Сидящие парами немножко пошушукались. Один из парней, тощий, сутулый, с горбатым носом, близко посаженными карими глазами, которые он постоянно щурил, и впалыми щеками, громко заметил:
— Еще одну привезли.
— Тебе-то что? — недовольно буркнула девочка с передней парты. — Понравилась?
Юноша нахмурился.
— Причем здесь это, Вредина? Просто интересно.
— Ничего интересного, — донеслось в ответ. — Еще одну родители с шеи скинули.
Крепыш, встретившийся Ане утром в прихожей жилого флигеля, в лоб спросил:
— Тебя кто прислал, новенькая?
Аня не успела ответить — та, которую назвали Врединой, сделала это за нее.
— Кто-кто, родители. Или опекуны. Как будто вариантов много.
— Не скажи, — тощий достал из кармана толстые очки и водрузил их на нос. — Варианты имеются. Среди нас есть родные дети, есть бастарды, есть родственники, которые перешли под опеку…
— Какая разница? — зло спросила девочка с короткой стрижкой. — Обратно ей уже все равно не вернуться.
— Почему???
В ответ на Анин возглас на несколько мгновений воцарилась тишина. Воспитанники поспешно уткнулись в тетради. Даже те, кто открыто или тайком рассматривал новую пансионерку, сразу отвернулись.
— Потому, — хмуро ответила Алина. — Не вернешься ты, если отец тебя сюда сбагрил, не надейся.
— Не сбагрил! — сдержанно заметила Анна. — Отправил на время.
— Конечно, временно! — воскликнула Вредина. — Матвей тоже здесь временно. Пятый год.
Сутулый юноша снял очки и принялся их нервно протирать передником соседки.
Бер вскочила.
— Отец меня любит! И заберет отсюда, как сможет!
Теперь к ней обернулись. Карие, зеленые, синие, голубые, серые глаза смотрели на нее с насмешкой.
— Ага, заберет.
Скрипнула дверь, в комнату вошла Белина.
— Анна, сядьте пожалуйста. Тема сегодняшней нашей беседы — начало эпохи Инквизиции. Кто прочитал мемуары секретаря Первого инквизитора?
Бер села. Не сразу, но на это никто не обратил внимания. Даже строгая наставница, сразу перешедшая к обсуждению темы занятия. Словно не было никому до нее никакого дела…
…
Воспитанники спорили, дополняли версии друг друга, наставница Ирина внимала их рассуждениям с серьезным и строгим видом.
Анна, поглощенная воспоминаниями, слушала чужой разговор вполуха. Эти легенды она и так знала. Ведьма прокляла королевскую семью, в течении года все ее члены погибли. Новый король вопреки воле покойного дяди, обратился к ведьмовству, дабы спасти заболевших болотной хворью жену и дочь, но те умерли, не смотря на усилия лечащей их известной ведьмы. Тогда-то отчаявшийся монарх и создал Инквизицию, сочтя, что прав был его предшественник, и от дара ведьмовского бывает только зло…
— Юноши идут в фехтовальный зал, девушки — в музыкальный класс.
Аня встрепенулась, схватила тетрадь и плащ.
— …заберет.
— Успокойся. Поживет здесь пару месяцев, сообразит, что к чему.
Аня посмотрела на затылки удаляющихся воспитанниц и отправилась на улицу. Музицировать она все равно никогда не любила.
Ее заберут. Обязательно!
Если, конечно, отец знает, где она.