Папина дочка, или Исповедь хорошего отца

– А тебе не кажется, что лучше отдать ее матери? – спросила меня Саванна вечером накануне нашего отъезда. Мы пили пиво на ступеньках ее трейлера, а Белла спала внутри на кушетке. Саванна устроила мне на послезавтра собеседование с Роем и дала номер его телефона, чтобы договориться о месте встречи. Я собирался купить мобильник, чтобы у меня был свой номер.

– Ушам своим не верю: ты задаешь мне такой дурацкий вопрос, – сказал я.

– Не спорю, ты ее любишь, ты замечательный отец и все такое, – снова принялась она за свое. Она закинула за плечо прядь своих изумительных волос. – Но посмотри правде в глаза. Ты же не в состоянии сейчас о ней заботиться, и кто знает, Робин, ее мать могла бы…

– Поговорим о чем-нибудь другом, – прервал я ее, прежде чем она успела закончить предложение.

– Ты эгоист, – сказала она. – Почему ты не отдашь девочку Робин, пока снова не встанешь на ноги? А если с этим не получится, может быть, Белле лучше пожить какое-то время в приемной семье? Там о ней заботились бы лучше, чем ты сейчас.

Я реально вышел из себя.

– Вот спасибо! Умеешь ты ударить лежачего, – сказал я.

– Просто подумала, что так было бы лучше.

Раз или два после пожара мне и самому приходило в голову, не испортил ли я Белле жизнь. Но ни разу я не пожалел и не считал, что сделал ошибку, помешав Робин отдать Беллу в приемную семью. «Пусть она живет с людьми, которые в состоянии дать ей все», – возражали мне доброжелатели, когда я сообщил, что буду бороться за свою дочь. Согласен, кто-то и мог бы обеспечить ее лучше, но никто не мог дать ей меня. Ее отца. В свое время дорожил тем, что мой отец просто был рядом, был моим лучшим другом, а вовсе не чековой книжкой. Я дорожил прогулками с ним и всем тем, чему он научил меня. Мать согласилась со мной, когда я решил взять Беллу, и всегда меня поддерживала. Но после пожара при моем безденежье я не спал ночами, угнетаемый чувством вины. А теперь я снова вырывал дочку из привычной обстановки, как раз когда она освоилась в трейлере и подружилась с Саванной, и мне предстояло увезти ее прочь от океана. В тридцати минутах от побережья мне уже не хватало воздуха. В трех часах от побережья я задыхался. Но многим приходится менять свою жизнь ради работы, и мне пора было взять себя в руки и собираться в дорогу. Саванна одолжила мне пятьдесят баксов на бензин, и у меня было еще пятьдесят на еду и на мобильник. Хоть бы этот Рой дал мне аванс: я бы ради этого парня из кожи вылез, если бы он мне помог.

– Оставайся сегодня на ночь, – попросила Саванна, когда я поднялся на ноги.

Я покачал головой.

– Сама знаешь, мне нужно кое-что приготовить к отъезду.

Меньше всего мне хотелось затяжного сентиментального прощания с Саванной. С того дня, как она сказала, что любит «нас», я все время опасался, что она вынудит меня признаться в чем-нибудь подобном. Что она захочет обещаний, которые я не намерен был выполнять.

– Ладно, – сказала она, и я удивился, что она не стала настаивать.

Мы вошли в ее трейлер. Взяв на руки спящую Беллу, я понес ее в наш трейлер и уложил в двуспальную кровать. Неделю назад я был расстроен, переезжая в эту жалкую консервную банку. Теперь, переселяясь в фургон, я мог только надеяться, что следующий наш переезд будет не на улицу.