Паладин душ

– Вы больше двух месяцев ничего не едите и даже не задумываетесь почему?

Иллвин оторвал взгляд от окровавленной руки и удивленно посмотрел на Эриса, а потом прищурился.

– Я ем. Только пища сразу из меня выходит. – Эрис пожал плечами. – Но, кажется, и этого достаточно.

– Но теперь же с ним все в порядке, – медленно произнес Иллвин, – верно?

Иста помедлила:

– Нет. Неверно.

Она перевела взор на безмолвного слушателя их разговора, прислонившегося к дальней стене:

– Горам. Что ты думаешь о княжне Юмеру?

Из его горла послышался звук, напоминающий собачье рычание:

– Она была плохой, вот что.

– Почему ты так думаешь? Его лицо сморщилось:

– Когда она смотрела на меня, мне было до смерти страшно. Я старался держаться от нее подальше.

Иста присмотрелась к его изодранной душе. Конечно, старался.

– Я даже подумал, что именно Горам помог мне избавиться от наваждения, – печально вставил Иллвин, – но теперь, боюсь, это было просто последствием невнимательности Юмеру ко мне.

Иста изучала Горама. Эти шрамы на душе только отвлекают, решила она; это старые раны, давние и темные. Если, как она уже начинала подозревать, однажды он был одержим демоном, ты это было задолго до нынешних дней. Демон оставил…

– Юмеру была колдуньей, – объявила Иста. Короткая, жесткая ухмылка мелькнула на лице Иллвина:

– Я так и думал! – он помолчал. – А откуда вы знаете? – И через несколько мгновений добавил. – Кто вы?

Я видела потерянного ею демона, это Иста решила пока не говорить. Она отчаянно хотела, чтобы ди Кэйбон был рядом и помог своими теологическими познаниями распутать этот клубок. Иллвин вдруг посмотрел на нее с осторожностью, обеспокоенно, но, подумала она, не недоверчиво.

– Говорят, что в юности вы учились в семинарии, лорд Иллвин. И вы не могли забыть все напрочь. Ученый служитель Ордена Бастарда сказал мне, что если существо, которым владеет демон, умирает, и у души, отбывающей в иной мир, нет сил доставить демона обратно к богам, то он переселяется в другое существо. Колдунья умерла, а демона нет ни в одном из вас, поверьте мне. Кто остается?

Стало заметно, что Эрису нехорошо. Для ходячего трупа это некоторое достижение, решила Иста.

– Он у Катти, – прошептал марч.

Рейна отметила, что на этот счет он с ней спорить не стал. Она одобрительно кивнула, чувствуя себя учителем, который хвалит ученика за правильно решенный пример:

– Да, теперь он у Катти. И это она заставляет его удерживать в вас жизнь. Или, по крайней мере, душу. До тех пор, пока его можно заставить делать это.

Рот Эриса открылся, потом снова закрылся. Наконец, он произнес:

– Но… это же опасно! Они сжирают людей заживо… Маги и колдуны отдают демонам свои души. Катти нужно вылечить; я вызову теологов из храма, пусть они изгонят эту дрянь из нее…

– Подожди, Эрис, – задумчиво перебил его Иллвин. – Думаю, над этим стоит сначала поразмыслить…

Снаружи из галереи донесся топот бегущих ног. Двух пар. Дверь распахнулась. Каттилара, с растрепанными волосами, босая, в измятом платье для верховой езды, ворвалась внутрь, тяжело дыша. За ней последовала не менее запыхавшаяся Лисе.

– Эрис! – воскликнула марчесса, бросившись к мужу. – Пятеро богов! Пятеро богов! Что с тобой сделала эта женщина?

– Простите, рейна, – прошептала Лисе Исте на ухо. – Мы были как раз посреди того луга, когда она вдруг воскликнула, что с ее мужем что-то не так, подбежала к лошади и понеслась прочь. Остановить ее можно было только арбалетной стрелой.

– Уф. Ничего страшного. – Иста подавила приступ тошноты от воспоминания о том, как она, хоть и успешно, провела Катти. – Что ж, достаточно. Жди вместе с Горамом, но молчи и не перебивай. Каким бы странным тебе ни показалось то, что ты услышишь.

Лисе покорно поклонилась и облокотилась на стену рядом с Горамом, который поприветствовал ее кивком. Девушка с сомнением посмотрела на леди Каттилару, которая всхлипывала в слабых объятиях лорда Эриса.

Каттилара схватила его за руку, удостоверилась в ее бессилии и подняла заплаканное лицо навстречу взгляду мужа:

– Что она с тобой сделала? – вопросила она.

– Что ты со мной сделала, Катти? – нежно спросил он в ответ. Он перевел глаза на брата. – С нами обоими?

Каттилара огляделась, воззрившись на Исту и Иллвина:

– Вы обманули меня! Эрис, что бы они ни говорили, они лгут! – Брови Иллвина поползли вверх:

– Хорошенькое обвинение, – пробормотал он.

Иста попыталась не обращать внимания на отвлекающие внешние слои души марчессы. Демон плотно закрылся, но Иста все равно видела его, плотного и мерцающего, старающегося спрятаться в самом себе, словно другого пути скрыться не было. Он как будто дрожал.

От страха? Почему? Что, он думает, я смогу с ним сделать? Даже больше: что знает он, а я нет? Иста недоуменно нахмурилась.

– Катти. – Эрис гладил ее выбившиеся из прически волосы, поправлял локоны; она приглушенно всхлипывала ему в плечо. – Пришло время сказать правду. Сейчас. Посмотри на меня.