– Я смотрю на происходящее, и во мне нет сочувствия, – сказал ей Карэн, – Я думаю, как заслуженно все это. Мы люди, получили то, что заслужили, за свое отношение с природой. Она была права. Я – на стороне волны. И даже, если бы я был в числе погибших, я бы не передумал!
Марида не могла сказать, что он ошибается. Она разделяла его мнение. Также Марида не сомневалась, что Милош был прав, что происходящее связано с предсказанием, и что смерть друзей была лишь началом, в череде несчастий, которые были им уготованы.
Она оказалась права. Через несколько недель, страшный вирус, окрепший в условиях сложившихся после наводнения, поразил окрестные города. Врачи разводили руками, происхождение его, равно как и способы лечения, были неизвестны. Болезнь длилась около трех дней. Потом человек умирал.
Болезнь пришла и в пансионат «Графские Развалины», распространившись сначала среди немногочисленных клиентов, которые по-прежнему не хотели возвращаться домой. Когда появились первые жертвы, клиенты в страхе покинула пансионат. Здание опустело. Сотрудники занимались организацией похорон и дезинфекцией помещений. Потом заболела одна из новеньких девочек. Три дня ее колотила лихорадка, а затем, наутро, Марида, войдя в ее комнату, поняла, что помощь ей уже не понадобиться. Да и кто может им помочь? В городе люди умирают один за другим, как при эпидемии чумы в средние века! Дверь открылась, и вошла Натали.
– Заболели Кейт и Егор, – сказала она.
Марида сжала губы. Кейт и Егор. Люди, с которыми она так долго работала!
– Мы должны сделать все, чтобы вытащить их! – сказала она. От стены отделилась Камилла. Она молча покачала головой и исчезла. Это означало, что люди бессильны помочь больным. Испуганный происходящим, Карэн отправил Марину и детей за границу. Вместе со своими детьми Марина забрала дочку Радки и Милоша, которые тоже были поражены смертельным вирусом.
– Карэн, охраняйте! Охраняйте! – это были последние слова Милоша.
Стоя рядом с его постелью Марида в голос рыдала, она уже не видела необходимости сдерживать слезы.
У изголовья плакала Камилла. Она плакала беззвучно, не вздрагивая. Просто из ее прекрасных глаз текли прозрачные слезы, которые одна за другой ровными каплями скатывались по щекам и исчезали в воздухе.
Карэн взял Мариду за руку.
– Я знал, что это произойдет. Все как в предсказании! Мор нашел на наш пансионат… Сама смерть поселилась здесь!
– Но предсказания сбываются не всегда! – возразила Марида.
Карэн пожал плечами. Пока все сбывалось. Значит, Путник найдет Слово!
– Однажды Камилла сказала мне, что Слово защищено надежнее, чем мы думаем! – сказала она, пытаясь успокоить его.
– Конечно, – согласился Карэн. – Я и сам так думал.
Когда умерла Кейт, за ней последовал Егор и несколько новых сотрудников, Марида собрала тех, кто остался в холле пансионата.
– Завтра, сразу же после похорон, уезжайте все. Чтобы я никого больше здесь не видела! Спасайте себя!
– Но как же! – хором возразили Натали и Хельга. – А кто же останется охранять?
– Останемся мы с Карэном.
– Нет уж! – крикнула Хельга. – Мы не бросим тебя одну!
Марида улыбнулась.
– Никто и нечем уже не может помочь. Пожалуйста, уезжайте. Пусть сбудется предсказание!
– Но мы же друзья, – сказал Мэтт.
– Я знаю, брат, – Марида взяла его за руку. – Докажите, что вы друзья. Уезжайте.
На следующий день они медленно шли на кладбище, впереди них могильщики несли гробы с умершими. Марида шла под руку с Хельгой. Они тихо плакали. Марида знала, о чем думала сейчас Хельга. Она вспоминала тот день, когда они пришли сюда. Вспоминала, как все начиналось когда-то.
Позади процессии людей, тянулась длинная вереница призраков. Они сочувствовали своим братьям, живущим в другом мире.
– Раньше было так весело, – тихо сказала Натали, когда могилы были закопаны, – Что с нами стало теперь?
– Помнишь, как ты не любила Кейт? – спросил Мэтт.
– Она дважды спасла меня, она была замечательной, – тихо ответила Марида. – И Егор. Он медленно привыкал, но я никогда не видела человека более справедливого. Никого, кто был бы лучшим товарищем, чем он.
Мэтт помолчал, ветер трепал его светлые волосы.
– Вспомни, Рико, Эжени, Денис, Стейси – где они все сейчас?
Марида грустно улыбнулась.
– Они уехали вовремя, – сказала она. – Денис звонил мне. Он хотел вернуться. Я сказала, что это лишнее. Все равно пансионата уже нет.
На следующий день к дверям «Графских Развалин» подъехал небольшой автобус. Внизу в холле собрались отъезжающие и провожающие.
Марида пожала руки Карлитосу и Фрэнки, главным шутникам пансионата. Они больше не шутили и не смеялись. Потом она простилась с новенькими и подошла к Натали. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем Марида крепко обняла свою маленькую подругу.
– Прощай, сестричка, – сказала она. – Береги Матвея.
Слезы выступили на глазах Натали, и она осторожно их вытерла, рискуя размазать тушь. Марида обняла Мэтта.
– Мой последний друг покидает меня, – сказала она.
– Прощай, брат, – ответил он. – Будь сильной – и ты победишь, я знаю.