ПАРАЛЛАКС 606. Том II

После очередного оборота офисное кресло подо мною издало тягучий лязг, и я вспоминала недавнее нападение гравитационных кранов. Странная ситуация. Не стыкуется со здешней меланхоличной обстановкой. Хороводы звёзд нехотя переползали от одной кромки купола к другой. Задира повисла около арки: поглаживая фиолетовые локоны, изучала график дежурств.

- До чего же у них забавные имена. Диегу Батиста, Лилия Аранья, Марсиа Фрагозу, Леонор Кару… Карейн… - она прокашлялась и зачитала по слогам: - Кар-ней-ру ди Фи-гуй-ре-ду... Блин, пока выговоришь, язык в узел завяжется. Звучит, как титры бразильской мелодрамы.

- Уверена, для них наши имена звучат так же несуразно.

- Ты похожа на скучную скрипучую шарманку. Вот нет, чтоб со мной поугарать! - заливистый смех Задиры синусоидой пронёсся по холлу, и она продолжила двигать пальчиком по списку. Я понаблюдала за алароидами и уже собиралась вернуться к вальсу созвездий, как сестра вновь окликнула меня:

- Прикинь, здесь не только эти мачо и мучачи. Даже азиатка есть, одна-одинёшенька на весь экипаж. Кишимото Яну...

Внезапно Задира отпрянула от графика, будто ужаленная. Пошатнувшись, она рухнула на пятую точкую. Проекция её замерцала подобно вспышкам стробоскопа. Один из Гоголонов тут же подскочил к сестре; у меня и самой дыхание прихватило, настолько неожиданно всё произошло.

- Что с тобой?

- Там, т-т-там... - она сидела на полу и не сводила взгляда с мрачного проёма арки, около которого парила секунды назад; зрачки её расширились, полностью вытеснив голубые радужки. - Там только что кто-то стоял, отвечаю!

Все алароиды разом активировали прожектора на полную мощность: сворачивающая спираль коридора посветлела, открыв взору два ряда зеркальных дверей. Большая их часть - закрытые. Гранёные шкафчики меняли форму в зависимости от угла падающего света. Стены, кулеры, стенды, пол, потолок. Ни души.

- Может, показалось? - нахмурилась я, нехотя вставая со стула.

Задира взлетела, как зверёк, которому наступили на хвост. Спланировав ко мне, она несколько раз ткнула пальцем в сторону арки:

- Готова сердце крестить, там что-то стояло! Клянусь своей коллекцией купальников!

- Гоголон, повтори термальное сканирование.

Трёхмерный план станции возник из воздуха. Лишь одна оранжевая точка указывала на наличие в обсерватории живого существа.

- Так вот же оно! Вот, вот!

- Не хочу тебя огорчать, но это я.

Силуэт сестры буквально вспыхнул. Пиксельные ладони сжались в кулаки, белки глаз порозовели. Ещё чуть-чуть - и её огненно-фиолетовая укладка встанет дыбом.

- Послушай сюда, милочка! Иногда я бываю легкомысленной, но зрение ещё ни разу меня не подводило.

- И кто же там был?

- Там, э-э-э... кхм... Если я тебе скажу, ты подумаешь, что я спятила.

- Не подумаю.

- Обещаешь?

- Так что же ты видела?

- В коридоре стоял Умибодзу! - выпалила Задира.

Пускай я и привыкла к её глупым шуточкам, но в данный момент она говорила серьёзно. Или научилась врать в лицо и решила надо мною подшутить, или сказала правду. Микроклимат скафандра похолодел, а стекло шлема вдруг начало запотевать.

- В каком смысле «Умибодзу»?

- В прямом! Точь-в-точь как призрак из папиных страшилок. Я мирно торчала у выхода, изучала список, никого не трогала, а потом... - она передёрнула плечами, словно стряхивая жуткие воспоминания. - Потом я нечаянно, боковым зрением, глянула в темноту, а там он. Чёрный! Весь чёрный, с головы до пят! Глаза белые, как светящиеся кольца, а лицо... - сестра провела ладонью от лба до подбородка. - Гладкий овал, на котором нет ничего, кроме этих жутких затмений. Там определённо стоял демонюга! Слово скаута!

Я трижды просканировала центральный коридор. Из наблюдательного холла, ни на метр не отходя от своего офисного кресла: панический страх Задиры заразил меня моментально. Он рассеивался по телу ознобом; растекался по венам и жилам ледяной инъекцией. Приоткрытая дверь с подписью «Мужской туалет». Висящий на стенде баллон с антипожароксом. Мусорная урна. Весь этот невинный повседневный быт станции нисколько меня не успокоил.

- Не веришь мне, да? - чуть ли не всхлипнула Задира.

- Гоголон, удалось обнаружить что-нибудь полезное?

- Никак нет, Творец. Имеются волосы, частицы кожи и ДНК, но ничего такого, что могло бы прямо указать не причины исчезновения персонала.

- Тогда приступим к квазивременному восстановлению. Извлекаем данные и убираемся отсюда.

- Посмотри мне в лицо и скажи, что веришь! - не отступала Задира.

- Я привыкла верить в то, что вижу. Демоны на космической станции - крайне абсурдная комбинация.

Своей псевдо-уверенностью я пыталась вытеснить нарастающий внутри меня ужас. Вдруг поможет. Я успокою Задиру, а та, в свою очередь, успокоит меня. Увы, мой план сработал с точностью да наоборот: круто развернувшись, та устремилась к злосчастному коридору.

- Так я и знала! А ещё «сестра» называется... - она подманила указательным пальцем одного из алароидов. - Гоголон, а ну марш за мной. Мы скрутим этого монстра и бросим его к ногам этой скептичной зазнайки.