Паладин. Странствующий рыцарь

– Хорошая у тебя свита, – одобрил Альберт. – Так, надо успокоить отца. – Граф поднес свою ладонь к губам, и дунул на нее. – Папа, я нашел твоего крестника. С ним все в порядке. Мы решили с ним немножко отдохнуть в «Райских Кущах», а заодно обсудить ряд вопросов.

С ладони графа сорвался синий сполох и вылетел в окно.

– Ну, что ж, давай обсудим, – не стал возражать и тут Кевин. – Зырг, – крикнул юноша троллю, который во дворе потрясал кочергой вслед разбойникам, – скажи Жульену, чтобы подал еще один прибор. У нас гость.

На выполнение этого распоряжения много времени не потребовалось. Альберт и команда Кевина вновь уселись за стол. Гномики тут же начали сооружать из лучшего сорта гномьей водки под названием «Жерло Домны» свой любимый коктейль «Горный орел», добавляя в нее необходимые ингредиенты. Глядя на них, остальные тоже начали наполнять свои кубки вином.

– За что пьем? – поинтересовался Люка, поднимая свой кубок.

– За мою невесту Офелию. – Альберт одним длинным глотком опустошил свой кубок.

Выпить за Офелию не отказался никто, даже она сама. Из ушей гномиков повалил дым, а лица сразу стали счастливые.

– Слушай, Кевин, – подался к юноше Альберт, – я ведь сразу понял, что исчезли вы из замка не просто так. Наверняка ведь герцогиню искать отправились. Да, еще раз меня извини, что так неласково тебя в замке принял. Приревновал, понимаешь. Ты ее спасал, столько времени рядом был, мало ли что… ладно, речь не о том. Так вы за Офелией двинулись?

– Ну… в общем, да, – осторожно ответил рыцарь. Такая версия его устраивала.

– Что-нибудь выяснили? – жадно спросил де Рейзи.

– Нет, – довольно правдоподобно вздохнул юноша, – поиск ничего конкретного не дал.

– А где вы были?

– В землях троллей. Пытались через моего оруженосца выяснить, по чьему приказу произошло нападение на замок, а заодно узнать насчет Офелии. Вдруг кто-нибудь из его племени что-нибудь знает, – кивнул рыцарь на Зырга, страдавшего над кабаньей тушкой.

Бедолага горестно смотрел то на столовые приборы, которыми пользоваться не умел, то на кабанчика. В присутствии графа де Рейзи давать волю своему волчьему аппетиту, разрывая жаркое когтями и зубами, он не решался, опасаясь подвести хозяина.

– Неужели никакой зацепки? – расстроился Альберт.

– По Офелии нет, а по поводу нападения выяснили, что это работа Черных Рыцарей, – не вдаваясь в подробности, ответил юноша.

– И что собираешься дальше делать?

– Собирать информацию… – Кевин замялся.

– Говори, – нахмурился Альберт.

– Здесь!

– А почему здесь? – удивился молодой граф.

– Мысль одна в голову пришла: вдруг кому-то из твоего окружения очень мешает твой будущий брак с герцогиней?

– А вот это мне даже в голову не приходило, – ахнул потрясенный граф. – Слушай, братишка, – еще ближе подался он к Кевину, – это ничего, что я тебя так называю? Ты ж мой крестный брат все-таки!

– Да ничего.

– Слушай, возьми меня в свою команду. Понимаешь, обидно. Невеста моя, а ищешь ее ты. Честно говорю, у тебя это лучше получается, но я-то ведь тоже хочу к этому делу руки приложить. Ну не могу я сидеть без дела в замке, когда Офелия в опасности.

Офелия во все глаза смотрела на своего жениха, и весь ее вид говорил Кевину, что она его не узнает. Девица действительно ни разу не видела графа в таком искреннем волнении.

– Опять же лишний меч, да и подготовленный маг вам не помешает. Я же Магическую Академию Геребада закончил! Вы, правда, со своим оруженосцем, – мельком скользнул взглядом Альберт по герцогине, – тоже маги, но необученные. Я это понял, еще тогда, на пиру. Заодно подучил бы вас кое-чему. Вот скажи честно, что ты сейчас конкретно умеешь?

Кевин замялся.

– В принципе, ничего особенного… Ну, однажды у меня случайно огненный шарик получился, я его как свечку в темноте могу применять.

– Фаербол, – закивал головой Альберт. – Ерунда. Самый примитивный вид магии огня, который у магов с хорошим потенциалом проявляется даже без знания основ магической науки. Раз получился, значит, потенциал у тебя, братишка, хороший. А вот, скажем, личину наводить умеешь?

– Нет, – решительно тряхнул головой Кевин, – не умею.

– Сейчас, в доказательство того, что я могу быть в вашей команде очень полезен, научу. Как надевать личину, так и снимать. Причем снимать как с одного человека, так и сразу с толпы.

– А это еще зачем?

Команда Кевина напряглась. Люка, словно невзначай, придвинул свое кресло поближе к Альберту, чтобы в случае чего благословить его одним из своих диким приемом, которые сокрушали даже троллей.

– Очень полезное заклинание. – Увлекшийся своей идеей Альберт общего напряжения не заметил. – Вот, скажем, отсутствовал долгое время твой друг, потом появился и начал чудить. Кто знает, друг это твой, или под его личиной сидит враг? А если таких «друзей» целая толпа? Я заклинание шлеп! И все становится ясно. Кстати, и тролля твоего могу подучить. От него вроде тоже магией тянет.

– Да ну? – притворно удивился юноша. – Хотя, кто знает. Он говорил, что у него в родне шаманы были.

– Угу, – согласно прогудел Зырг.