Паладин. Том 1

— Ни на что. Я не могу споить им систему. Кстати, о ней, знакомься, Сима.

Рядом с легким хлопком появилась девочка с строгим взглядом. Вместо платья у нее были цифры. Да и в целом тело иногда вздрагивало — будто дефект на экране. Она строго посмотрела на Маднесс.

— Каждый раз меня выдергивать будешь? Еще и каждый раз придумывать дурацкое воплощение?

— Да ладно тебе, Сима. Ты же хорошая, я знаю. Бокальчик?

— На работе не пью. Физ, забудешь потом этот внешний вид. Его придумала Мад по приколу. У меня нет понятного для тебя облика.

Я кивнул. Маднесс тяжело вздохнула.

— Сговорились, да? Ну да ладно. Сима, ты объяснишь ему или…

— Твой последователь. Ты и объясняй. Все, я пошла, там еще хренова туча необработанных атомов.

И исчезла. Маднесс наклонила голову, смотря на меня.

— Может, все же выпьешь? Должен же повар проверять, что он приготовил?

— Ну… ладно.

— Хорошо.

На столе передо мной возник бокал с такой же жидкостью, как в руках Маднесс. Я поднял его и принюхался. Запах коридора космической станции. Ткани плаща, и запах моих спутниц. Не знаю, как, но я понял это. Немного наклонил бокал — в плеске жидкости мне послышался шелест выдвигающихся стальных шипов, и звуки какой-то мелодии. Я поднял взгляд. Маднесс любопытно смотрела на меня. Я вздохнул.

— Вы же не просто так вытащили меня сюда?

— Вытащила? Нет, парниша. Мы в твоей голове. Да и более того, я не сама Повелительница Безумия. Я лишь её… сильно ослабленная копия. Посланник. Ну да это неважно. Что важно… Ммм, пожалуй, попрошу Симу это еще тебе и записать.

Рядом тут же возникла табличка системы. Маднесс хмыкнула.

— Сима, ты душка! Так вот…

Маднесс перечисляла различные правила, а на табличке появлялась их краткая версия.

Ты стал последователем Маднесс. Чем тебе это грозит:

— Ты часть её коммуны. Если она захочет призвать тебя — ты должен отозваться без каких-либо отказов.

— Её резиденция находится даже не в этой галактике, но, если на нее нападут (а такое иногда случается), ты будешь выдернут на защиту цитадели.

— Именно цитадель питает всех послушников. Падет цитадель — и силы послушников сильно урежутся.

— Иногда случаются игры, которые для простоты зовутся «Игры Богов». Если госпожа захочет выставить тебя как участника — ты будешь вызван из любой точки и телепортирован в нужное место.

— За возврат в изначальную точку отвечает Система. Ей можно.

— В целом, че Маднесс захочет, то с тобой и будет.

— Эта комната создана временно, и после твоего пробуждения будет удалена.

— В резиденции Маднесс есть несколько (15 000) комнат для личного пользования, но, чтобы получить право ей пользоваться, нужно сильно впечатлить госпожу.

В конце я перечитал список. И не глядя, схватил бокал и отпил. Напиток обжег глотку, на вкус напоминал металл. И только послевкусие — холод и спокойствие. Я закашлялся. Маднесс громко рассмеялась.

— А ты как думал, концентрированные эмоции пить! Твою бутылочку я сохраню. Как дойдешь до того, чтобы прыгать в резиденцию — она будет ждать тебя в баре. Вопросы есть?

— Кха… Зачем?!

— Затем. Все, бай-бай!

Она исчезла, и комната начала оплывать. Пол медленно провалился, и я начал падать в пустоту. Вдруг кто-то тронул меня за ногу. Я подскочил.

— Плохой сон?

Голос Иглы привел меня в чувство. Я осмотрелся. Наша комната. По часам… я проспал около десяти часов. Не заметил. Я протянул руку и обнял Иглу.

— Спасибо. Просто кошмар приснился.

— Видишь. Мягкая игрушка нужна не мне.

— Да чего тебя так тянет-то!

— Хочу.

— Чего?

— …

Мда. Судя по задумчивому лицу, она сама не понимает, как описать. Черт с ним.

— Сколько у нас до вылета?

— Двадцать часов.

— Понял. Запрыгивай.

Я побежал в лабораторию к Дусе. Я надеялся, что смогу взять её с собой на задание. Однако на пути меня остановила Альма, только что вышедшая из своей комнаты.

— Привет, Фи… Призрак?!

Призрак кокетливо помахала пальчиками в знак приветствия.

— Привет-привет!

— Но… Как?!

— Он меня позвал. А я не смогла отказать такому милашке!

— Ми… Милашке?!

— Да. А что такого? Скажешь, что Физ страшный?

Я тихо шизел от происходившего. Но по прищуру Призрак понял, что она прикалывается. Я выдохнул.

— Девочки, если что, я у Дуси.