаясь в воздухе, медленно опускалась на его голову. - Я не могу так по-идиотски умереть.

- Ха-ха-ха-ха. - Засмеялся голос. - Выбирай быстрее, мальчик. Орел или решка?

- Решка! Решка! - Монета, набирая скорость, продолжила падать вниз. - Не, ну вы точно издеваетесь. - Упав на колени, Каши прикрыл руками голову и закрыл глаза, ожидая удара, но его не последовало.

- Кому ты там молишься? - Спросил его насмешливый голос.

Открыв глаза, Каши увидел, что монета зависла в нескольких сантиметрах над его головой. Облегченно вздохнув, он опустил голову и засмеялся. В жизни не чувствовал себя так хорошо, чем после того, как едва не умер.

Дверь дома открылась, и оттуда вышел старик в серых одеждах, опирающийся на изогнутый посох. Белая пушистая борода, опускающаяся ему на грудь, концами доставала до пояса.

- Ответ был правильным, но я вынужден тебе сказать... Ты что делаешь? - Мимо него, зацепив щеку, пролетела стрела. - И что дальше?

- Я... я не знаю. Я просто почувствовал опасность. - Ответил Каши. Его лицо заливал пот.

- Да. Ты находишься на грани, верно. Авторские права и все такое...

- Чего? Простите, что-то я вас не понимаю.

- Нет, нет. Не нужно отрицать. Все дело в десятой главе. Ты хочешь ее удалить, и я прекрасно тебя понимаю. - Флэднег, сложив руки на груди, сказал это с таким видом, словно это была самая умная в мире вещь.

"Что?! Что за чушь он несет? Авторские права, главы... Видимо, он безумен даже больше, чем мне говорили. И чем этот идиот сможет мне помочь?"

- Прошу прощения, но я на самом деле ничего не понимаю. - Сказал Каши. Несмотря на то, что он уже мог двигаться, он так ни шага и не сделал.

Флэднег еще раз внимательно посмотрел на Каши.

- Нет, ты не он. Не тот писатель, что заходил ко мне недавно на чай. - Повернувшись, он, шаркая ногами, зашагал к дому. - Пойдем, юный эльф. Обещаю больше на тебя не нападать.

- Подождите, пожалуйста. - Окликнул его Каши. - Меня просили вам это передать. Достав полученную от Берга ветвь, он протянул ее Флэдбергу.

Глаза мага расширились. Подбежав к Каши, он дрожащими руками, вырвал у него ветвь.

- Где ты ее взял?!