ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Чем выше на гору поднимались путники, тем тяжелее становилось идти. Двухполосный серпантин петлял, точно лента; параллельно ему тянулся чёрный ручеёк. Густая и клейкая жижа текла вверх вопреки законам притяжения - глядя на неё, Задира вспомнила чудовище с третьего уровня. Вспомнила его гусеницеподобное тело, руки-ветви и кольца затмений.

Горные частные дома смотрелись куда роскошнее; большую их часть составляли изящные коттеджи с кирпичными заборами. Через полчаса путники остановились на привал. Присели на отбойник. Вытерли вспотевшие лица, хлебнули воды. Дважды мимо них проехали маршрутки - первая заехала задом вверх, вторая съехала задом вниз. Задире почудилось, что в каждой из них среди пассажиров стояло нечто со светящимся кругами. «Не вздумай бояться, Задира. Не смей. Тихоня - самый умный человек в мире, поэтому тебе не остаётся ничего иного, кроме как стать самой сильной и самой смелой. Ты мисс «Месть». Мисс «Бессмертие». Однажды ты уже сбежала от этой чернильной тварюги. Если надо, сбежишь и снова». Присутствовало в чувствах Задиры что-то отважное, благородное и даже немного самоубийственное; она часами могла представлять, как они оказываются перед лицом смерти, и как она жертвует своей жизнью во имя жизни Тихони. Подобный поступок казался ей наивысшим проявлением любви, и Задира искренне верила, что сестрица, пускай она и бывает невыносимой, готова пожертвовать ради неё тем же самым.

На подходе к вершине дорогу Кимико перебежала ворона: птица пятилась от куска буханки, а её вывернутое наизнанку карканье походило на истеричные женские вопли:

- Рра-а-а-а!.. Рра-а-а-а!..

Всё вокруг выглядело не столько пугающим, сколько противоестественным.

Иномировой слепок реальности.

Добравшись до перевала, путники оказались на стоянке для фур. Обошли ряды впритирку припаркованных грузовиков. Миновали одноэтажное кафе с крытым крыльцом. И замерли, не в силах что-либо вымолвить - открывшийся вид лишил их дара речи.

Вдаль, аж до самой набережной, простиралась городская застройка. Над коробками сталинских дворов возвышались редкие высотки - угольные тучи едва ли не касались их крыш. В центре города зиял кратер, как от метеорита. Километра пол в диаметре. Именно в него и впадал тот самый чёрный ручей. В него впадало множество таких же ручьёв, стекающихся со всех закоулков Одессы. Из кратера валили облака кроваво-нефтяного дыма; они вздымались оттуда могучими столбами, точно из исполинской градирни. Рвались в небо плотными, размашистыми клубами, напитывая тучи всё большей мощью. Словно тлеющие души, порождённые чьим-то видением ада, сбивались в великую армию, дабы взять штурмом сами небеса. Лишь один тонкий лучик тянулся из кратера к зениту - ни расстояние, ни плотная тёмно-красная завеса, ни даже дымные столбы не способы были затмить его, так ярко он светил.

- Квазар указывает на центр кратера, - с придыханием сказал Родион. - Мы нашли Антона Бойченко. Свершилось.

- Знать бы ещё, как до него добраться, не искупавшись в стоках Гвонвы.

Стянув рюкзак, Родион встал на колени:

- Нам поможет ладан.

- Пора, - кратко сообщила Тихоня.

- Уже?.. Кх-м... Только помягче с ним, оки?

- Разумеется.

Стоило Задире вручить контроль сестре, как та без малейших колебаний подошла к монаху и склонилась над ним:

- Отец Родион, у вас на щеке грязь.

Едва тот поднял голову, Кимико щёлкнула пальцами:

- Один: над вами яркая синева неба, - их лица были так близко друг к другу, что Тихоня видела в зрачках монаха своё отражение. - Чистая, светлая и бесконечно глубокая... Два: под ногами вашими тёплая земля. Миллионы травинок, в которых прячутся крохотные кузнечики. Ветер качает ветви сосен и танцует меж облаков. Ветер в вашем храме, в ваших лёгких, в вашей крови, в вашей голове... Три: мы с вами сидим пред квазаром. Дитя света берёт нас за руки и взмывает вверх... Земля сменяет небо, небо сменяет землю... Мы способны летать; мы обрели долгожданное благословение свыше... Всё это лишь сказка, но сказка легко может стать явью. Нужно только рассказать мне, что вы с Давидом видели в Дронариуме. Впустите меня в свой разум, и тогда я смогу закончить начатое. Я возьму вас за руки, и мы отправимся в царствие света. Мы отправимся к свету... отправимся к свету... Спасённые и спасшие, мы навечно сольёмся со светом.

Она закончила, и тогда заговорил Родион. Тон его звучал спокойно, чинно, неторопливо; он будто басню рассказывал у костра. История его началась с диагноза Людмилы, далее шла погоня за арабкой-смертницей, их подземная схватка и взрыв.

- Загадки! Задом клянусь, те самые загадки Фроста! - вскричала Задира. - А они-то здесь каким боком?

- Пока без понятия, но вероятность трёхкратного совпадения тождественна нулю.

- И снова бесовщина!.. Если в этих шарадах есть скрытый подтекст, то самое время его расшифровать, зай.

- Именно над этим я сейчас и работаю.