Пантера

– Глупенькие мои девочки, сейчас я вам расскажу старую великую легенду, гласившую истину о понятии счастье: В очень старые времена, когда на свете правили короли и звездочёты предсказывали судьбы, жил один король. Он был красив, молод, очень велик знатен и богат. Он был любим лучшими женщинами мира и своей прекрасной женой, которую он тоже любил. У его ног лежал весь мир, все богатства, вся слава и любовь. Казалось что желать ему больше нечего. Но как ни странно у этого короля не было счастья, даже после рождения наследника он не стал по настоящему счастливым человеком. Собрал тогда король лучших мудрецов и колдунов со всего света для решения этой проблемы. Семь дней и семь ночей думали они и наконец нашли решение. Они известили короля о своём решении, – да будет известно Его Величеству, что он станет счастливым лишь тогда, когда найдёт самого счастливого человека на земле и наденет его рубашку. – Но как я узнаю, что этот человек действительно счастлив. На что мудрецы ответили – по-настоящему счастлив тот, кто откажется получить твоё царство, твои деньги и драгоценности. В тот же день отправился король на поиски счастливого человека. Он объехал, все царства, все государства, все княжества, опросил всех царей, королей, князей, Бояринов, купцов, мореплавателей, врачевателей, чужестранцев и прочий народ, но ни кто из них не отказался от предложенного богатства.

Прошли долгие годы, так ничего и не найдя постаревший от времени король в печали и отчаянье возвращался в родное королевство. Возле ворот своего дворца, ему встретился молодой бродяга, грязный и оборванный с маленьким мешком за спиной. Бедный король, вдруг решил спросить этого беднягу, так из любопытства, всё равно его поиски уже закончены. Остановил он свою карету, вышел из неё и подошёл к юноше.

– Эй бродяга, скажи мне, только честно, ты счастлив?

– Да, я очень счастлив, Ваше величество!– с гордостью ответил бродяга.

– А поехали в мой дворец, я сделаю тебя принцем, отдам всё своё царство, все своё богатство и самую красивую женщину моего королевства. Ты согласен?

– Нет уж Ваше величество, ненужно мне всего этого.

– Как же так, ты посмотри на себя у тебя же ничего нет, ты всегда беден и голоден, тебе ведь даже одеться не во что?! – удивился король.

– Нет это не так, бродяга всегда вольным воздухом сыт и его лохмотья куда удобнее, чем тяжёлое королевское платье. А что касается богатства, бродяги самые богатые во всем свете люди. Весь мир лежит перед ними, все моря и реки, все леса и горы, все равнины и луга, все рощи и поляны, все холмы, все деревья, все голубое небо и все ночные звезды. Разве этого мало для счастья!

Король был поражён словами молодого бродяги, но он аж подпрыгнул от радости.

Подскочил к пареньку и начал сдирать с него плащ – Дай мне скорее свою рубашку, я тебе всё что хочешь за неё отдам!

Но какого было его изумление, когда он обнаружил, что у этого бродяги под плащом нет рубашки, только голое худое тело. Оказалось, что у единственного счастливого человека на земле, нет даже рубашки…

Мы сидели не шевелясь, впитывая каждое слово сказанное Отшельником, и даже не заметили как наступила ночь. Закончив свой рассказ Отшельник принялся готовить запоздалый ужин и как бы между делом сказал.

– Если вы хотите уехать завтра поезжайте прямо рано утром, потому что около обеда будет сильный ливень и все дороги в лесу размоет. Вам придется остаться здесь до конца дождливого сезона, – мы его конечно послушались, он умел предсказывать погоду. И если синоптики ошибались в день, только раз, то Отшельник практически никогда.

Всю ночь мне снились рассказы Отшельника, цветные печальные сны. Зато Олег меня не беспокоил этой ночью. Мне так хотелось отдохнуть от этой безнадежной любви.

– 10 –

Длинная дорога

Мы встали рано и поспешили собраться в дорогу. Мне было грустно уезжать, больше потому, что знала, что Отшельника теперь увижу совсем не скоро. Небо казалось ясным, но было довольно прохладно. Изредка пролетал снег, впервые за эту долгую осень. О предстоящем ливне ничего не говорило, но мы помнили слова старого друга. И машинально торопились. С таким чудесным местом расставание всегда бывает грустным. И Света явно уже тосковала по этому « волшебному « месту и по старому приветливому Отшельнику. Она только успела почувствовать во всём этом вкус другого измерения и приходится уезжать отсюда. Но мы обе знали, необходимо ехать, нас ждут дела в шумном пыльном городе. Мы не можем здесь торчать до конца сезона дождей, который может затянуться. Нас впереди ждала длинная дорога, это радовало меньше всего. Было тяжело понимать, что уже в два часа мне нужно снова встречаться с Олегом, идти на новую пытку. И сладкую и ядовитую одновременно. Хотя был ли хоть раз яд, горше земных вин!?… Я вспомнила слова из песни, которая всегда навевала на меня печаль и тоску.