Палач Императора

— Передайте мой приказ всем командирам эскадр, адмирал, — деловым тоном, как и подобало в данной ситуации, произнёс я. — Начать выдвижение на заранее оговорённые позиции. Крейсерам-заградителям блокировать все возможные пути отхода через гиперпространство. Эскадре «Химера» адмирала Пеллеона блокировать северное орбитальное пространство Хота. Эскадре «Расплата» адмирала Креннеля занять позиции над экваториальной областью планеты и обеспечить прикрытие десантным судам с подавлением любых огневых точек мятежников на поверхности Хота. Эскадре «Стальное Копьё» адмирала Харрска взять под контроль южную орбитальную полусферу планеты. Эскадре Смерти занять позицию для десантирования на поверхность Хота штурмовых частей. Танкодесантным кораблям начать выдвижение к планете. Готовьте истребители прикрытия и бомбардировщики.

— Слушаюсь, милорд, — адмирал Пиетт почтительно поклонился и исчез из створа видеообъёма. Однако голоэкран недолго пустовал — место акзилианца заняло изображение генерала Максимилиана Вирса, на которого было возложено командование наземными силами.

— Милорд. — Вирс вскинул правую руку к виску в воинском приветствии.

— Рапорт, генерал Вирс, — лаконично произнёс я.

— Все десантно-штурмовые подразделения готовы к высадке, милорд, — доложил Вирс. — «Адские Молоты» полковника Йоханса будут обеспечивать фланговое прикрытие АТ-АТ, «Стальной Кулак» полковника Толена нанесёт лобовой удар по обороне мятежников. Подразделения Штурмового Корпуса и десантные штурмбатальоны заняли места в наземных транспортах. «Теневые солдаты» генерала Мокха и штурмовые дроиды находятся в кораблях первой волны высадки.

— Ваша первоочередная цель, генерал — захват основной части базы противника. Пока они не подозревают о нашем приближении, мы нанесём удар с дальней дистанции по генераторам щита. Истребители и перехватчики вас прикроют от воздушной атаки мятежников, а в том, что она состоится, я не сомневаюсь. По полученным от наших проботов данным, мятежники располагают достаточным количеством аэроспидеров Т-47, могущих серьёзно осложнить вам жизнь. Также не исключаю использование против танков и шагоходов ААС-1.

— Принято к сведению, милорд, — отозвался Вирс.

— Работайте.

Генерал снова откозырял и исчез из видеообъёма.

Последним, кого я вызвал по закрытому гиперканалу, был командир имперского боевого экспедиционного планетоида «Звезда Смерти» генерал Кассио Тагге.

— Милорд. — Тепасианец вежливо кивнул с экрана.

— Доложите о состоянии дел, генерал.

— Как и было приказано, «Звезда Смерти» вышла в расчётную точку пространства и заняли позицию чуть выше плоскости орбиты Хота, — произнёс Тагге. — Все системы станции готовы к ведению огня, суперлазер находится в режиме ожидания. Четыре эскадрильи СИД-Мстителей осуществляют прикрытие станции вкупе с шестнадцатью Звёздными Разрушителями адмирала Триера. Будьте уверены — мимо нас не проскользнёт ни один вражеский звездолёт.

— Судя по всему, вас ещё что-то беспокоит, Тагге, — сказал я, видя отображение на лице командующего БЭП неких эмоций.

— Мм… простите меня за дерзость, милорд, но почему мы не можем ударить по базе мятежников напрямую суперлазером? — на одном дыхании выпалил Тагге. — Мы посылаем вниз солдат, многие из которых, несомненно, погибнут…

— Генерал — идёт война, на которой постоянно гибнут солдаты, — ответил я тепасианцу. — Если мы будем применять против каждой планеты, на которой найдём базу Альянса, либо же просто симпатизирующей мятежникам, суперлазер «Звезды Смерти», то так мы рискуем серьёзно проредить число планет в нашей галактике. К тому же, вам прекрасно известно, что в первой волне атаки вперёд пойдут дройдеки, «тёмные штурмовики» Мокха и штурмовые дроиды Марк-XIV. Да и использование персональных щитов однозначно снизит наши потери.

— Э-э… это так, милорд… — Тагге смущённо потупил взор. — Прошу простить меня…

— Мне не за что вас прощать, генерал. Хороший командующий всегда заботиться о своих солдатах, радуется их победам и скорбит о погибших. Я не ошибся в вас тогда, назначая на должность командира «Звезды Смерти». — Я одобрительно кивнул Тагге. — Сосредоточьтесь, Кассио. От вас не должен ускользнуть ни один корабль противника.

— Так точно, милорд! — голограмма Тагге вытянулась во весь рост. — Будьте уверены — я вас не подведу!

— Я в этом не сомневаюсь, генерал.

Тепасианец откозырял и исчез из створа видеообъёма. Хмыкнув про себя, я отключил аппаратуру связи и, зарастив шлем своего бронекостюма, решительно направился к выходу из своей каюты. Главком должен руководить сражением, находясь на мостике своего флагмана, а не в своей личной каюте.