– Я просто открою врата, – сказал Турвишар. – Мы больше не в Пустоши.
– О! Точно. Разумеется, дерзай. – Я отступил, чтобы дать мужчине место.
Турвишар сосредоточился и произнес заклинание.
– Это уже не смешно! – Турвишар выглядел оскорбленным. – Вы ведь понимаете, что я в этом весьма хорош![99]
Мы все ждали, но никакой бури хаоса не последовало. Тераэт скорчил гримасу.
– Держу пари, мы снова внутри барьерной розы.
Мы застонали. Единственная причина, по которой именно Восемь Бессмертных должны были открывать врата в Столицу ванэ, заключалась в том, что магическая сеть ванэ – барьерная роза – препятствовала использованию врат и телепортации. Что, хотя и было просто прекрасно с оборонительной точки зрения – именно поэтому, собственно говоря, император Кандор и был вынужден вторгаться в Манол по старинке, – оказалось неудобным с нашей точки зрения.
– Подождите. – Я повернулся к остальным. – Как долго мы были без сознания? В смысле, транспортировка нас на Пустошь заняла, должно быть, несколько недель.
– Вернемся, тогда и узнаем, – пожал плечами Тераэт.
Я снова сосредоточился на нашей нынешней проблеме и указал вниз, на озеро:
– Ладно, тогда я спущусь и посмотрю, достаточно ли глубоко озеро, чтобы просто в него прыгнуть.
– Я пойду. – Тераэт бросил на Джанель быстрый взгляд.
Я нахмурился:
– Эй, кто из нас профессиональный грабитель?
– Я лучше плаваю. – И, прежде чем я успел возразить, Тераэт развернулся и прыгнул на покрытый виноградными лозами утес.
Джанель вздохнула.
Я старался держать Тераэта в поле зрения, но мне безумно мешал угол наклона стен туннеля. Тераэт спустился почти до самого озера, а затем просто рухнул вниз. Я ждал, когда Тераэт всплывет.
Он не всплыл.
Мы ждали. Пусть поверхность озера и не была неподвижной, учитывая водопад и отток воды из озера, но, по крайней мере, вода приняла спокойный вид.
– Тераэт? – крикнула Джанель. – Тераэт!
– Проклятье! – Я сделал несколько шагов назад.
Турвишар, должно быть, почувствовал мои намерения.
– Ты не знаешь, насколько это безопасно. Что, если то же самое…
Но я уже прыгнул.
Я вошел в воду ногами вперед, вода сомкнулась над моей головой, и всплеск резко оборвался. Все звуки стали приглушенными, освещение позеленело, отчего казалось, что я нахожусь в бутылке. Найти Тераэта в этой грязной жиже казалось невозможным. Я вынырнул, и в тот же миг чья-то рука схватила меня за запястье и потянула вверх.
Я начал хватать ртом воздух. Рядом вынырнул Тераэт.
– Ты действительно прыгнул? – спросил Тераэт. – Зачем ты это сделал? Ты ведь не знал, почему я не вынырнул!
Я покраснел.
– Я беспокоился о тебе. Ты, лошадиная задница! – в раздражении я плеснул в него водой. Будь у меня палка, я бы просто его ударил.
– Виноват, – мягко откликнулся Тераэт. – То есть я польщен, но больше так не делай. Я могу вернуться из Загробного мира гораздо проще тебя.
– Пошел ты. – загребая по воде, я крикнул: – Ложная тревога!
– Да, мы видим! – крикнула в ответ Джанель. – А нам спускаться так же?
– Не совсем! Мы выйдем из воды, чтобы вам не мешать! – закричал я.
– Это просто, – откликнулся Тераэт. – Здесь достаточно глубоко. Просто прыгайте ногами вперед.
– Нет! – поправил его я. – Прыгайте ногами вперед. Когда прыгаете, держите руки вытянутыми и прижмите к бокам, когда попадете в воду. Постарайтесь войти прямо.
– Мне вдруг стало не по себе, – призналась Джанель.
– Все будет хорошо, – сказал Тераэт.
– Джанель? – окликнул ее я. – Когда прыгаешь, сильно не напрягайся! Ты ведь не хочешь приземлиться слишком далеко?
– Э-э, Кирин? – Голос Джанель дрогнул.
– Да? – Я обменялся взглядом с Тераэтом. У меня было неприятное чувство, что я знаю, что она дальше скажет.
– Я не умею плавать, – крикнула Джанель.
– Серьезно? – крикнул я. – Разве твой фамильный замок в Джорате был не рядом с рекой?
– Рядом, но я никогда не плавала! Я даже в прошлой жизни не умела плавать. Элана выросла в пустыне!
Тераэт вздохнул:
– Честно говоря, это не оправдание.
– Отлично, – сказал я ей. – Все в порядке. Это не проблема. Мы отплывем в сторону. Турвишар, тогда ты следующий. Ты ведь умеешь плавать?
– Да, я знаю основы! – крикнул в ответ Турвишар.
– Отлично! – Я решил не уточнять, не имеет ли он в виду, что знает основы
Мы с Тераэтом отплыли в сторону. Я не видел никаких хищников, что не могло не радовать. Я научился плавать в реке Сенлей рядом со столицей, но при обучении хитрость всегда заключалась в том, чтобы убедиться, что крокодилы находятся как можно дальше от тебя.
– У тебя все получится, Турвишар. Сделай прыжок с разбега. Для начала держи руки в стороны.
Я подумал, что у Турвишара начался нервный припадок. Затем он исчез в глубине туннеля, и через секунду темная, размахивающая руками фигура подпрыгнула в воздух и рухнула в озеро.