175. ГОНОРИЙ III. 1216-1227. Ценчио Савелли, кардинал-настоятель собора св. Иоанна и Павла. Был одним из ближайших сотрудников Иннокентия III, который доверил ему опеку над доходами папства. Являлся автором "Книги влияния Римской церкви" - бесценного источника познания экономического развития тогдашнего папства. В период его понтификата отношения с Фридрихом II складывались нормально, несмотря на то, что молодой монарх уже проявлял стремление освободиться от опеки папства. В 1220 г. Фридрих и его супруга Констанция получили из рук Гонория III императорские короны. Молодой император поклялся тогда организовать новый крестовый поход. Гонорий III окончательно утвердил уставы доминиканцев, францисканцев и кармелитов. В 1217 г. он вручил корону императора новообразованной Латинской византийской империи Петру де Куртеней. Торжественная коронация проходила не в соборе св. Петра, а в более скромном соборе св. Лаврентия. Император Петр погиб спустя несколько месяцев по пути в Константинополь.
176. ГРИГОРИЙ IX. 1227-1241. Уголино из графов Сеньи, родился в Ананьи. Был дядей Иннокентия III. В момент его избрания на папский престол ему было почти 80 лет, но, несмотря на престарелый возраст, он правил церковью 14 лет. Наступил период усиления борьбы за сохранение папского господства в христианской Европе. Наряду с традиционной системой церковных наказаний стали применять физическое насилие и войну. Во времена Григория IX была усовершенствована деятельность инквизиции, руководство которой папа доверил ордену доминиканцев. Во главе этого ордена стоял тогда превосходный знаток церковного права Раймунд Пеннафорте. Инквизиторы были выведены из-под власти епископов и находились под непосредственным контролем апостольской столицы. Не менее острая борьба велась и с Фридрихом II, который защищал императорские права от посягательств папы. Григорий IX неоднократно анафемствовал императора, обвиняя его в ереси и приписывая ему известное изречение о "трех обманщиках (Иисусе, Моисее и Мухаммеде), которые ввели человечество в заблуждение". Когда папа созвал собор, чтобы торжественно осудить Фридриха, последний задержал корабли, которые везли церковных иерархов в Италию. В конфликте участвовали также итальянские города, не всегда стоящие на стороне римского епископа. Смерть Григория IX император воспринял как знамение своей победы, В период понтификата Григория IX Парижский университет попал под протекторат папы. На Западе развивалась также юридическая наука. Папа, который закрепил за собой исключительное право канонизации, признал святыми: Франциска Ассизского (он знал его лично), Доминика, Антония Падуанского и Елизавету Тюрингскую. Культ этих святых пользовался в средневековье необычайной популярностью. За несколько месяцев до смерти Григория IX произошла битва под Легницей, в которой героическое сопротивление польских рыцарей задержало продвижение монгольских орд в Европу.
177. ЦЕЛЕСТИН IV. 1241. Джофредо Кастильони, происходил из Милана. Собравшихся после смерти Григория IX кардиналов сенатор Рима Маттео Орсини силой закрыл в отдельном помещении, где они должны были выбрать нового папу. Это был первый конклав (так с того времени стали называться строго изолированные от внешнего мира собрания кардиналов-выборщиков). Сенатор обошелся с кардиналами чрезвычайно грубо. Большинство голосов на этом конклаве было отдано за старика кардинала-епископа Сабины, племянника Урбана III. Спустя несколько месяцев новоизбранный папа умер. Перед смертью он предал анафеме сенатора Орсини.