Палач. Наказание как искупление

Международное положение Англии осложнилось после того, как на испанский престол взошел Филипп II, сын самого знаменитого и успешного императора Священной Римской империи Карла V — внука Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, двух великих объединителей Испании в единую державу. По этой же линии он был кузеном самой Марии Тюдор, то есть близким родственником усопшей королевы, не оставившей после себя прямых наследников, что формально позволяло ему претендовать на английский престол. Ведь Елизавета Английская была рождена в браке, не освященном католической церковью. Ее мать Анна Болейн, трагически закончившая свою жизнь на плахе, считалась официальной церковью блудницей. А следовательно, и сама Елизавета по международному праву того времени полагалась незаконнорожденной, а значит, не имевшей прав на венец.

В 1554 году Филипп II официально женился на Марии Тюдор, повысив тем самым свои шансы на обладание английской короной. К счастью для англичан, этот брак, распавшийся в результате смерти Марии в 1558 году, оказался бездетным. Иначе рожденное от него дитя унаследовало бы почти всю Европу (кроме Франции) и поставило бы ее на службу католической церкви.

Итак, притязания Филиппа II на Британские острова оставались вполне обоснованными. И он не собирался от них отказываться. Но для начала он прибрал к рукам Португалию, где славная Ависская династия, обеспечивавшая стране процветание в течение последних 200 лет, пресеклась естественным путем. И Филипп II Испанский стал по наследственному праву Филиппом I Португальским, объединив под личной унией весь Пиренейский полуостров, лишив тем самым Англию ее стратегического союзника на море. Это произошло в 1580 году. Теперь дело оставалось за малым: построить достаточное количество кораблей для масштабной десантной операции по захвату Британии.

И вот в 1588 году к берегам Великобритании была направлена огромная по масштабам того времени эскадра, состоявшая из 130 тяжелых кораблей. На их борту находилось около 20 тысяч человек, готовых с оружием в руках высадиться на суровый берег Туманного Альбиона и огнем и мечом уничтожить расплодившуюся здесь ересь. Но… Увы! «Благородным целям» захватчиков не суждено было осуществиться: штормы и бури разнесли по морю десантные суда и боевые корабли, а преданные стране и королеве искусные английские моряки довершили умелыми действиями полный разгром испанского флота. На родину вернулись лишь жалкие остатки Непобедимой армады, ознаменовав тем самым смену «владычицы морей» и появление на геополитической карте мира новой морской супердержавы.

Произошло это во многом благодаря великолепной работе английской разведки, которая знала все о намерениях испанцев, сроках готовности кораблей, их технических данных, вооружении и боевой технике, о точном времени выхода армады из испанских портов, маршрутах их движения, моральном состоянии моряков и десантников. Уолсингем в течение долгих восьми лет готовил испанцам «радушный» прием и своими умелыми действиями свел на нет усилия испанской короны.

Это тем более удивительно, что фактически одновременно с блистательным успехом на международной арене он сумел провести одну из самых сомнительных с точки зрения морали, но в то же время самую изощренную и важную для королевы операцию во внутренней политике.

Приход к власти Елизаветы никогда не считался законным с точки зрения международного права того времени, базировавшегося на прерогативах Рима в вопросах брака и семейных взаимоотношений. Поскольку папы не признали развод Генриха VIII с Екатериной Арагонской, то и его женитьба на Анне Болейн не была освящена благодатью официальной церкви. А значит, и рожденная от этой связи Елизавета была незаконнорожденной, что исключало ее права на престол. Будучи женщиной умной и прагматичной, она понимала всю шаткость своего положения, боялась католических заговоров и не была уверена, что ее дети смогут спокойно перенять у нее власть. И это была одна из причин ее безбрачия.

На английскую корону же стала реально претендовать Мария Стюарт — внучка родной сестры Генриха VIII и законная дочь короля Шотландии Иакова V. Ее происхождение ни у кого не вызывало сомнений, и она, пользуясь этим, стала интриговать против своей двоюродной тетки Елизаветы. Но, заигравшись в своей стране, организовав убийство мужа, выйдя замуж сразу после этого за авантюриста Ботвелла, она настроила против себя собственных подданных, вынуждена была бежать из Шотландии и искать политического убежища у той, которую люто ненавидела и презирала, — у этой «ублюдочной кузины» Елизаветы. И та пошла ей навстречу, решив таким образом сразу две задачи:

— выглядеть любящей родственницей перед подданными и внешним миром;

— держать соперницу под постоянным контролем.