«Командир дает команды. Если команды не выполняются — будет больно. Больно делает только хозяин и враг.»
Определенная логика в этом есть…
— Не совсем, Дуся. Можешь спросить у своих сестер. Они уже общались с Физом.
«Сестры?»
Альма внимательно посмотрела на Дусю. Глаза ведьмы вновь засветились.
«Ага. Старшая?»
Игла удивленно посмотрела на меня. После чего довольно тихо сказала:
— Он… не хозяин. Он… я не знаю, как описать. Альма, передай образ.
Альма кивнула, и вновь посмотрела на Дусю. Это так действует её ментальная связь?
«Поняла»
Дуся медленно вернулась, видимо, еще опасаясь меня.
«Командир не хозяин. Физ — командир. Что мне делать?»
Я вздохнул.
— Дусь, прости, если напугал. Пока я не могу придумать тебе занятие, так что продолжай жить тут. Если ты нам понадобишься…
«Что значит если?!»
— Хорошо-хорошо! Когда ты нам понадобишься, мы придем сюда. Ага?
«Ага! Давай играть!»
Алга хихикнула.
— Уже отдохнула. Физ, у нее бешенная регенерация. Так что готовься — будет сложно.
«Играть-играть! Как с Селиком!»
Я посмотрел на поролоновую дубину. Она была выше меня длинной. Тренер стоял рядом и ухмылялся. Когда я подошел за дубиной, он сказал:
— Дуся не умеет прятать мысли. Я все слышал. Как рекомендация от доброго тренера — не пытайся финтить. Дуся бьет серпом, пока не встретит поролон. Или тело.
И довольный собой, развернулся и ушел. Я развернулся… и уловил на себе хищный взгляд четырех черных глаз. Мда…
— Дусь, а хочешь, мы поиграем не только вдвоем, но и вместе с твоими сестрами?
«Сестры? Сестры будут играть со мной?!»
Дуся завиляла всеми тремя хвостами, высекая искры из прутьев клетки. Альма сразу замахала руками.
— Не-не-не, это без меня.
А Игла просто взяла маленькую (по сравнению с моей) поролоновую палочку. Я вздохнул. Ну, поехали.
Я не мог выдать таких же плавных движений, что и тренер, однако Игла знатно разбавила однообразность. Дусе приходилось не только охотиться на большую палку, но и отбиваться от маленькой. Для этого она крутилась юлой, изгибалась, разворачивалась — в общем, делала все по возможности. А мы отпрыгивали и вновь провоцировали её. Наконец, её движения замедлились.
«Фух… Весело… Приходи еще, поиграем!»
Я выдохнул.
— Обязательно приду. Удачи, Дуся.
Она лишь вышла из загона, и довольно зевнув, улеглась на куче одеял. Мы вышли за ней. Мы с иглой чувствовали себя, как после долгой разминки. Да уж, а до тренировок я бы наверно, и не выполз…
Прогресс задания «Сбор сестер», Дуся: +45%
Ловкость +3
Около выхода нас встретила Альма. Алга куда-то ушла.
— Ну привет, командир.
— Альма, я все тот же…
— Субординация должна быть.
— Ты как-то… изменилась.
— Твое задание от покровителя. Уж не знаю, что за покровитель, но мне рассказали его в точности. Ты должен нас подчинить. Не знаю, что ты сделал с Иглой, но со мной этот трюк не прокатит.
Мне на плечи забралась Игла и пренебрежительно фыркнула. После чего раздался её тихий голос.
— Сестра, если ты не можешь отличить друга от хозяина… Мне жаль тебя.
— Это у тебя слишком простые критерии оценивания!
— Зачем усложнять? Филя меня спас. Много раз. Я его спасла. Тоже много. У меня есть причины не доверять ему?
— Ты знаешь его всего месяц.
— Он вышел из инкубатора три месяца назад. Как и я. По сути, я знаю его треть своей жизни.
— Хм… Но это не повод!
— Это не повод.
— Вот видишь!
— Это причина.
— Грр…
Альма сжала кулаки и уставилась на меня. Вдруг я почуял, будто что-то пытается пролезть мне в голову. Я поморщился. Альма усилила напор. Её волосы взметнулись, а глаза превратились в два фонаря. Голова раскалывалась, как будто её сдавило огромным прессом. Однако спустя секунду это прекратилось. Альма упала без сознания. Мы с Иглой переглянулись.
— Она чего?
— Перегрузка. Слабые навыки.
— А что она пыталась сделать?
— Не знаю.
Я тяжело вздохнул, и попытался закинуть Альму на плечо. Она все-таки побольше Иглы, на руках…
— Плечи мои. Приватизировано.
— Эй, вообще-то, это моя часть тела!
— Неважно. Мне здесь удобно.
— Черт с тобой.
Пришлось тащить Альму на руках. После тренировок было значительно проще. Я направился в медпункт. Еще неизвестно, как перегрузка подействует на Альму.
Альма проснулась, когда её уже оформляли в медпункте. И повернулась к ближайшему разумному существу рядом — к медбрату.
— Где… я?
— В медотсеке, вас принес вон тот молодой человек. Говорит, у вас ментальная перегрузка.
— Человек… Физ? Черт… Да, он прав.
— Вот и замечательно. Физ, правильно? Через пару дней по местному времени вернем вашу подружку.
— Спасибо. Поправляйся, Альма.
— Иди к черту!
— Тихо, тихо, ссора не повод посылать молодого человека…
Дальше я не слышал, так как вышел. Задумавшись, я не заметил, как дошел до комнаты. Внутри я устроился за столом и долго смотрел в космос. Настолько долго, что Игла не выдержала.
— Почему молчишь?
— Да… сложно.
— Где?
— Наша ситуация. Альма явно меня сторонится. Как достать Дурман — у меня вообще идей нет. И выкупить троих у Кафедов… Что может иметь такую же ценность, как спец-агент другого государства?
— Ты забыл Призрак.
— А про нее вообще ничего неизвестно.
— Известно.