Паладин. Том 1

Выпали из варпа, и полетели в сторону заброшенного аванпоста — там была удобная платформа для посадки. Вы заняли лишь немного места с левого края платформы. Примерно в тот же момент по пространству прокатилась волна — из варпа вышли большие корабли. Пять эсминцев черно-красного цвета, их силуэты казались рубленными. Однако орудийные порты и шлюзы закрыты — не собираются атаковать прямо сейчас. Один из эсминцев плавно приземлился на правую сторону платформы. Он один занимал больше места, чем все наши корабли вместе взятые. Опустилась створка двери. Изнутри вышел один человек в тяжелом доспехе. Опасается. По внутренней связи раздался голос Грома.

— Твой выход, парниша.

Я выхожу. Для красоты я даже переодел плащ — оставил его не внутри доспеха, а надел снаружи. Выхожу и корабля, и иду к центру площадки. С офицером Кафедов мы встречаемся примерно посередине. Я решаю, что стоит проявить вежливость первым.

Стоило нам остановиться, как я немного склоняю голову.

— Физаролли, переговорщик от Рейдеров, можно просто Физ.

Я услышал смешок в связи. После чего заговорил старый, но еще властный голос.

— Альбер Сторн, помощник капитана эсминца «Алоглазый». Рад знакомству, юноша.

— Взаимно. Сразу перейдем к делу?

— Да. Здешние звезды слишком холодные, не хочу тут мерзнуть.

— Хорошо. У нас пятьдесят три человека, которые хотят вернуться в вашу страну. Я здесь, чтобы…

— Чтобы получить что-то взамен. Назначай цену, поторгуемся.

— Эм…

А какую цену? Ни Лих, ни Гром ничего мне не сказали. Типа, проверка на вшивость? Хм. А ведь если подумать…

— Вам известно о проекте «Сестры»?

— Да. Более того, я участвовал в рейде их захвата.

— Тем проще. Вы уже получили данные от Лиха?

— Я понял тебя, юноша. Всех мы отдать не можем.

— А хотя бы одну?

— Одну можем. Такие указания уже были предусмотрены. И еще человек на двадцать можем договориться.

Ага. То есть, одна Сестра условно стоит тридцать обычных людей. Учтем. Так, чего не хватает на станции? Людей с избытком, различных приспособлений тоже. Гидропонных отсеков тоже. А вот корабли… Рейд всегда охотится на корабли. А что, если…

— Как на счет верфи?

— Верфи? Под линкоры?

— Нет, зачем такая большая? Достаточно оборудования для верфи, размером с корветы.

— Может, тогда проще мобильную верфь взять?

— Я подумал, что оборудование обойдется дешевле.

— Ну, тут ты прав. Хех… ну, оборудование будет со складов и сильно поношенное, но я думаю, вам не привыкать.

— Главное, чтобы работало, и чтобы его можно было починить в случае чего.

— Хорошо. Итак, с этим порешили. Каков у нас уговор?

— Одна из Сестер и оборудование для верфи.

— Ах да, Сестры. Ну, какую берешь?

— Ам…

Я задумался. В руках Кафедов три сестры — Щит, Адреналин и Разум. Штурмовик подавления, лекарь и тактик. Три абсолютно противоположных роли. Однако, у каждой своя ценность. Будем думать наперед — как-то нужно достать Кайлу, и в последующем искать способы заработать. Вывод — логичнее будет достать Разум.

— Разум.

— Хех, ожидаемо. Она самая ценная из этих троих. Ну, в плане мозгов.

Он приложил палец к виску шлема, и что-то сказал. По спускалось трое — двое солдат с винтовками, и хрупкая девушка между ними. Лица я пока не видел — шлем не просвечивал. Из динамиков раздался голос офицера.

— Ну, вот тебе твоя подруга. Оборудование выкинем в сторону вашего астероида, смотрите, не пропустите. Людей сейчас заберём. Все?

— Все.

— Удачи, юноша.

Он развернулся и пошел обратно, раздавая указания через нейросеть. Так же ушли и двое солдат, а девушка осталась. Я протянул ей руку. В динамиках раздался холодный девичий голос.

— Думаешь, спас от «страшных» Кафедов, так я сразу поверю тебе? Лучше скажи, зачем я тебе, а уже потом решим. И не ври, я прекрасно чувствую ложь.

Я тяжело вздохнул, и просто протянул ей свой статус. Целиком. Она несколько секунд молчала, после чего выкинула пластинки. Они тут же растворились в космосе. А сама девушка протянула руку. Я аж завис.

— Долго тупить будешь? Веди давай, командир сестринский.

Я деликатно взял её под руку и повел в сторону Аиста. Стоило нам пройти через шлюз, как Разум снесло. Её обняла Альма, что немного выше и массивней хрупкого тактика.

— Разум! Как я рада тебя видеть!

— Анима, успокойся! Это контрпродуктивно!

— Ой да пофиг! Ты скажи, как этот обалдуй тебя уговорил!

— Шлем дай снять!

— Ой, прости.

Разум, ворча, сняла шлем. А у нее довольно милое лицо. Рыжие, как медь волосы, веснушки, и пронзительные темно-синие глаза с вертикальным зрачком. Она продолжила.

— Уговорил просто — показал свой статус. Задание на сбор от этой некой Маднесс — неприятно, что твою судьбу уже расписали. Но с другой стороны, это даст хорошие возможности. Дальше — мы соберемся вместе. Отряд «Сестры» будет в сборе, и мы сможем приступить к выполнению служебного долга.

Я понял, какие проблемы меня с ней ждут. Она будет пытаться выслужиться перед Террариумом. А значит, прежде чем лезть за Кайлой, нужно убедить Разум помогать нам. Вот только как…

Разум продолжала говорить.

— Анима, сколько нас уже в сборе?

— Я Альма. Ну смотри, я, Муза, Дуся, и Спирит. Ну и ты.