Название рода происходит от греческого слова pteron – крыло: по форме листа.
Природный ареал распространения – тропические и субтропические районы США, Южной Африки, Новой Зеландии, Тасмании, Средиземноморье, Япония. В культуре наиболее распространены три вида. Самый крупный из них – птерис дрожащий (P. tremula). Излюбленным папоротником дизайнеров по интерьерам является птерис многонадрезанный (P. multifida) сорта Major. Это растение терпимо к небрежному уходу, его пышный кустик имеет компактную форму. Птерис критский (P. cretica) представлен многочисленными разновидностями, некоторые из них с пестрыми вайями. Имеет спороносные и стерильные (не несущие спор) вайи. Этот вид не так устойчив, как предыдущий, но легко культивируется и неплохо растет. Вайи некоторых сортов рифленые и пригодны для украшения букетов. Разновидности птериса критского, с разветвленными кончиками перьев, которые зачастую используются в качестве дополнений к букетам, получили общее название wimsettii. У птериса мечевидного (P. ensiformis) есть разновидности с белыми крапинками и серебристыми полосками на вайях. Наиболее популярна разновидность victoriae. Широко используется при составлении разнообразных цветочных композиций.
Птерис длиннолистный – Pteris longifolia . Папоротник с ползучим корневищем покрытым коричневыми чешуйками. Вайи около 40–70 см длиной и 10–20 см шириной на коротких черешках. Вайи несут около 20–30 пар сегментов узкотреугольной формы от 5 до 10 см длиной и 1 см шириной. Спорангии по краю сегмента расположены непрерывной линией.
Птерис длиннолистный
Птерис дрожащий – Pteris tremula . Листья у него большие, но хрупкие, и стебли часто обламываются при неосторожном обращении. В горшке диаметром 12 см растение достигает высоты около 40 см при диаметре кустика около 25 см. Птерис дрожащий обычно вырастает до 40–50 см, но может достигать высоты до 1 м. В период вегетации растение удваивает свои размеры.
Птерис дрожащий
Птерис критский – Pteris cretica . Наземное растение с ползучим корневищем с перисторассеченными вайями на длинных желтоватых черешках. Вайи длиной 20–50 см и шириной 15–20 см. На них расположено по два-шесть сегментов линейно-ланцетовидной формы с пильчатым краем. Один из самых распространенных сортов – Pteris cretica albolineata – с широкой белой полосой вдоль центральной жилки.
Птерис критский
Птерис многонадрезанный – Pteris multifida . Папоротник с дваждыперисторассеченными вайями, около 20–40 см длиной и 15–20 см шириной. Сегменты линейной формы, около 2 мм шириной (очень узкие и длинные), с пильчатым краем. Спорангии по краю сегмента расположены непрерывной линией.
Птерис многонадрезанный