Пандорум

— Звучит пугающе, — признался я, лихорадочно размышляя над вариантами побега. — Может быть я смогу помочь?

Все мое естество буквально кричало об опасности. С этой особой точно было не все в порядке. Но как бы я ни старался, найти выход из сложившейся ситуации у меня пока не получалось.

— Конечно сможешь, — тихо и печально произнесла Исида. — Ведь ты один из них, а мне нужно знать больше.

— Что? — переспросил я, не сразу понимая, о чем речь. — Ты хочешь сказать, что…

— Игроки — это переменная, которую невозможно предугадать, невозможно обуздать, — уверенно изрекла Королева Мертвых. — Вы бездумно играете с великим Равновесием, безнаказанно попираете законы бытия, раз за разом избегая смерти и возвращаясь вновь, чтобы осквернить все на своем пути. Вы — угроза, я — решение.

Исида прикрыла глаза.

— Я слышу их, тысячи и тысячи голосов, молящих о спасении, — прошептала героиня из легенд. — Они зовут меня, они хотят меня…, и я их услышала. Что же до тебя, ты расскажешь мне все…

Исида вскинула скипетр, и я ощутил чудовищной силы рывок. Но тут произошло нечто неожиданное. Шею пронзила сильная боль и вокруг меня полыхнул щит, сотканный из багрового огня.

— Нет!!! — крикнула Исида, и на мгновение я увидел, как преобразилось ее лицо в приступе гнева.

Срабатывает эффект Метка Астарты: Пылающий Бастион!

Вы успешно отражаете способность “Взятие под Контроль”!

Единожды увидев то, что скрывалось под маской милой девушки, я не смогу забыть этого никогда. Безразличие мертвеца, экстаз кровавого убийцы, решительность палача и неистовое безумие, все это в одночасье промелькнуло перед моими глазами. И еще я осознал одну страшную вещь — у Исиды действительно не было души. Что бы ни двигало ей сейчас, оно больше не принадлежало миру живых. Пламя вспыхнуло, унося меня куда-то вдаль, укутывая вихрем яростного огня, обжигая и убаюкивая одновременно.

— Неважно, — тихо прошептала Исида, глядя на исчезающий портал. — В этом мире копошатся тысячи игроков, а мне нужен всего один.

Она вскинула Кель’Садар и серая пустыня дрогнула, расходясь уродливыми шрамами трещин. Десятки и сотни немертвых эльфов, веками дремавших в тени Аэллара пробудились к жизни, давая начало ее ужасающей армии.

***

Кроваво-красная пелена еще окутывала мой взгляд, но я уже осознал, что оказался где-то очень далеко от Таэрланда. Инфернальный портал затянул меня в свою пучину, пережевал и выплюнул, словно обглоданную кость. Я проверил интерфейс.

Мир: Андорал

Локация: Пылающий Череп, обитель Пламенеющего Легиона

Вот это поворот! Кажется, меня занесло в Бездну. Когда зрение восстановилось я понял, что лежу на горячем обсидиановом полу и меня окружает толпа кровожадных демонов. Отвратительные рожи скалились в плотоядных ухмылках, лапы с бритвенно острыми когтями в нетерпении сжимались, предвкушая скорую добычу.

Но недоумкам не суждено было попировать на моих костях. В зале полыхнуло яркое пламя, и демоны кинулись в рассыпную, шипя и припадая ниц. Я медленно обернулся и увидел ее. Дьявольски прекрасная демонесса небрежно развалилась на троне, собранном из тысяч черепов. В ее руках красовалась вычурная золотая чаша. Не сводя с меня пламенеющего взгляда алых глаз, Астарта медленно макнула пальчик в чашу и так же медленно поднесла к губам, томно слизав с него кровь раздвоенным змеиным язычком.

Я попытался подняться, но тут же был повален на пол двумя мощными демонами. Шею больно дернуло и с клацающим звуком на меня нацепили стальной ошейник. Иконки способностей погасли, и я с досадой выругался, осознавая всю свою беспомощность.

Двое демонических крепышей, бесцеремонно поволокли меня к трону, натягивая цепи, словно поводок. Подойдя ближе, они грубо бросили меня у подножия и ретировались прочь. Гибкий демонический хвост увенчанный острым лезвием резко обвился вокруг моей шеи, вздергивая голову вверх. Я встретился взглядом с темной богиней. Представление явно доставляло ей удовольствие.

— Какая неожиданная встреча, — томно прошептала демонесса, не прекращая кровавой трапезы. — Вижу мой подарок пришелся весьма кстати.

— Безусловно, — с трудом выговорил я.

— Смертельная опасность, интрига, азарт, — вымолвила Астарта, в блаженстве закатывая глаза. — Это так возбуждает…

Внезапно богиня переменилась, вспыхивая словно сухой хворост. Издав пронзительный рык, она запустила чашей в ближайшего демона, сбивая того с ног.

— Если бы не эта тварь! — в ярости крикнула Астарта, вздергивая меня на хвосте. — Я выпотрошу ее гнилое сердце и скормлю червям Бездны! Ох, эта мертвая шлюха…

Глазницы Верховной Демонессы полыхали жаром тысячи солнц, они прикусила губу так сильно, что потекла кровь. Опомнившись, Астарта одним ловким движением подхватила капельку собственной крови и медленно слизала ее с пальца. Хватка, наконец, ослабла и я, жадно вдыхая воздух, упал к подножию зловещего трона.