В общей пестроте и яркости, несомненной изобразительности и театральной картинности выставочных сооружений выделялись павильоны, воспроизводящие формы национальной архитектуры или обращавшиеся к ней. Однако во многом фантастический облик архитектуры ЭКСПО-70 определялся видом павильонов, напоминавших прозрачные исполинских размеров кристаллы, развернутое крыло бабочки, перо птицы, диковинное туловище насекомого.
«Выставка представляла собой редкое, удивительное зрелище. Яркий блеск и причудливая ажурность металла, слепящие поверхности зеркальных стен павильонов, качающиеся в воздухе необычные «скульптурные» формы сооружений — надувные цилиндры, башни, сферы и полусферы, традиционная архитектура, соседствующая с обнаженностью металлических конструкций, пронзенных цветными резиновыми трубами, фонтаны и каскады диковинных форм, укутанные в цветные облака водяной пыли, музыка и огни, бесконечная игра света и цветовых подсветок, пестрые одежды и говор разноязыкого людского потока — все сливалось в единую грандиозную феерию», — пишет Г. Б. Навлицкая, автор книги об Осаке.
Интересным сооружением центральной зоны выставки была громадная плита на стальных фермах, поднявшаяся на высоту 30 м. В ее ажурности и мощности заключалась идея структуры города будущего. Стальной каркас — пространственная ферма с ячейками, куда вставлялись блоки, в будущем отдельные крупные сооружения вплоть до целых кварталов — это и опора плиты, и ее архитектурный рисунок. «В то же время гигантская структура, — замечает Г. Б. Навлицкая, — ...может быть, против воли авторов проявляет нечто совсем не предполагавшееся: самодовлеющий и в известной мере давящий техницизм, которому при самом высоком взлете не хватает неотъемлемых качеств традиционной архитектуры — гуманистичности, обычной человеческой мерки».
Главный архитектор экспозиции всей выставки Кэндзо Танге возглавлял школу японского метаболизма — наиболее специфического для Японии нового архитектурного направления, появившегося в 60-е годы. Его возникновение связано с осознанием резкого контраста между отдельными уникальными сооружениями и хаотичностью японских городов в целом. Школа метаболизма отрицает классическую законченность композиции, которая, по мнению представителей школы, не дает возможности дальнейшего органического развития каждой из городских структур. Развитие современного градостроительства они отождествляют с эволюцией живых организмов в природе. Поэтому генеральный план выставки был основан на разветвляющейся, подобно дереву, системе коммуникаций, «ветви» которых завершались павильонами максимально индивидуальных архитектурных решений.
Разработка и осуществление генерального плана Всемирной выставки стали важнейшей вехой в теоретическом и практическом развитии японской архитектуры. Четкая пространственная организация определяла весьма активное существование всех компонентов выставки, всей ее огромной территории до самых отдаленных уголков.
Г. В. Навлицкая отмечает: «ЭКСПО в разработке автора К. Танге является попыткой, с одной стороны, представить урбанистическое будущее Японии и мира, наглядно продемонстрировать метаболистическую схему как костяк, скелет города будущего, с другой — иллюстрация теории конкретной реальности экспериментального конструирования, применившего самые новейшие технические достижения».
Японские павильоны в силу особого техницизма, утрированной индустриальности «почерка» архитектурного проектирования, смелого экспериментирования в области формы производили впечатление «нездешности», перемещения посетителя в неведомый город XXI в. Одним из подобных сооружений и в то же время наиболее интересным образцом «космической» архитектуры был павильон «Сумитомо». Его вертикальный каркас, напоминавший мостовую ферму, соединялся с элементами сферической формы, поднятыми над поверхностью земли и как бы парящими в воздухе.
Еще необычнее казался павильон «Тосиба Иси». От шести точечных опор поднимаясь вверх треугольниками, его замысловато сплетенная опора-решетка выбрасывала вверх стрелы. Переплетение рождало причудливое сооружение строго чеканных форм, внутри которого висел ярко-красный купол с расположенными по кругу экранами. Неким «космическим» гостем представлялся павильон «Ригой», где огромный 20-метровый в поперечнике воздушный шар в виде недремлющего ока, смотрящего в окуляр павильона, символизировал печное стремление человечества к знанию.
Павильон фирмы «Мицубиси», называвшийся «Природа Японии и мечты японцев», показывал морское дно, подводный город будущего, сверкающие стеклянные шары — дома, такси обтекаемой формы, деревья и газоны в стеклянных колпаках. А рядом — добыча полезных ископаемых: громадный металлический корабль полз по дну, извлекая уголь, железную руду, золото. Буровые вышки под водой добывали нефть и передавали на поверхность.