ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Вскоре Первый, Четвёртый и Шестой уже подплывали к куполу. Фрост важно стоял в носу, Давид сидел в хвосте. Луций, как всегда, работал вёслами. Сложившая руки на груди, Фея нетерпеливо притоптывала каблучком; радужные лучи её голограммы просвечивали даже сквозь многометровые слои мотыльков. Разглядев модель меха, Мариус боязливо прикусил кулак. «Херувим-001» - эту хищную пташку он узнал моментально. Четыре года назад ей пели дифирамбы в каждой внепангейской новостной передаче. Истребитель-бомбер, способный трансформироваться в невидимого меха. Сверхзвук, ракеты воздух-воздух и воздух-земля, два минигана, противотанковый рельсотрон, кварковый реактор. Грозный ангел на страже небесного купола Пангеи. А по ту сторону заставы - они, три безоружных, но брутальных фаршированных перца, плывущие к Херувиму на жалкой надувной лодке. «Фрост, конечно, тот ещё псих, но не самоубийца. Если за штурвалом Феи и впрямь сёстры Кими, то об их с Фальстрёмом противостоянии станут слагать легенды. За второстепенную роль в этом блокбастере и полжизни не грех отдать». Фрост обернулся; с до блеска выбритым лицом, с ровным зачёсом и в очках, он смахивал на стильного нациста-нарцисса.

- Ты сегодня сама задумчивость, Дэви. Тебя что-то тревожит?

- Ничего серьёзного... - Мариус сделал вид, что выковыривает из уха грязь. - Просто чутка не выспался.

- Кошмары?

- Есть такое.

- Являются видения, как к тебе что-то тянется, верно? Что-то пугающее и необъяснимое?

- Гм. Типа того. Откуда такая осведомлённость?

- Мне бы не знать. Ведь именно мы с замами подготавливаем тебя к перенятию способностей Гвонвы.

- Перенятию?.. - Давид осёкся, сказанное обрушилось на него грудой грязных булыжников - Каких ещё способностей?

- Не знаю, заметил ли ты, но каждый из нашей пятёрки обладает каким-либо умением, - Фрост уставился в пустоту горизонта. - Машаир, она же Вторая, способна становиться незримой и бесплотной, словно привидение. Альман творит с умами людей невообразимые вещи; он может заточить человека в лабиринте собственных мыслей или внушить пойти на такое, на что тот никогда бы в жизни не решился.

Они погрузились в мотыльковый тоннель. Довольно прищурившись, Мариус посмотрел на Первого снизу вверх:

- Звучит любопытно. И какую же фишку владычица-судьба подготовила для меня?

- Всему своё время, compinche. Шестой заполучит особую способность, нужно лишь потерпеть. Твои переживания вполне обоснованы: такова уж человеческая природа. Пугаться; пятиться; всячески избегать того, что разум объяснить не в силах. Относись к этому проще. Не скрою, процесс может показаться болезненным, но после всё вернётся на круги своя. Миры замелькают цветами, точно сектора рулетки. Ты вдоволь насладишься каждой реальностью, прежде чем услышишь панихидный набат неизбежности.

- А дальше что? Начнём миллионами выкашивать тех, среди кого ели, пили и гуляли?

Фальстрём изящно поправил закреплённый на груди чехол с ножом:

- Вчера я немного перебрал с аллегориями; вероятно, та беседа оставила не самое приятное послевкусие. Да, когда-то мы действительно всё делали вручную. Но эволюция войны не стоит на месте, и те времена давно в прошлом. Теперь мы губим людей их же руками. Знай я в начале пути, что несколько мало-мальских корректировок способны привести человечество к самоуничтожению, ни в жизни не стал бы марать руки. Нашептать физику рецепт ядерного оружия и внести осторожную лепту в его разработку и применение? Легко. Привить будущему вождю ненависть к расе или даже целому роду людскому? Запросто. Положить начало этнической чистке и спровоцировать религиозный конфликт? Скучно, но эффективно. Нам достаточно подёргать за ниточки вашего же античеловечного взаимоотвращения, и вот уже звенят мечи и возводятся редуты. Визжит картечь, свистят бомбы. Металл, огонь, смерть - разве не про это поют ваши любимые рок-группы? Просто поразительно, с какой страстью народы рвутся истреблять себе подобных, не замечая истинного врага. Иногда мне тошно от вашей слепоты. От бессильного неведения и стремительной жажды упаковать слабейшего в гроб, - Фальстрём постучал ногтем по стёклам очков. - Придётся ли тебе убивать, Дэви? Когда забьёт колокол, время покажет. Что насчёт промежутков между набатами: ты сможешь проживать самые разнообразные жизни. Вышивать крестиком, путешествовать, насиловать, пьянствовать, Kummerspeck... или же накапливать ценный опыт. За минувшие века я привил себе страсть к опере, - Фрост кивнул на Луция. - Наш крепыш недолюбливает людей и уходит в лес. Рубит деревья, в одиночку валит целые чащи; он жить не может без топора и щепок. Чистюля прячется в моргах и лабораториях. Опыты, опыты, опыты и ещё раз опыты. Возвращаясь к главному вопросу: ты сможешь жить, как жил. Маяться прежней дурью. Захочешь тряхнуть стариной и упороться тараканьей отравой? Дерзай. Но как только услышишь колокол - миссия не ждёт.