ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Невзирая на тех, кто пытался как можно скорее смыться из атриума, у арки, в которую не переставая что-то ломилось, скопилось немало любопытных. Люди толпились в ста шагах от врат, но подходить к ним ближе остерегались. Антону вспомнилась Оранжевая Революция: всё это скопление напомнило ему митингующих на Майдане. Крики, голоса и споры не утихали.

- Я знал, что они вернутся! Я знал!

- Может, нас заберут отсюда?

- Держи карман шире - как бы нам подвинуться не пришлось.

- А вдруг Господь решил объединить Дронариумы?

На фоне всей этой ватаги выделялись несколько людей в белых хламидах с капюшонами. Одеяния их походили на плащи греческих жрецов. Антон сразу понял, кто эти люди: он впервые увидел в Дронариуме взрослых администраторов. «Видать, кто-то из верхушки». Почему-то это придало ему смелости. Быть может, это было всё то же влияние толпы; быть может, нахождение рядом Кимико. Мальчик, который сопровождал их, взбежал по ступенькам на смотровую площадку с деревом и полукруглым фонтаном. Забрался на одну из скамеек. Не глядя на то, что ростом он мог сравниться разве что с гномом из Белоснежки, паренёк выглядел так, словно от него зависят жизни всех этих людей.

- Если бы аура работала, никто бы здесь не остался. Их любопытство пугает меня.

Антон почувствовал зудящую между лопатками неуверенность; он колебался, хотя сам не знал, перед чем. С одной стороны, он хотел узнать, что же там, за дверью, напрашивается к ним в гости. Он хотел увидеть что-то, что заставило бы его ощутить себя равноправным участником всех этих книжных событий. Не обязательно что-то плохое. С другой - ему было жутко находится здесь. Впервые.

Вскоре Атриум заполнился почти полностью. Прибежавшие даже из жилого сектора люди ожидали зрелища; в тёплом и спёртом воздухе витала нетерпеливость. Давление толпы усиливалось. В глазах некоторых мелькали вопросительные знаки, в глазах других - многоточия. Разговоры и обсуждения, споры и возмущения - всё это образовывало единый шумовой ландшафт, который наряду с вращающимися аварийными лампами создавал гнетущую, бесящую своей медлительностью и неторопливостью, атмосферу.

- Что бы ни случилось, следуй за мной, - прошептала Кимико Антону на ухо. - Не вздумай потеряться снова. Скажу бежать - беги. Скажу не дышать...

Стук прекратился. Все замолчали, устремив взоры на дверь. На мгновение Зала погрязла в пустотной тишине, нависшей над местными подобно предгрозовому затишью. Антон почувствовал под ногами вибрацию стучащихся в едином темпе сердец. «Неужели из-за отключения ауры всё стало по-прежнему?» По толпе побежал шёпот, который тут же растворился в нарастающем гуле. Гул напоминал рык Сатурна, вырывающегося из Тартара и готового охапками хватать людей и пожирать их. Кульминацией стал оглушительный треск, заставивший каменные своды атриума задрожать. Огни на потолке, до этого и так слабо освещающие огромную залу, погасли. И вновь всё погрузилось в беспросветную мглу.

- Без паники! - громкий мужской глас пронёсся по помещению тяжёлым эхом.

Антон ощутил нежное прикосновение руки Кимико. Как ни странно, этот жест наполнил его решительностью. Оранжевые лампочки начали загораться одна за другой, словно передавали эстафету. Томительное ожидание казалось вечностью. Напряжение росло с каждой секундой, и когда оно, кажется, уже должно было достичь пика, раздался удар. Самый громкий из всех, звучащих до этого. На огромной каменной двери возникла трещина, и пронизывающий плоть гул вновь заставил стены содрогнуться. Толпа выдохнула единое «Ах!». Теперь на лице каждого без исключения: администраторов, старожилов и прибывших, детей... лицо каждого излучало трепет, рвущийся наружу и поглощающий прежнее спокойствие. Дверные плиты покачнулись и угрожающе заскрипели. Подобно сотням гадюк, трещины вгрызались в камень, не желая оставаться позади своих сестёр.

- Отойдите назад! - закричал кто-то.

- Сейчас упадут! - добавил другой.

Топот стотысячной толпы проломил бы любую поверхность, не будь это место священным. Люди начали расходиться, образуя перед дверью пустоту.

- Нужно срочно рвать когти, - пробубнила Задира.

- Думаешь, там что-то плохое?

- Неважно, что я думаю. Не умудрись потерять книгу.

Антон ощупал припрятанные в кармане листы. «Небольшой перекур - и снова беготня?» Бойченко подумал, что сигарета ему бы сейчас не помешала. Он чувствовал себя стариком. Развалиной. Толкни его кто-нибудь, и он рассыплется на крохотные частички, как разбитая и наспех склеенная фарфоровая ваза. Бойченко робко прикоснулся к плечу администратора:

- Вы знаете, что произойдёт с человеком, если он здесь умрет?

- Без понятия, - медленно произнёс тот, не сводя зачарованного взгляда с массивных врат; он напоминал ребёнка, в щуплом теле которого буйствует лихорадка. - Смертей тут не было никогда. Никогда за всю историю Дронариума.

Антон поморщился: он не знал, что и думать. Кимико встала наизготовку. Практически все, находящиеся в Зале Ожидания, сохраняли ледяное молчание. Несомненно, все они отсчитывали в уме гулкие стенобитные раскаты.