ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Задрав голову, Тихоня взглянула на Задиру снизу-вверх; ею вдруг овладело странное, давно позабытое чувство привязанности. Ламповая вибрация согревала сердце. Обычно Тихоня глушила все свои сентиментальные порывы, но забота сестры растопила лёд научной непреклонности. В ней словно что-то переключилось мягким щелчком рубильника. Тихоня и сама не знала, способна ли она ещё на чистые, бескорыстные чувства: вполне возможно, под маской привязанности крылся тщательно завуалированный эксплуататор. Задира спасла их, и это неопровержимый факт. Она внесла неоценимый вклад в ход их совместной жизни, а Тихоня уважала тех, кто приносит ей пользу. Баш на баш. Так или иначе, ей как никогда захотелось хоть самую малость поделиться с сестрой переживаниями. В конце концов, с кем ещё, кроме как не с нею?

- Хорошо, - Кимико угрюмо грызла ноготь на большом пальце. - Что, если я признаюсь тебе, что мы с твоим так называемым Умибодзу беседовали?

Задира посмотрела на сестру так, как обычно смотрит на прыщ, внезапно вылезший на лбу. Рука с ракеткой обмякла, а мячик упал на пол и закатился под припаркованную неподалёку Telsa Cybertrick.

- Чё?.. Как вы могли беседовать, если ты всё это время торчала в саркофаге?

- Он проник в саркофаг так же легко, как Фея проникает в запертую комнату. Я видела двойное затмение прямо перед собою. И слышала фантома так же отчётливо, как слышу сейчас тебя.

- Вот те нате. То есть этот чудик и тебя мог в монстра превратить?

- Совершенно верно. Он запросто мог прикончить и тебя, и меня, однако не стал этого делать и просто отпустил нас восвояси.

Фея хитро выгнув бровь:

- Очень интересно, почему.

- Это мы и должны выяснить, - поддакнула Тихоня, потирая ладони. - Не хочу хвастаться, но всё выглядит так, словно он выискивал именно нас. Пропажа экипажа, нестыкующийся отчёт Гоголона, фигуры Хладни. Это испытание. Фантом узрил в нас нечто уникальное и буквально призвал нас на станцию.

- Думаешь, он догадывается про наше... раздвоение?

- Не исключено.

- И чего же он тогда добивается, этот паранормальный дух?

- Пока не знаю, но убивать нас в его планы явно не входит. Полагаю, он пытается нас как-то использовать. Именно поэтому я так уверена в том, что мы не пострадаем. По крайней мере, пока что. Имейся у нас реальная вероятность погибнуть, я не стала бы столь безрассудно рисковать собственной жизнью и жизнью сестры. Да, ты права, некоторый научный фанатизм присутствует, но суицидальными наклонностями я не страдаю.

- С тобой и не поспоришь.

- Приплюсуй сюда книжицу Нобуюки. Я никогда не верила в зодиакальные прогнозы, но пока что всё уж очень складно вяжется, - наклонившись, Кимико сжала пальцами переносицу. - После увиденного на «Магдалене» я уже и не знаю, во что верить: этот инцидент пошатнул рамки моего понимания мира. Всё, что я знала доселе; все мои познания, представления и убеждения - это лужа. Лягушатник, в котором плескаются мелочные, обидчивые, злые детишки. Да, я едва не затонула во впадине, уходящей вглубь на десятки километров, но теперь я готова погрузиться в неё. Я задействую самый надёжный батискаф, изучу все энциклопедии по океанографии, возьму с собой опытного матроса, которого фатум буквально подарил нам, и сделаю всё предельно осторожно. Позволь попробовать; мне это жизненно необходимо. Даю неделю контроля. Две. Да хоть целый месяц. Просто позволь хотя бы попытаться, и я не подведу. А если всё-таки напортачу, то заброшу эту затею и больше никогда к ней не вернусь. Обещаю.

Спрятав ракетку в пустоту, Задира приземлилась на капот и ласково обняла сестру. Взгляд её мультяшных глаз наполнился любовью и лаской, и даже сама проекция вдруг стала ярче и озарила бетонную коробку автопарка тёплыми, лучистыми спектрами.