Паладин душ

Полоса белого огня постепенно начала истончаться. И скоро превратилась в тоненькую ниточку. Тело Иллвина как будто наполнилось жизнью, душа окрепла перед внутренним взглядом Исты, но продолжала странно волноваться.

Губы Иллвина раскрылись. Вдруг он вздохнул, а потом выдохнул. Глаза раскрылись и диким взглядом уставились в потолок. Иллвин дернулся вверх, закрыв глаза.

– Горам? Горам! – в его голосе слышалась паника.

– Я тут, м'лорд, – взволнованно откликнулся Горам.

– А. Вот'ы'де. – речь Иллвина была смазанной. Его плечи опустились. Он потер лицо, уронил руки на покрывало, посмотрел на ноги, морщины на высоком лбу стали отчетливее. – Этой ночью мне снова приснился отчаянный сон. Сияющая женщина. Пятеро богов, на сей раз она была как живая! Я прикасался к ее волосам…

Горам посмотрел на Исту. Иллвин повернул голову, чтобы проследить за его взглядом. Темные глаза расширились:

– Вы! Кто вы? Я еще сплю?

– Нет, на сей раз, нет. – Иста помедлила. – Меня зовут… Иста. И здесь я по некоторой причине, но по какой – не знаю.

С его губ слетел смешок, полный боли:

– А. Я тоже.

Горам поспешил поправить ему подушки; он откинулся на них, как будто бы последнее усилие утомило его. Горам подоспел с ложкой, на которой лежал кусок тушеного мяса, приправленного травами и чесноком:

– Съешьте мясо, м'лорд. Ешьте, ешьте быстрее. – Иллвин взял кусок в рот, хотя было заметно, что он пытался сопротивляться; он проглотил его и отмахнулся от следующей порции. Он снова повернулся к Исте:

– Теперь… вы больше не светитесь в темноте. Вы мне действительно снились?

– Да.

– Ох, – он озадаченно поднял брови. – Откуда вы знаете? – Ему не удалось увернуться от настойчивой ложки и пришлось снова замолчать.

– Лорд Иллвин, что вы помните из событий той ночи, когда вас закололи? Тогда, в спальне принцессы Юмеру?

– Закололи, меня? Меня не… – его рука наткнулась на повязку, скрытую под рубашкой. – Проклятие, Горам, почему ты постоянно обматываешь меня этой дурацкой тряпкой? Я же говорил тебе… Я же говорил тебе.

Он развязал бинты, размотал их и сбросил под кровать. На коже не было никаких следов.

Иста встала, подошла к постели и перевернула бинт. Ткань была влажной от темной, красно-коричневой крови. Рейна, подняв брови, продемонстрировала это Иллвину. Он сердито нахмурился и замотал головой.

– Я не ранен! У меня нет жара. Почему я так много сплю? Я слабею… У меня ноги подгибаются, как у новорожденного теленка… Я не могу думать… Пятеро богов, молю, только не паралич, не хочу быть слюнявым калекой… – Его голос стал резче от смятения. – Эрис, я видел, как Эрис упал к моим ногам. Кровь… Где мой брат?…

Горам отозвался преувеличенно мягко:

– Сейчас, м'лорд, сейчас. С марчем все в порядке. Я говорил вам уже пятьдесят раз. Я вижу его каждый день.

– Почему он не приходит ко мне? – теперь его голос был жалобным, как всхлипывание усталого ребенка.

– Он приходит. Но вы спите. Не волнуйтесь вы так. – Горам коротко посмотрел на Исту. – Вот, съешьте мясо.

Значит, Эрис тоже был в спальне Юмеру той ночью? События уже расходятся с чистенькой версией Каттилары.

– Вас заколол лорд Печма? – спросила Иста.

Иллвин удивленно моргнул.Он проглотил кусок, который Горам успел впихнуть в него, и ответил:

– Печма? Этот безмозглый дурак? Он еще в Порифорсе? И вообще, какое отношение Печма имеет ко всему этому?

Иста терпеливо уточнила:

– Лорд Печма был там?

– Где?

– В спальне княжны Юмеру.

– Нет! С чего ему там быть? Золотая сука обращалась с ним, как с рабом, так же как и со всеми остальными, впрочем. Обман-обман…

Голос Исты стал жестче:

– Золотая сука? Юмеру?

– Мать и Дочь, она была безжалостно красива! Иногда. Но когда забывала смотреть на меня, она казалась обычной. Такой же, как я видел ее раньше, в Джоконе. А когда ее янтарные глаза останавливались на мне, я вел себя, как раб. Нет, не вел. Был рабом. Но она остановила взгляд на бедняге Эрисе… Так происходит со всеми женщинами…

Что ж, это верно…

– Она увидела его. Она захотела его. Она взяла е го так же легко, как будто бы подобрала, подобрала что-то с земли… Я понял это и пошел за ними. Она уложила его на кровать. Ее губы слились с его…

– Мясо, – встрял Горам и запихнул ему в рот очередной кусок.

Экзотическая женщина, мужественный мужчина, полуночный визит, отвергнутый воздыхатель… роли те же, только исполнители отличаются от версии Каттилары? Не Печма, а Иллвин, убийца, вторгшийся в альков в самый интимный момент? Все сходится; совсем не сложно предположить, что Юмеру отправили свести с ума Иллвина, чтобы обеспечить какой-то союз с Джоконой, и не важно, по личным или политическим причинам, но Юмеру переключается на старшего, более могущественного брата. Каттилара – препятствие на этом пути, но это не больше чем ухаб, который помогут сгладить коварные яды.