Парад всемирных выставок

Русская продукция в Чикаго, как и на предыдущих выставках, наиболее полно выглядела в разделе горного дела и металлургии. Горный инженер А. П. Кеппен писал: «В стальном деле Россия прилагала старания не отставать за иностранными заводами. Вслед за первым появлением известий об изобретении Бессемера опыты бессемерования стали производиться на некоторых казенных и частных уральских заводах. Точно так же весьма быстро водворилось в России получение стали из фосфористых материалов при помощи дефосфорации». Автор имеет в виду процесс Томаса. Однако Кеппен приводит и такие данные: в 1890 г. в России из 214 домен было 69 с холодным дутьем, на заводах имелось 931 водяное колесо, 362 турбины, 904 паровые машины, 126-локомобилей. На 451 кричном горне выделывалюсь 30% всего железа, а в других местах главенствовало пудлингование.

Русские экспонаты включали продукцию уральских казенных заводов Гороблагодатского округа: Кушвинского, Верхнетуринского, Баранчинекого чугуноплавильных, Нижнетуринского и Серебрянского железоделательных, рудника горы Благодати. Они представили Образцы железных руд, чугуна и железа, рудничных инструментов, описание заводов, чертежи, планы, таблицы и фотографии. Множество образцов весьма тонких художественных отливок из каслинского чугуна служили предметом особого внимания и удивления публики. Все эти отливки были запроданы в первые же дни после открытия отдела. Оптовые торговцы предлагали на них большие заказы.

Белорецкий завод получил серебряную медаль за искусно прокатанный тончайший железный лист, который рвался, как папиросная бумага. Екатерининский железоделательный завод (в трех верстах от впадения реки Чермозки в Каму) выставил весьма изящные пальмы и букеты цветов, сделанные из тончайшего листового железа. «Коснувшись этого последнего сорта железа, — говорилось в отчете, — нельзя не упомянуть. что уральское листовое железо, благодаря прекрасным местным рудам, а также умению придавать ему особый глянец. издавна пользуется большим почетом за границей, причем по настоящее время сбывается через Лондон в Америку и Австралию, где оно вследствие красивого вида идет на трубы для комнатных печей, а толстые сорта — на устройство сит для золотопромывальных машин, и в этом последнем деле оно считается до сих пор не имеющим себе равного по своей стойкости».

Златоустовские изделия — сварной и литой булат, шашки, ятаганы, ножи — также имели успех на выставке. Отмечались как красота отделки, так и качество стали. Златоустовская фабрика продолжала совершенствоваться. Ковку клинков заменили прокаткой в специальных валках, а для достижения равномерного нагрева их перед закалкой погружали в свинцовые ванны, что подняло качество, клинков. Накануне Чикагской выставки не без успеха начали заменять тигельную сталь мартеновской и применили для отделки клинков точильные станки с наждачным кругом, ввели штамповку медного прибора к оружию и механическую обработку деревянных ножен.

Профессор Петербургского технологического института Н. Ф. Лабзин писал: «Качество златоустовских сабельных клинков очень высоко, превосходя, по отзывам знатоков, золингеновские клинки». Они свободно выдерживали строгое испытание их при приемке: удар лезвием по железной полосе, причем на лезвии не должно остаться никакого следа. Кроме сабельных клинков, фабрика выпускала столовые ножи и вилки с металлическими рукоятками, которые часто украшались насечкою и травленными узорами; хирургический и столярный инструмент, напильники и ружейные стволы. В 1891 г. изготовили 31 707 сабельных клинков, 520 дюжин ножей и вилок, 2030 напильников.

Н. Ф. Лабзин высоко отзывается о казенных оружейных заводах России, которые в техническом отношении и по качеству изделий соперничали с лучшими заводами Европы и Америки. В пример он ставит Обуховский сталелитейный и орудийный завод: «Постоянно стоял и стоит на страже современного развития техники, вводя у себя все новое и получившее вполне определенные практические результаты». Завод располагал 11 пудлинговыми печами, 27 калильными и 3 мартеновскими печами, а также 240 тигельными горнами и 2 конверторами, 15 паровыми молотами, гидравлическим прессом.

На Всемирной выставке в Чикаго прошли конгрессы: женский, прессы, медицинский, моральной и социальной реформы, торговли и финансов, музыки, литературы, воспитания, инженерный, архитектурный, науки и философии, труда, земледельческий.