Папаша напрокат

— Разумеется, в этом нет ничего случайного. — Стюарт поставил пустой стакан на кофейный столик. — Рэя мучило то, что он не знает, как поступила с тобой Сара, в безопасности ты или нет. Поэтому он пытался найти тебя. Многие годы он искал тебя, но безуспешно. В конце концов Рэй сдался. Все произошло, когда ты нашла комету. Кажется, пятую в твоей карьере. Ту, большую.

Лаура нахмурилась.

— Как это могло помочь Рэю? Согласна, мои фотографии были всюду, но он не мог узнать меня. И он не знал моего имени.

— Он узнал вот это, — Стюарт протянул руку и коснулся кулона на шее Лауры. — Украшение всегда было на тебе, на фотографиях и в телеинтервью. Рэй понял, что подвеску, вероятно, сделали из той брошки, которую каждый день носила Сара. Украшение было единственным в своем роде. Рэй провел небольшое расследование, выяснил твой возраст и убедился в том, что ты и есть Джейни. Затем он придумал способ встретиться с тобой и…

— Рэй подошел ко мне в кафетерии университета Хопкинса и спросил, можно ли сесть за мой столик, — вспомнила Лаура.

— Брат поговорил с тобой и понял, что ты и есть та самая маленькая девочка, чью мать он запугивал.

— Да, я помню все эти вопросы, которые он задавал мне. Я думала, что это обычное любопытство.

— Он очень трепетно относился к тебе, Лаура. Вначале, возможно, из-за того, что он так изменил твою жизнь. Рэй думал о той боли, которую мог причинить тебе. Но я знаю о том, что вы стали близкими друзьями, и я верю, что эта дружба была подлинной. Когда ты забеременела, он сразу предложил тебе выйти за него замуж.

— Судя по всему, из чувства вины, — заметила Лаура. Ее затошнило.

— Я предпочитаю думать, что он любил тебя, — возразил Стюарт.

Она не ответила. Лаура смотрела в окно, осенняя листва расплывалась у нее перед глазами.

— Когда твой отец попросил тебя позаботиться о Саре Толли, Рэй испугался, что ты все узнаешь. Он не мог встретиться со своим прошлым, ты понимаешь это? Вот почему Рэй покончил с собой. Его самоубийство никак не было связано с твоей карьерой или тем, что его книгу не хотели издавать. Рэя убили стыд и ненависть к самому себе. Он так и не смог простить себя за то, что он делал в «Сент-Маргарет».

— Ему следовало рассказать мне, — сказала Лаура, хотя она знала, что едва ли отнеслась бы к этой истории с пониманием и милосердием.

— Я тоже не хотел, чтобы ты узнала правду, — признался Стюарт. — И что более важно, я не хочу, чтобы истинная жизнь Рэя стала достоянием общественности. Иначе ни о каком признании и уважении, которые получит Рэй благодаря своей книге, не будет и речи.

— Ты сделал это. — Лаура во все глаза смотрела на Стюарта. — Ты прислал эти письма, требующие, чтобы я держалась от Сары подальше.

— Да, это я. — Стюарт опустил голову. — Полагаю, это была трусливая попытка решить проблему.

— Ты хотел, чтобы я держалась подальше от моей матери, Стюарт! — гневно воскликнула Лаура. — Моей матери. — И Рэй, и Стюарт играли с ней, пытались контролировать ее действия ради собственных целей.

— Понимаю. Но ты же не знала, кто такая Сара Толли. Ты могла прожить всю жизнь и никогда о ней не узнать. И что бы тогда изменилось? Я до сих пор жалею, что ты не испугалась моих писем.

Лаура подумала о Саре, одиноко сидящей в своей квартирке. У нее остались только обрывочные воспоминания и фотография Джо.

— Я так рада, что не сделала этого, — сказала она.

ГЛАВА 47

— Ей неплохо будет вздремнуть, — объявил Дилан. Лаура посмотрела на Эмму, которая вошла на кухню, еле переставляя ноги. Грязными были коленки, локти и одна щека.

— И принять ванну, — добавила она. — Беги наверх, детка. Я поднимусь через секунду. — Лаура сумела улыбнуться Дилану. — Спасибо, что погулял с ней. Стюарт во всем признался. Можешь остаться ненадолго? Я тебе расскажу.

У Лауры от ярости и обиды разболелась голова, и ей очень хотелось выговориться. Она чувствовала себя так, словно ее использовали. Ее брак не был основан на большой романтической любви, но это она сознавала и принимала. Но теперь стало ясно, что он не был основан и на дружбе. Женитьба на ней стала для Рэя удобным способом справиться с чувством вины.

— Я не могу, Лаура, — Дилан посмотрел на свои часы. — Я должен все подготовить к вечернему полету. Но я вернусь позже, если ты хочешь.

— Хорошо, — согласилась Лаура, думая о том, что Стюарт к тому времени вернется и им с Диланом вряд ли удастся поговорить. Дилан заметил ее разочарование.

— Ты расстроена. — Он подошел к ней и снова посмотрел на часы: — Я могу остаться минут на…

— Нет, — отказалась Лаура, понимая, что Дилан и так уже опаздывает. — Мы поговорим вечером.

Он быстро поцеловал ее.

— На какое время назначена встреча Эммы и Хизер? — спросил Дилан.

Лаура застыла.

— Я совершенно забыла об этом. На два тридцать, и я сказала Хизер, что привезу с собой Сару. Может быть, стоит позвонить и отменить встречу, учитывая все, что происходит.

— Думаю, лучше поехать, если ты, конечно, в состоянии, — сказал Дилан. — Дети любят подслушивать. Возможно, Эмме будет легче поговорить с Сарой.