Палач из Галиции

Алексей медленно смещался по своему же следу. Сейчас он полз в обратную сторону. Мимо развалившейся ограды, мощного куста репейника, накрывшего памятник, просевший в землю, обнажившейся могилы с рваными краями, в которую чуть не сверзился молодой боец.

Капитан заглянул в нее ради любопытства. Сгнившая древесина домовины, ворох травы, опутавший стену могилы, человеческий череп, уткнувшийся носом в землю.

Он пополз дальше и вдруг замер. В голове заскреблась какая-то подсказка. Боец не падал в могилу, только нога сорвалась, успел выкарабкаться.

Капитан завертел головой. Тот самый молодой красноармеец находился метрах в шести, сидел на корточках и очищал от грязи могильную плиту. Видимо, ему стало интересно, что там написано. Он встретился взглядом с офицером. Тот поманил пальцем. Боец поднялся, бесшумно устремился к нему.

– Товарищ капитан, рядовой Гладышев по вашему приказанию…

– Заткнись! – Кравец прижал палец к губам. – Шепотом, боец. Черепок, говоришь, на тебя скалился?

– Так точно, товарищ капитан, скалился, – красноармеец понизил голос.

– А сейчас не скалится?

Боец вытянул шею, заглянул в могилу.

– Ага, теперь не скалится, – признал он неуверенно. – Отвернулся чего-то.

С чего бы это череп отвернулся? Ногой зацепили?

Сердце капитана застучало. Насторожились бойцы вокруг него. Сделал стойку Лева Березин. Алексей опустился на корточки, стал всматриваться. А ведь дно могилы в ногах у мертвеца утоптано. В откосе вырезана ступенька, покрытая зеленой травкой. Земля вокруг нее твердая, правда, конкретных следов на ней не видно.

«Бандиты в галошах ходят?» – мелькнула глупая мысль.

Он осторожно спустился в могилу, нагнулся, зачем-то взял в руки череп, перевернул его. Страха не возникло. Этих ребят можно не бояться.

– Положи, это не твое, – пошутил Березин.

Что верно, то верно. Череп не взорвался, вот и слава богу.

Он аккуратно положил его на место. Вряд ли этот дорогой товарищ спит спокойно. Ему постоянно приходится любоваться на черт знает что.

Капитан сглотнул и отвел рукой ворох травы, свисающий с края могилы. Не мог он тут вырасти. Тот отогнулся легко, словно занавес. Его основу составляла тонкая веревочная сетка. Обнажилась дверца, сколоченная из обрубков горбыля.

– Браво, – восхищенно прошептал Березин. – Схрона с выходом через могилу я еще не встречал.

– Я думал, ты мне адресуешь свое «браво», – проворчал Алексей, прикладывая ухо к двери.

– И тебе тоже, – снисходительно буркнул Лева. – Я вот что подумал, Алексей. У них один выход или есть еще?

– Думаю, один. Как-то хлопотно озабочиваться вторым. Хотя кто их знает.

Алексей поднял руку. Внимание! Кто-то приближался к двери с той стороны. Капитан отпрянул от нее и начал энергично жестикулировать. Мол, все прочь! Люди схлынули, залегли.

Капитан выкатился из могилы, распростерся за ближайшим холмиком. Секунды молоточками стучали по вискам. Вот оно – полезла нечисть из своего подземного царства! Дверь, сколоченная из горбыля, вздрогнула и отворилась почти бесшумно. Петли наверняка были смазаны.

Из подземелья выбрался бородатый мужчина средних лет в воинском кителе с оторванными знаками различия и залатанных штанах. На голове у него почему-то была польская конфедератка. Он бегло, как-то дежурно осмотрелся, после чего вылез из могилы, подал руку товарищу. Тот был не настолько плечист, выглядел моложе.

Лица мужчин, вооруженных немецкими автоматами, были бледны, как у покойников. Житье под землей не могло не наложить на них отпечаток.

Нападение было стремительным. Вскочили несколько человек. Вперед вырвался Окульченко, где-то раздобывший тяжелую жердину. Она разрезала воздух, совершила оборот и сбила бандеровца с ног, как кеглю. Тот сделал кувырок и растянулся на траве с проломленным черепом. Вот она, суворовская наука побеждать! Пуля – дура, штык – молодец, а дубина еще круче.

Второй бандит успел среагировать. Он оттолкнул от себя налетевшего бойца, спрыгнул обратно в могилу, но убраться под землю уже не смог. Мерзавец понял, что это конец, истошно закричал, полоснул очередью, слава богу, в небо!

Да провались ты! Тишина уже не была актуальна. Алексей вскинул пистолет и высадил в живот бандеровца несколько пуль. Тот отлетел к противоположному краю могилы. На его мертвые глаза, обуянные страхом, посыпалась земля.

Подбежали бойцы, залегли вокруг могилы, передернули затворы.

Бандиты, находившиеся в бункере, все поняли. Прогремела очередь, раскрошила дверь. Пули рвали землю, летела трава. Потом стало тихо. Красноармейцы не отвечали.

– Эй, братва, вы попались! – крикнул Алексей. – Это СМЕРШ! Выходи по одному, гарантируем жизнь. А если нет, то там и подохнете.

Под землей разразилась форменная истерика.

– Хлопцы, нас москали обложили! – истошно провопил кто-то.

– Сволочи! Смерть коммунякам! – выкрикнул другой.

Отчаяние билось в дурные головы. Горячие хлопцы решились на прорыв. Распахнулась дверь. Едва из норы вылез первый бандит, как грянул залп. Приятели оттащили покойника за ноги. Дверь захлопнулась.