Пангея. Том 1

Воздух, по ту сторону завала, разительно отличался от шахты, оставшейся за спиной. Во-первых, он был достаточно свеж, что подсказывало о наличии выхода на поверхность, а во-вторых, тут был еле уловимый запах мускатного ореха. Не знаю, что именно распространяло этот запах, но он был явно ощутим и от него начала немного кружиться голова. Коридор, ничем не отличающийся от пройденных ранее, плавно изгибался влево, так, что обзор терялся на расстоянии метров десяти.

Я присел на завал и достал флягу с водой - нужна была передышка, перед новыми открытиями и минутка подумать. Если дальше обнаружатся агрессивно настроенные существа, то быстро нырнуть в проделанную мной дырку не получится, так что я, довольно сильно рискую остаться без пути к отступлению. Но ковыряться и расчищать себе достойный проход не хотелось. К тому же, если там окажется что-нибудь интересное, я не хочу делиться этим ни с кем, а значит уходя, мне надо будет замаскировать проход. А если ничего не обнаружится, то и расширение лаза окажется, лишь бесполезной тратой времени и сил.

Кстати, мне кажется или за поворотом становится светлее? Я упёр фонарь в стену и вгляделся в темноту. Через минуту, когда глаза пообвыклись, я явственно заметил разницу - странно зеленоватый свет слегка освещал каменные стены коридора.

Сидя на заднице, я тут ничего не выясню - подумал я и осторожно двинулся вперёд. С каждым шагом в тоннеле становилось светлее и как мне кажется, теплее. Непривычно плавный изгиб тоннеля по-прежнему скрывал от меня всё, на расстоянии десяти-пятнадцати метров, пока я, наконец-то не обнаружил очередную нелогичность - пропали опоры. Настолько привыкнув к этим деревянным конструкциям, каждые десять метров, я не сразу обнаружил, что их просто нет. Я внимательнее осмотрел стены и потолок. Оказывается, теперь они уже не казались выгрызенными острыми зубами кирок, а были вполне себе естественными. Так же, в мелких трещинках и выемках на потолке расположилось неизвестное мне растение, похожее одновременно на лишайник и мох. Они-то и давали изумрудно-тусклое свечение, принятое мной за отсвет выхода на поверхность.

Продвинувшись по абсолютно пустым тоннелям, если не считать разросшиеся в настоящие колонии светящиеся грибки, я затушил фонарь. Теперь, света было достаточно. Что-то хрустнуло под ногами, и я вздрогнул от неожиданного звука, в ставшей привычной для меня тишине. Нагнулся посмотреть, на что же наступил.

Высохшая косточка, с мизинец длинной и толщиной не больше коктейльной трубочки. То ли птичья, то ли крысиная - никогда не интересовался антропологией. Если есть кость, а самого скелета нет, то эту конечность сюда, кто-то притащил. Значит пещера либо обитаема, либо была обитаема когда-то.

Вскоре, подобные находки появлялись все чаще и чаще, а запах мускатного ореха, все усиливался. Не знаю к чему я приближаюсь, но судя по количеству и качеству костей на полу, я очень скоро это узнаю!

Следующая находка заставила задуматься - это был скелет человека, словно уставший путник, на отдыхе присевший на пол и прислонившийся к стене. Обрывки одежды, клочьями свисавшие с костяка ничего мне не рассказали о бедолаге, нашедшего свой конец глубоко под землёй. А вот готов ли я рискнуть всеми своими пожитками продолжая этот путь? Если я тут наткнусь на серьезного противника, то смогу ли я, потом вернуться за своими вещами? По всему выходило, что не готов я абсолютно. Замену мне брать будет неоткуда. Но не рассчитывать же, что все в этом мире мне будет доставаться легко и без риска! Тот же Перегонный куб, мне был жизненно необходим, а добыть его уж точно будет не просто!

Решительно встав, я подмигнул скелету и пошёл дальше - будь что будет!

Первые следы паутины я обнаружил минут через десять пути, по устланному костями, обрывками шкур и шерсти полу. Непривычно толстая для нашего мира, белоснежная нить паутины свисала с потолка и обрывалась, не достигая, пола метра полтора. Просто одна нить, просто висела, но, сколько она мне объяснила! Я нашёл то, что так искал! Паучьи владения! Теперь понятны и кучи останков, и даже скелет человека! Путник наверняка был отравлен и погиб, уже оторвавшись от хищных насекомых.

Дальнейшие находки лишь убедили в правильности моих выводов. Коконы, сплетённые из такой же белоснежной паутины, свисали с потолка. Тут были и крохотные и довольно большие клубки паутины, скрывающие в себе трупы животных. Я вспорол некоторые из них и обнаружил высохшего, до состояния мумии, зайца и какую-то птицу. Да это же кладовка! Гигантский продовольственный склад пауков!

Стены пещеры тем временем начали напоминать голландский сыр с его дырами. Пока мне везло и хозяев этого добра я не встретил. Но иногда я, на пределе слуха, слышал какие-то звуки из круглых отверстий в стенах и потолке, испещривших всю их поверхность. И вскоре я понял, почему меня никто не встречал!