Паладин. Странствующий рыцарь

– Я помогу вам. – Надо признать, жених Офелии был очень сильный маг. Из его руки вылетели черные молнии, мгновенно скрутились кольцами вокруг шей смутьянов, и застыли, превратившись в антимагические ошейники. Гости восхищенно ахнули и загомонили делясь впечатлениями. – Дергаться не советую, – издевательски-вежливо порекомендовал граф, играя на публику. – Рекомендую спокойно пройти вслед за стражей и проследовать… куда вы их желаете определить, Ваше Величество? На плаху, виселицу или мне сразу активировать ошейники?

Мелриг, одобрительно кивнул, приветствуя искусство выпускника Магической Академии Геребада.

– Убийство в храме Вездесущего? – возмутился пастырь. – Не допущу!

Гости зароптали. Многие из них со страхом косились на Гиви и Вано, прекрасно зная, кто перед ними.

– Успокойтесь, святой отец. Убийств не будет, – буркнул Анри VI. – В каменоломни! – коротко распорядился он.

– Это можно считать объявлением войны? – вежливо спросил Гиви.

– Между Одероном и подгорным королевством? – искренне удивился Вано.

– А с чего вы взяли, что это война? – ехидно усмехнулся король. – Два необузданных гнома опять начудили во вверенных мне землях и отправились на перевоспитание в места не столь отдаленные. И любой, – грозно посмотрел король на своих верноподданных, – кто скажет что-то иное, лишится не только званий титулов и должностей, но и головы!

Верноподданные торопливо закивали своими головами, не желая их лишаться.

– Ну, что ж, Гиви, – весело сказал Вано, – кременоломня дом родной.

– Угу, – кивнул Гиви.

– На сладкую жизнь не рассчитывайте, – прошипел король, – уж вас-то я знаю куда отправить. Вы будете отбывать свой срок в каменоломнях Цвергов!

Улыбки сползли с лиц гномиков. Клан Цвергов извечно воевал с троном подгорного короля, и их действительно ждала веселая жизнь.

– Должен вам сказать, неосмотрительно поступаете, Ваше Величество, – прогудел Зырг, почесывая затылок кочергой. – Правда, она всегда вылезает наружу. Одерон получил сегодня много проблем. Воевать придется на два фронта.

– Хочешь сказать, что из-за какого-то жалкого тролля ваши кланы поднимутся на войну?

– Ну, из-за жалкого тролля, может, и нет, – флегматично пожал могучими плечами Зырг, – а из-за главного шамана объединенных племен – обязательно!

Гости опять зароптали.

– Увести! – рявкнул король.

Однако вывести смутьянов было не так-то просто. Взбеленившийся Люка уперся как баран, наплевав на смертоносный ошейник. Хрупкого на вид юношу четверо дюжих стражников не могли сдвинуть с места!

– Слышь, Вашество, передай своей шестерке мастёвой, что заказ мы выполнили! И если бабла за работу не будет, то я потом с любой зоны подорву и его лично пришью!

– Какой еще шестерке? – удивился король.

– Вот ты только круглые глаза мне не делай! Тайному советнику твоему. Он ведь от твоего имени заказ нам давал.

– Заказ? – повернулся король к неприметной серой личности, скромно стоявшей сзади него. – Какой заказ?

Серая личность недоуменно пожала плечами. Люка присмотрелся, и все понял. Если это и был тайный советник, то совсем не тот…

Мама, милая мама! Что за парни в бушлатах?
В окруженье штыков? И куда их ведут? —

завопил во всю глотку Люка. Он позволил заломить себе руки ласточкой, и пленников поволокли к выходу. По дороге, зверем, исподлобья глядя на испуганных гостей, бес вновь затормозил около новоиспеченного барона, которого заметил в толпе.

Их на зону ведут, а там мерзко и гнусно, —

пропел бесенок, выразительно глядя в глаза Джону Сильверу.

Им бы с воли туда хоть немножко бабла.
Мама, милая мама, я бы многое отдал
Если б с кичи братков ты сорвать помогла.

Старый пират понимающе повел бровью. Люка перестал упираться, стража вывела смутьянов из храма, и песня затихла вдали.

– Продолжайте, святой отец, – кивнул король пастырю.

Тот неуверенно потеребил требник.

– Так вот, как я и сказал, если кто-то знает нечто, способное воспрепятствовать этому браку…

– Да хватит! – рявкнул король. – Ты это уже говорил, приступай к обряду!

Гости сидели, ни живы, ни мертвы. Помазанник Вездесущего на их памяти еще ни разу не поднимал голоса на святых отцов.

– Так мне приступать? – окончательно растерялся пастырь.

– Я бы на вашем месте не торопился.

С хоров, где мальчики-послушники готовились спеть торжественную ораторию в честь новобрачных, спрыгнула гибкая фигура, закутанная в зеленый плащ, и приземлилась неподалеку от алтаря. Лицо неизвестного скрывала широкополая зеленая шляпа.

– Это еще кто такой? – схватился за меч Альберт.

Незнакомец сорвал с головы шляпу.

– Странствующий рыцарь Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.

– Я же тебя убил! – в наступившей тишине пораженный шепот Альберта прошелестел до самых дальних уголков храма.

– Сынок! – ахнул Леон де Рейзи, и непонятно было, к кому он обращается – к родному или крестному сыну.