Параллель

- Жаль. Очень интересная книга. Я ее много раз перечитывала. Знаешь, странно... Во время бреда я часто вспоминаю отца, которого почти не помню. Знаю только, что он был хороший и добрый... Но никогда ни слова о матери, о друзьях. Хотя тебе, например, я бы оставила место в своем бреду.

- Спасибо, - усмехнулся Рон, но почувствовал холодок под ложечкой.

- Сергея Марковича это удивляет. Он говорит, что написал бы обо мне докторскую, но не может состыковать всякие странности. Такая я вот интересная! - весело закончила Юля.

Они еще поболтали о разных пустяках. Потом попрощались, и Рон вышел. Возле двери, в темном. коридоре он наткнулся на Юлиного врача. Тот, видимо, поджидал Рона.

- Ну и? - с непонятной интонацией произнес врач.

- В смысле?

- Что дальше делать будем? - с какой-то тоской спросил Сергей Маркович, - Матери дела нет. ВЫ, мол, врачи, вы и лечите.

- А вы что-то предлагаете?

- Не знаю. Может быть. Ведь вы знаете, какие книги читала Юля?

- Ну, у меня есть ее любимая книга. Я ее как раз читаю.

- Вот! Обязательно прочтите. А как прочтете, приходите, поговорим.

Рон пожал плечами и направился к выходу.

* * *

Король лежал неподвижно на своей огромной кровати в окружении лучших лекарей города. За врачами послали гонцов в Алийкиссию и Нижнюю Лиссу, но тех ждали не раньше, чем через неделю. А королю становилось все хуже и хуже.

Собравшийся здесь консилиум искал выход. Ситуация казалась безнадежной. Бессильны оказались все достижения медицины.

- Стрела несомненно отравлена. Что это за яд? Может, кислота?

- Похоже на рыбий яд, коллега.

- Если так, то дело плохо...

- Может, попробуем корень мандрагоры?

- А вы промывали рану святой водой?. .

У изголовья кровати, как бы ниоткуда. возник высокий сгорбленный человек в сером балахоне и маленькой шапочке. Это пожаловал сам епископ. По залу разнесся тяжелый многоголосый вздох. Никогда сюда еще не заходил священнослужитель. Видно, Церковь почувствовала скорую смерть своего недоброжетателя. Епископ тихо и быстро заговорил на старом языке васков. Это была молитва.

Джулия не находила себе места. Она то бессильно рыдала в углу отцовской спальни, то вдруг приходила в ярость и начинала метаться по дворцу в поисках виновных. Больше всего доставалось претендентам на ее руку и сердце, которых не тронули нападавшие, и которые не смогли защитить потенциального тестя.

У дверей спальни хмуро толпились королевские советники. У них появились серьезные проблемы. Убит посол Сити, от переговоров с которым зависел хрупкий мир на Скалистом полуострове. И убили его, как оказалось, королевские люди.

Это война. И в такой-то момент король оказался одной ногой в могиле. Это катастрофа.

Тем временем, врачи внимательно осматривали черную стрелу, извлеченную из королевской грудной клетки. При виде стрелы Джулию передернуло, и она, ни к кому не обращаясь, громко спросила:

- Где он?

В ее голосе звучал металл. Все поняли, о ком идет речь.

- В Невзрачной башне. Ваше высочество, - сказал один из советников.

- Ведите! - приказала принцесса.

За скрипучей кованой дверью оказалась небольшая комната без окон, но зато со множеством вбитых в стену крюков, подозрительных железных и деревянных приспособлений. У стены стоял стол с кипой бумаг и чернильницей.

Откуда-то принесли плетеное кресло, и Джулия села. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела в дальнем углу широкую спину, обтянутую красным. Обладатель спины возился с чем-то стучащим и звенящим, тихо мурлыча себе под нос какой-то мотивчик.

В комнату проник юркий худощавый человек. Он пошелестел на столе бумагами, выловил себе пару листков и непринужденно прислонился к шершавой стенке. Это был Особый советник.

- Ваше высочество, Вы, наверное, хотите узнать все об этом человеке?

- О палаче? - пожала плечами Джулия.

- Ой, простите... Клаус! - выкрикнул советник.

Палач повернулся, поклонился принцессе и отошел в сторону. На том месте, где он только что стоял, обмякнув, повисло на цепях окровавленное тело. Джулию передернуло. Извинившись, палач накинул на... на это кусок мешковины.

- Я хочу спросить его, - хрипло сказала Джулия, - Он и есть один из Черных всадников?

- Ничего, что я буду говорить за него? - спросил Особый советник, - Он не в духе сейчас... Так вот, Ваше высочество, он уже ответил нам, что сам из кочевников, что год назад его наняли на королевскую службу и что сам боится Черных духов, или как они там их называют... - советник смотрел на листок, что держал в руке, светя себе карманным фонариком.

- Так он предатель! Зачем он это сделал?

- Говорит, приказали убить посла, выдавая себя за Черных всадников. Но этот мерзавец решил заодно , простите Ваше высочество, убить и короля, потому, что думал, тогда заплатят больше. У него на родине видите ли, семья, кормить ее надо!

- А кто его нанял?

- Пока не отвечает, Клаус? - спросил советник.

- Молчит, гаденыш, - вздохнул палач.