Пандемия (СИ)

-Мы здесь только на одну ночь, отец. С рассветом уйдем, - сообщил Дима, усаживаясь на обнаруженную табуретку. Антон и Щербак тоже сели - на деревянный журнальный столик.

-Вв-ы... ввв-ыы... - голос старца дрожал, он заикался, он протянул высушенную правую лапку к пришельцам, но боязливо отдернул.

-Мы с Васильевского острова. Там живут люди. Выжившие. Кто вы такой?

-Да-да-да... Я.. ссся-дду.- он заикался, шаря рукой позади себя, нащупывая сиденье дивана. Оторвать взгляд от людей он не мог. Наконец, он сел, продолжая испуганно таращиться из-под круглых очечков на пришельцев.

-Как вас зовут? - Дима прислонил со стуком автомат к серванту, очевидно решив, что старика нечего опасаться. От звука старик подпрыгнул на диване.

-Да успокойтесь вы, наконец! Вам нечего опасаться! - досадливо воскликнул Антон.

-Да, да. Конечно. Извините меня.. Это так .. внезапно... Я думал... - голос у старика наконец прорезался. Он все время трогал свое пенсне, словно желая убедиться, что оно на месте.

Старик подвинулся на диване, словно освобождая место кому-то невидимому. В его взгляде страх видимо сменял место подозрительности.

-...Я Павел Матвеевич Краснопольский. Филолог. Преподаватель в Университета Герцена... Бывший... - поправился он, словно бы университет еще мог принимать студентов.

-Филолог? Давно я тут вашу братию не встречал... Забавно... - усмехнулся Щербак, присматриваясь к старику.

-Простите.. Простите.. я уж думал, вы ... по мою душу пришли... - перешел он на шепот. - Ох, да что я сижу.. Извините меня... - Старик поднялся, запахнул наконец хлястиком халат и принялся шарить на подвесной полке, то и дело оглядываясь на нежданных гостей. Потом достал оттуда свечи в канделябре, вынул спички из кармана халата и зажег пять свечей, полностью задернув штору. Стало немного ярче. Неверный огонек свечей колебался, отбрасывая длинные тени на лицо старика, отчего оно вдруг стало напоминать лунный кратер, косо освещенный Солнцем. Призрачные тени метались по потолку и стенам, словно мелкие бесы.

-Давно тут живете?- спросил Щербак.

-Всю жизнь, молодой человек. Жил, живу и помру здесь. Никуда я не пойду, да и некуда уходить...

-Слушайте, как же вы тут выжить сумели? Ведь семь лет прошло! - воскликнул Левченко, в голове которого никак не укладывалась мысль о том, что кто-то еще может жить в своей квартире.

-Да вот так и живу... - старик тронул пенсне. - Консервы были у нас, соленья всякие.. Валентина Игоревна.. Жена моя .. Царствие ей Небесное.. Закрывать консервы очень уж любила.. Я ей говорил - ботулизм разводишь, не надо. Голод сейчас, что ли? В магазинах продуктов валом... Смеялся.. А потом эпидемия началась, вот банки ее и пригодились..

-Значит, и она от вируса умерла? - осведомился Антон, сочувственно глядевший на старика.

Старик кивнул с горечью.

-От него, паразита иноземного... Скончалась моя ненаглядная, в самом начале чумы. Как вирус этот всех подряд косить начал. Сначала-то надеялись, что грипп обычный, да только это другое было... Почти сразу же ушла из дома. Ночью. Боялась, уговаривать начну остаться. Не хотела меня заражать. Вот и живу один, мыкаюсь. Котик был, Тимофей, да тоже давно помер ... Жили с ним вдвоем, душа в душу... Песни петь любил... А больше никого не осталось во всем доме. Один я...

-А как же вы зимой здесь не замерзли? Морозы ведь, а отопление не работает? - спросил Антон.

-Эх вы, островитяне! - Димка взглянул на него насмешливо.- У всех ведь радиаторы на солнечных батареях стоят. Днем на свету накапливают солнечную энергию, концентрируя ее и выделяя в окружающую среду внутри комнаты. Обычное дело...

-Да, незаменимая вещь! - кивнул старик.- Если б не они, не выжить мне тут в первую же зиму, когда мор начался.. У меня три штуки таких.. Поставлю в разных комнатах, обогревают неплохо. Градусов пятнадцать температура, жить можно...

-И что, все это время вы одни консервы едите?

-Почему же? В магазин бегаю, через дорогу. Тут недалеко. Притаюсь в подъезде у двери, там планка выломана, обзор хороший. Как увижу, что улица пустая в обе стороны, выбегаю. Бегом, бегом. Схвачу крупу или сахар в магазине, и назад. Консервов там много, да испортились уж все... Соль, спички есть; каши варю на керосинке, тем и живу... Ничего, жив пока..

-Не страшно вам тут одному? - допытывался Антон.